В мире хитов 1970-х есть немало историй о группах, чей успех был подобен вспышке сверхновой — ярким и стремительным. Но мало кто из них оставил такой след в сердцах советских меломанов, как шотландская группа Middle of the Road. И всего-то по факту выпуску одного миньона.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Простые мелодии, сдобренные нехитрыми текстами, звучали из окон и магнитофонов, на танцплощадках и посиделках, создавая неповторимую атмосферу эпохи. Как же эти «середнячки», не обладавшие особыми талантами, пробились к вершине?
Истоки группы Middle of the Road затерялись где-то в Глазго в конце 1960-х годов. Здесь выступала полупрофессиональная группа Los Caracas, состоявшая из четвёрки музыкантов: Салли Карр (вокал), Кена Эндрю (барабаны), Иэна Маккреди (гитара) и Эрика Маккреди (бас). Они играли бодрую смесь поп-музыки и ритм-н-блюза с латиноамериканским уклоном, постепенно наращивая обороты в родной стране.
Всё изменилось, когда группа, переименованная в Middle of the Road, отправилась на круизном судне на Карибы вместе с джазовой певицей Кэти Кей. В итоге музыканты решили обосноваться в Италии, где на них обратили внимание руководители местного филиала лейбла RCA. Продюсер Джакомо Тосси увидел в квартете шотландцев потенциал и направил их творчество в сторону более коммерческого звучания.
Ставка делалась на песню «Chirpy Chirpy Cheep Cheep» — непритязательный номер, написанный жившим в Италии британцем Лалли Скоттом. Участники Middle of the Road считали песню пустяковой и где-то даже стыдной. Но на что не пойдёшь ради успеха! Немного позора — и первый же сингл воцаряется на вершине британского хит-парада и летит по Европе, сметая всё на своём пути.
Кен Эндрю так высказался по поводу «Chirpy Chirpy Cheep Cheep»: «Нам было так же противно думать о её записи, как и большинству людей при мысли о её покупке. Но в конце концов она нам понравилась».
И как не понравиться? В считанные месяцы участники поп-команды, известной разве что в Италии, стали звёздами чуть ли не мирового масштаба с многомиллионными продажами. Второй сингл — не менее легкомысленная песня «Tweedle Dee Tweedle Dum» — поднялась в Великобритании до второго места.
Третий сингл «Soley Soley», написанный на этот раз испанского автором Фернандо Арбексом при содействии Салли Карр и спродюсированный Джакомо Тосси, в континентальной Европе по популярности соперничал с «Chirpy», но в Великобритании не поднялся выше пятого места, поскольку «летняя» песня была выпущена к Рождеству. Впрочем, Middle of the Road уже невозможно было остановить.
Middle of the Road — не та группа, которая стремилась поразить слушателя музыкальными изысками. Осознанные представители бабблгам-попа: они делали простую, но качественную музыку, которая дарила слушателям позитивный настрой и приглашала танцевать. Визитной карточкой группы был чистый, звонкий и эмоциональный вокал Салли Карр.
Собственно идиома в их названии — отображение творческой концепции: срединный, самый безопасный путь, без крайностей и эксцессов.
Базируясь с Италии, Middle of the Road записывались в Риме и Мадриде, катались с гастролями по всему миру. В какой-то степени евро-звёзд роом из Шотландии можно назвать предшественниками ABBA. Компани RCA Italiana не могла нарадоваться своему первому и самому крупному международному проекту.
Но вскоре их пути разошлись. В 1973 году группа подписала контракт с Ariola — отлично зарекомендовавшим себя европейским лейблом, обслуживающим немецкоязычный рынок. Middle of the Road планировали пойти своим путём и избавиться от легкомысленного поп-имиджа.
В 1974 году к группе присоединился беглец из Bay City Rollers — гитарист Нил Хендерсон. Он начал писать для Middle of the Road песни, но популярность команды пошла на спад. Переход с лейбла на лейбл положил начало маркетинговой войне между Ariola и RCA, в которой группа оказалась между двух огней.
Новый материал на стыке поп-музыки и старомодного рок-н-ролла не слишком подходил Middle of the Road, студийные сессии становились всё дороже, пластинки попадали мимо цели. Группа сбилась с пути — по крайней мере, с точки зрения звукозаписывающей компании.
Не видя реальных перспектив, Салли Карр покинула состав в мае 1977 года, чтобы заняться сольной карьерой. Новой вокалисткой до 1981 года стала Линда Кэрролл, которая успела выступить на альбоме «Something Old Something New» и нескольких синглах.
И тут начинается самая интересная часть истории: как Middle of the Road стали невероятно популярными в СССР.
Помогла одна-единственная пластинка. В 1975 году фирма «Мелодия» выпустила в рамках цикла «На всех широтах» миньон с материалом из дебютного альбома Middle of the Road, чьё название было дано на конверте в буквальном переводе: «Середина дороги». На пластинке были четыре песни. «Твидл-ди, твидл-да», «Солнце на твоей коже», «Жёлтая река», «Жизненный путь».
Кроме того, французский вариант «Tweedle Dee Tweedle Dum» — песня «Comme les Rois mages» в исполнении певицы Шейлы — шла первой на пластинке «Эстрадная орбита» (1975). Пародийная русскоязычная переделка прозвучала в музыкальной феерии альная «Волшебный фонарь», снятой Евгением Гинзбургом в 1976 году. Здесь её от лица комиссара Жюва спел Геннадий Хазанов, готовый вступить в схватку с Фантомасом.
Для многих из тех, кто застал пластинки из серии «На всех широтах», сияющие хиты Middle of the Road — символ своей эпохи, напоминание о временах молодости и беззаботности.
Надеюсь, вам понравилось! Буду рад, если вы поддержите материал лайком, комментарием и подпиской!