Ученые до сих пор не знают, как она образовалась
Орбитой в темноте Солнечной системы вращается луна, известная как Япет. Это имя мало кому известно. Япет — третья по величине луна на орбите Сатурна и одиннадцатая по величине луна в Солнечной системе. Долгое время ученые не могли найти ничего особенного в этом одиноком космическом теле, кроме его размера.
Все изменилось в 2004 году, когда НАСА получило детальные изображения луны благодаря миссии «Кассини». Вблизи Япет оказался удивительным. Он был странным, загадочным и обладал одними из самых необычных характеристик, которые астрономы когда-либо обнаруживали в нашей Солнечной системе.
Маленькие странности
До того как миссия «Кассини» раскрыла некоторые из главных тайн Япета, на луне уже были замечены другие странные явления. Во-первых, луна двухцветная. Она имеет характерный контраст цветов, который редко встречается у лун такого типа. Теории о цветовой окраске связаны с другим интересным фактом о Япете.
Есть доказательства наличия водяного льда и немного жидкой воды на луне. Существуют данные, предполагающие, что водяной лед мигрировал по поверхности луны в какой-то момент ее истории. Двухцветность луны, вероятно, связана с миграцией и испарением воды на ее каменистой поверхности. Удивительно.
Но эти факты меркнут по сравнению с одной особенностью, которая доминирует на Япете.
Огромный хребет
Первое, что было обнаружено, — это массивный горный хребет, опоясывающий луну. Вдоль экватора огромный выступ возвышается над ландшафтом. Хребет протянулся более чем на 800 миль, его ширина составляет 12 миль, а высота — 8 миль. Он включает в себя одни из самых высоких гор в Солнечной системе и почти полностью окружает планету, охватывая около 75% её диаметра.
Интересно то, что ученые не могут понять, как образовался этот хребет. Геологическое образование огромно, особенно по сравнению с общими размерами луны. Модели не могут точно определить какую-либо комбинацию факторов, которая могла бы привести к такому формированию. Результаты озадачили ученых, но доказательства очевидны.
Вы можете увидеть этот хребет своими глазами. Его трудно не заметить вблизи.