Время Средних веков, как принято полагать, длилось около тысячи лет, начиная с падения Римской империи в 476 году от Рождества Христова и до крушения Византии в годе 1453 от той же даты. Для западных земель, особенно в землях Европы, сие столетие ассоциируется с жесточайшим упадком в богатстве, иссякновением торговли, а города и урбанистические области впали в разруху.
Однако для прочего мира того времени, всё обстояло иным образом. Восточные пределы, под сенью Исламской державы, переживали расцвет, известный ныне как Золотой век. Китайское царство пребывало в силе невиданной, а Индия владела богатствами, подобными которым мир не знал. Большинство сего могучего культурного и торгового роста свершалось в великих городах и поселениях, разбросанных по всему лицу земли, многие из которых достигли размеров чудесных для того времени.
Кайфэн - Китай (700 000)
Град Кайфэн был политической и экономической основой власти Поднебесной на протяжении многих веков. Первоначальное возвышение сего города состоялось в IV веке до Рождества Христова, когда он обрел славу как столица царства Вэй. Вновь возвысился Кайфэн при правлении династии Сун, став сердцем государства.
Кайфэн отличался дивной многообразностью, где сосуществовали этнические и религиозные анклавы, представители различных народов Азии. Известно, что в нём процветала значительная община китайских иудеев. По преданию, первые из них прибыли в Кайфэн в начале XII столетия, возможно, из Персии или Индии. Град был обращён в торговый и экономический центр династии Сун, маня к себе сотни тысяч душ, стремящихся к жизни и труду под его стенами. Летописцы сказывают, что численность населения могла достичь миллиона человек в пределах XII века.
Ангкор - Камбоджа (650 000)
Град Ангкор, будучи сердцем Кхмерской державы, более шести столетий правил судьбами своего народа. Ныне он известен всему свету как местопребывание величественного Ангкор-Вата — великого храмового комплекса, завершённого в двенадцатом столетии при царе Сурьявармане II. В годы могущества Кхмерская империя обогатилась, контролируя ключевые торговые пути между Индией и Китаем, а также жизненные дороги, ведущие в Индонезию. Сказывают, что в дни своей славы Ангкор вмещал в себе порядка 650 тысяч жителей.
Однако участь Ангкора обернулась таинственным концом. К XVI столетию град, равно как и его величественные храмы, был оставлен и поглощён джунглями. До сего дня остается неясным, что именно привело к его гибели; тем не менее, наиболее вероятные теории гласят, что череда природных бедствий обрушилась на город, вынуждая его обитателей рассеяться по окрестным сельским угодьям.
Гангайконда Чолапурам - Индия (300 000)
Гангайконда Чолапурам был престольным градом могучей династии Чола, что владычествовала над обширными землями Южной Индии и Шри-Ланки в X-XIII веках. Основание сего града приписывают повелению великого царя Чола Раджендры I, который возвёл его в честь славной победы над враждебной династией Пала. Древний град славился своим величественным царским дворцом и многочисленными храмовыми комплексами. Правители Чола были известны тем, что покровительствовали искусствам, заказывая общественные творения, многие из которых по сей день можно узреть среди руин города.
В дни расцвета Гангайконда Чолапурам насчитывал около 300 тысяч жителей. Однако со временем град пришёл в запустение, когда династия Чола была повержена внутренними раздорами, что привели к крушению империи в 1279 году от Рождества Христова.
Киото - Япония (300 000)
Киото служил столицей Японии на протяжении многих веков. С 794 года от Рождества Христова он был резиденцией различных правителей страны. Здесь как императоры, так и сёгуны вершили управление, щедро вкладывая средства в развитие инфраструктуры и возведение культурных памятников. Хотя Киото располагался вдали от побережья, он всё же накопил значительные богатства, пользуясь торговыми связями с прибрежными городами Японии. Сильное центральное правительство также привлекало множество людей из сельской местности, стремившихся трудиться на рынках, в гостиницах и иных заведениях, обслуживавших японскую знать.
Город продолжал процветать на протяжении значительной части Средних веков, но в XVI веке был полностью опустошён, когда Япония погрузилась в жестокие гражданские войны. В последующие столетия Киото медленно восстанавливал своё величие, но к XIX веку был окончательно превзойдён Эдо, ныне Токио.
Каир - Египет (300 000)
Каир, нынешняя столица Египта, был одним из самых богатых и значимых городов Средневековья. Его основание восходит к VII веку, когда город был заложен как военный лагерь во время исламских завоеваний. Позже он стал столицей могущественной династии Айюбидов, возглавляемой легендарным полководцем Саладином. Этот выдающийся лидер сыграл ключевую роль во Втором и Третьем крестовых походах, происходивших в XII веке.
Благодаря своему расположению на берегах реки Нил, Каир имел легкий доступ к Средиземному морю и многочисленным королевствам и империям, что обеспечивало активную торговлю. Город быстро рос и к 1250 году стал крупнейшим в мусульманском мире.
Танджавур - Индия (250 000)
Танджавур был первой столицей династии Чола. Расположенный южнее Гангайконда Чолапурама, оба этих града разделяют многие сходства. В отличие от своего северного соседа, рост Танджавура происходил более естественно, а не в результате триумфальной военной победы. Как и Гангайконда Чолапурам, Танджавур прославился множеством религиозных сооружений и храмовых комплексов. В период своего расцвета город насчитывал около 250 000 жителей.
Хотя Танджавур начал терять своё влияние после возведения новой столицы, Гангайконда Чолапурама, он сумел сохранить свою значимость даже после упадка империи Чола. В последующие века Виджаянагар, маратхи и даже британцы продолжали рассматривать Танджавур как важный центр.
Константинополь - Турция (250 000)
Теперь известный как Стамбул, Константинополь на протяжении всего Средневековья был столицей Византийской империи (Восточной Римской империи). После падения Рима в 476 году нашей эры Константинополь продолжал унаследовать великолепие и наследие Римской империи. Град был основан в почти идеальном географическом положении: он располагался на пересечении торговых путей между Европой и Азией и находился на конце длинного полуострова, что делало его захват крайне затруднительным.
Константинополь пал под ударами османов в 1453 году, после веков упадка. Историки едины во мнении, что город был обречён на падение после разграбления во время Четвёртого крестового похода в 1204 году. Хотя римляне смогли вернуть город, ему так и не удалось восстановить утраченное величие.
Багдад - Ирак (250 000)
Багдад на протяжении веков считался жемчужиной мусульманского мира. Многие из значительных достижений и открытий, осуществленных в эпоху исламского Золотого века, были сделаны в библиотеках и университетах этого города. Его центральное расположение сделало Багдад идеальной столицей, и различные мусульманские халифаты избрали его в качестве политического центра для управления своей обширной империей. Град также служил одной из ключевых остановок на прибыльном торговом пути Шелкового пути, соединяющем Европу с Китаем.
Несмотря на то что Багдад начал испытывать упадок при некоторых правителях, он, однако, был разрушен монголами в 1258 году нашей эры. Разграбление города было столь жестоким и всепроникающим, что он не смог восстановиться на протяжении многих столетий.
Нишапур - Иран (250 000)
Нишапур был основан в III веке под властью Сасанидов. С VII века, под исламским правлением, город стал процветающим торговым центром региона и важной остановкой на Шелковом пути. Нишапур славился производством высококачественного шелка, хлопка и других тканей, которые пользовались большим спросом и продавались по всему региону, принося значительное богатство в город.
К сожалению, Нишапур постигла судьба, схожая с судьбой Багдада: он также был разграблен монголами и страдал от ряда землетрясений. Некогда оживленный город превратился в руины, а большая часть его населения либо бежала, либо была убита.
Кордова - Испания (110 000)
Кордова была сердцем различных исламских халифатов, которые правили большей частью современной Испании в Средние века. В VIII веке первоначальный город почти полностью разрушился в результате мусульманского вторжения, но постепенно восстанавливался на протяжении многих лет. К середине X века Кордова стала крупнейшим городом в Европе и, возможно, самым культурным после Константинополя. При правлении Омейядов население города превысило 100 000 человек.
В 1236 году христианские войска вернули контроль над городом, который оставался стратегически важным пунктом в продолжающейся военной кампании против мусульманских королевств. Однако его преобразование в военный форпост отвлекло внимание от культурной жизни, за которую он когда-то славился. К моменту завершения Реконкисты в 1492 году Кордова значительно сократилась.
Хотя Средние века иногда представляются как период значительного упадка и регресса, существовало множество мест и городов, которые не только выживали, но и развивались.
Не забудьте подписаться на канал и поставить лайк, если хотите, чтобы мы продолжали радовать вас новыми материалами.