Звон разбитой посуды разрезал тишину квартиры. Елена Петровна вздрогнула, но не обернулась. Она продолжала молча складывать вещи в чемодан, стараясь не обращать внимания на крики за спиной.
- Ты не можешь так поступить! Это нечестно! - голос дочери срывался на визг. - Мама, ты слышишь меня?!
Очередная тарелка полетела в стену, осыпав пол острыми осколками. Елена Петровна поморщилась, но не прервала своего занятия. Ее руки, покрытые старческими пятнами, методично перебирали вещи - несколько платьев, белье, теплый свитер...
- Отвечай, когда я с тобой разговариваю! - Ольга схватила мать за плечо, резко развернув к себе.
Елена Петровна наконец подняла глаза на дочь. В них читалась усталость и... разочарование.
- Оля, прекрати истерику. Мое решение окончательное.
- Какое еще решение?! - взвилась Ольга. - Ты не имеешь права! Эта квартира - наша! Моя и Лешкина! Мы с братом выросли здесь, а ты хочешь все отдать какой-то...
- Не смей! - впервые за весь разговор в голосе Елены Петровны зазвучал металл. - Не смей оскорблять Надю. Она мне как дочь.
- Дочь?! - Ольга расхохоталась, запрокинув голову. - Дочь, значит? А кто я тогда? Кто мы с Лешкой? Так, мебель в твоей драгоценной квартире?
Елена Петровна тяжело опустилась на кровать. Сил спорить не было.
- Оля, послушай...
- Нет, это ты послушай! - Ольга нависла над матерью, сверкая глазами. - Мы с Лешкой имеем полное право на эту квартиру! Ты не можешь просто взять и переписать ее на какую-то левую девку!
- Надя не левая девка, - устало произнесла Елена Петровна. - Она дочь моей лучшей подруги. Ты же знаешь, что Галя умерла пять лет назад...
- И что с того? - фыркнула Ольга. - Причем тут мы? Почему мы должны расплачиваться за твои сентиментальные бредни?
Елена Петровна покачала головой:
- Ты ничего не понимаешь. Надя осталась совсем одна. Ей негде жить.
- А нам есть где?! - взорвалась Ольга. - Мы с Димкой ютимся в однушке с двумя детьми! Лешка вообще по съемным квартирам мотается! А ты хочешь отдать трешку в центре какой-то посторонней девице?
- Надя не посторонняя...
- Да плевать! - Ольга в сердцах пнула чемодан. - Ты о нас подумала? О внуках? Им скоро в школу, а ты...
Она осеклась, заметив, как поникли плечи матери. Елена Петровна сидела, опустив голову и безвольно уронив руки на колени. Только сейчас Ольга заметила, какой старой и измученной выглядит мать.
- Мам, - она присела рядом, понизив голос. - Ну зачем ты так? Мы же семья. Неужели какая-то Надя тебе дороже нас?
Елена Петровна медленно подняла глаза:
- Оля, дело не в этом. Я люблю вас. Но вы уже взрослые, самостоятельные. А Надя... Она совсем одна. Ей всего двадцать три, у нее никого нет.
- Ну и что? - пожала плечами Ольга. - Пусть работает, снимает квартиру. Мы в ее годы как-то справлялись.
- Справлялись? - Елена Петровна горько усмехнулась. - А кто вам помогал? Кто оплачивал твою учебу? Кто Лешке на первый взнос по ипотеке дал?
Ольга отвела глаза:
- Ну, ты же мать...
- Вот именно, - кивнула Елена Петровна. - Я мать. И я помогала вам, чем могла. Теперь я хочу помочь Наде.
- Но почему именно квартирой? - не унималась Ольга. - Почему нельзя просто дать ей денег?
Елена Петровна покачала головой:
- Квартира - это не просто жилье. Это дом, тыл. То, чего у Нади никогда не было.
Она помолчала, собираясь с мыслями:
- Знаешь, когда умерла Галя, я поклялась, что позабочусь о Наде. Она ведь совсем одна осталась - ни родных, никого. Галя до последнего о ней беспокоилась...
Елена Петровна прикрыла глаза, вспоминая тот разговор в больнице. Осунувшееся лицо подруги, ее умоляющий взгляд:
Лена, обещай, что не бросишь Надюшку. Она же совсем ребенок еще...
- Я дала слово, - твердо произнесла Елена Петровна. - И я его сдержу.
Ольга вскочила, сжав кулаки:
- То есть какое-то обещание важнее родных детей?! Ты готова нас обездолить ради чужого человека?
- Надя мне не чужая, - покачала головой Елена Петровна. - И я никого не обездоливаю. У вас есть свое жилье...
- Ха! - фыркнула Ольга. - Жилье! Ты нашу конуру видела? А у Лешки и того нет!
- Зато у вас есть работа, образование, - возразила Елена Петровна. - Вы можете обеспечить себя сами. А у Нади ничего нет.
- Ну так пусть заработает! - взорвалась Ольга. - Почему мы должны расплачиваться за ее неудачи?
Елена Петровна покачала головой:
- Оля, ты не понимаешь. Надя - сирота. Ей пришлось бросить институт, чтобы ухаживать за больной матерью. Последние два года она жила на копейки, подрабатывая, где придется...
- И что? - перебила Ольга. - Нам теперь всех сирот приютить? Может, еще детдом откроем?
Елена Петровна устало вздохнула:
- Я не прошу тебя ничего делать. Это мое решение. Моя квартира - и я вправе распоряжаться ею, как считаю нужным.
- Твоя квартира?! - взвилась Ольга. - А как же папа? Он тоже в нее вложился! Ты о нем подумала?
По лицу Елены Петровны пробежала тень.
- Твой отец... - она запнулась. - Он бы меня понял.
- Да неужели? - Ольга скрестила руки на груди. - Что-то я сомневаюсь. Папа всегда говорил, что главное - это семья.
- Вот именно, - кивнула Елена Петровна. - Семья. А Надя теперь часть нашей семьи.
- Чушь! - отрезала Ольга. - Никакая она не семья! Просто избалованная девчонка, которая решила нажиться на чужой доброте!
Елена Петровна побледнела:
- Не смей так говорить! Ты ничего о ней не знаешь!
- А ты, значит, знаешь? - прищурилась Ольга. - Ну-ну. Только не удивляйся потом, когда эта Надя выкинет тебя на улицу.
- Хватит! - Елена Петровна резко встала. - Я не хочу больше это обсуждать. Мое решение окончательное.
Она решительно захлопнула чемодан:
- Я уезжаю к Наде. Квартиру я уже переоформила на нее.
- Что?! - Ольга схватилась за голову. - Когда ты успела? Почему не сказала нам?!
- Потому что знала, как вы отреагируете, - вздохнула Елена Петровна. - Я надеялась, что вы поймете...
- Поймем?! - Ольга расхохоталась. - Ты в своем уме? Ты лишаешь нас наследства - и хочешь, чтобы мы это поняли?
Елена Петровна покачала головой:
- Я никого ни о чем не лишаю. Все, что нужно, я вам уже дала. Теперь настала очередь Нади.
Она направилась к выходу, волоча за собой чемодан. Ольга преградила ей путь:
- Нет. Ты никуда не пойдешь. Мы не позволим тебе это сделать!
- Оля, - устало произнесла Елена Петровна. - Прекрати. Все уже решено.
- Ничего не решено! - закричала Ольга. - Мы будем судиться! Мы докажем, что ты не в себе! Что эта девка тебя обманула!
Елена Петровна побледнела:
- Опомнись. Ты понимаешь, что говоришь?
- Прекрасно понимаю! - Ольга сверкнула глазами. - Я не позволю какой-то проходимке нас обокрасть!
Она схватила мать за руку:
- Ты останешься здесь. А завтра мы со всем разберемся.
Елена Петровна вырвала руку:
- Нет. Я ухожу. И ты меня не остановишь.
Она решительно двинулась к двери. Ольга бросилась следом:
- Стой! Я не пущу!
Елена Петровна обернулась. В ее глазах стояли слезы:
- Доченька, опомнись. Что ты делаешь?
Ольга замерла. На миг ей показалось, что перед ней не властная мать, а беспомощная старушка. Но наваждение быстро прошло.
- Нет, - она упрямо мотнула головой. - Ты никуда не пойдешь.
Елена Петровна тяжело вздохнула:
- Что ж... Значит, так.
Она выпрямилась, расправив плечи:
- Я ухожу. А ты... Делай, что хочешь. Только помни - это твой выбор.
С этими словами она решительно направилась к выходу. Ольга рванулась следом, но что-то ее остановило. Может, жалость к матери? Или страх перед собственными действиями?
Она застыла в дверях, глядя, как мать спускается по лестнице. Сердце разрывалось от обиды и злости. Но сделать ничего она не могла.
Когда внизу хлопнула дверь подъезда, Ольга наконец очнулась. Ноги подкосились, и она сползла на пол, разрыдавшись.
Так ее и нашел вернувшийся домой Лешка - сидящей на полу в коридоре и ревущей в голос.
- Олька, ты чего? - испуганно спросил он. - Что случилось?
Ольга подняла на брата заплаканное лицо:
- Лешка... Мама ушла. Совсем ушла.
- Как ушла? - не понял тот. - Куда?
- К этой... Наде, - всхлипнула Ольга. - И квартиру ей отписала. Представляешь?
Лешка присвистнул:
- Ничего себе новости... И давно она это задумала?
- Не знаю, - Ольга шмыгнула носом. - Я только сегодня узнала. Мы... поругались.
Она виновато посмотрела на брата:
- Прости. Я не смогла ее остановить.
Лешка присел рядом, обняв сестру за плечи:
- Да ладно, чего уж теперь... Главное, чтобы с мамой все в порядке было.
Ольга всхлипнула:
- А нам как быть? Мы же на эту квартиру рассчитывали...
Лешка пожал плечами:
- Ну, значит, не судьба. Проживем как-нибудь.
- Да как ты можешь так спокойно об этом говорить?! - возмутилась Ольга. - Нас же обокрали!
- Брось, - поморщился Лешка. - Никто нас не обкрадывал. Мама в своем праве - это ее квартира.
- Но мы же ее дети! - не унималась Ольга. - У нас есть права!
Лешка покачал головой:
- Оль, ну сама подумай - какие права? Мы взрослые люди, своим умом живем. А мама... Она всю жизнь о нас заботилась. Может, хоть теперь имеет право пожить для себя?
Ольга недоверчиво уставилась на брата:
- То есть ты... одобряешь ее поступок?
Лешка пожал плечами:
- Не то чтобы одобряю... Но и осуждать не берусь. Мама лучше знает, как распорядиться своим имуществом.
- Но эта Надя! - взвилась Ольга. - Какая-то левая девица! Почему она?!
- А почему нет? - резонно заметил Лешка. - Мама ей доверяет, значит, есть за что. Ты же ее даже не знаешь.
- И знать не хочу! - отрезала Ольга. - Она украла нашу квартиру!
Лешка вздохнул:
- Оль, ну что ты завелась? Ничего она не крала. Мама сама так решила.
- Вот именно! - воскликнула Ольга. - Сама! Даже нас не спросила!
- А должна была? - Лешка пристально посмотрел на сестру. - Мы что, маленькие дети? Не можем сами о себе позаботиться?
Ольга отвела глаза:
- При чем тут это? Просто... нечестно как-то.
Лешка покачал головой:
- Знаешь, что нечестно? То, как мы с тобой себя ведем. Мама всю жизнь на нас горбатилась, а мы... Эх!
Он встал, прошелся по коридору:
- Слушай, а может, оно и к лучшему? Может, хоть теперь начнем сами крутиться, а не на мамину пенсию рассчитывать?
Ольга вскинулась:
- Ты на что намекаешь?! Я, между прочим, работаю!
- Ну да, - хмыкнул Лешка. - А кто тебе на ремонт денег дал? На машину?
Ольга покраснела:
- Ну, мама помогла немного...
- Вот-вот, - кивнул Лешка. - А теперь подумай - может, и правда хватит на чужом горбу в рай въезжать? Может, пора своим умом жить начинать?
Ольга насупилась:
- Легко тебе говорить. У тебя-то нет детей, которых кормить надо.
- Ну так рожай не рожай - это твой выбор был, - пожал плечами Лешка. - И ответственность тоже твоя. Причем тут мама?
Ольга вскочила:
- Ах так?! Ну и катись отсюда! Предатель!
Лешка примирительно поднял руки:
- Ладно-ладно, чего завелась? Я же не осуждаю. Просто говорю - может, и правда пора на своих двоих встать? Глядишь, и маму поймем лучше.
Ольга фыркнула, отвернувшись. Но в глубине души она понимала - брат прав. Они действительно слишком привыкли полагаться на мать. Может, пора уже повзрослеть?
Лешка тем временем прошел на кухню, загремел чайником:
- Ладно, чего уж теперь... Давай чаю попьем, остынем маленько. А там решим, что делать.
Ольга нехотя поплелась следом. В голове крутились обрывки мыслей - обида на мать мешалась с чувством вины, злость на Надю - с сомнениями в собственной правоте...
Они молча пили чай, каждый погруженный в свои мысли. Наконец Лешка нарушил тишину:
- Слушай, а может, съездим к маме? Поговорим спокойно, без крика.
Ольга дернулась:
- Зачем? Чтобы она нас опять отчитала, как детей?
Лешка покачал головой:
- Да нет. Просто поговорим. Может, поймем ее лучше. И эту Надю заодно посмотрим - что она за человек.
Ольга нахмурилась:
- Не хочу я ее видеть. Воровку эту...
- Ну-ну, - одернул ее Лешка. - Не стоит судить, не разобравшись. Давай просто съездим, поговорим. Глядишь, все и уладится.
Ольга немного подумала и нехотя кивнула:
- Ладно. Съездим. Но если что - я за себя не ручаюсь!
Лешка усмехнулся:
- Договорились. Главное - не наломать дров. Мама у нас одна, сама знаешь.
Ольга вздохнула. Да, мама у них действительно одна. И как бы она ни злилась сейчас, терять ее не хотелось. Может, и правда стоит попытаться все уладить?
Она решительно встала:
- Ну что, поехали?
Лешка кивнул:
- Поехали. Только давай без истерик, ладно? Просто поговорим.
Ольга фыркнула, но спорить не стала. В конце концов, чем черт не шутит - вдруг и правда удастся найти общий язык? А там, глядишь, и квартирный вопрос как-нибудь решится...
Они вышли из дома и сели в машину. Впереди их ждал непростой разговор. Но, возможно, именно он поможет им стать ближе и понять друг друга лучше. В конце концов, они все еще семья. А семья - это главное, что у них есть.
Дорога до маминого нового дома заняла около часа. Ольга нервничала всю дорогу, то и дело поглядывая на часы. Лешка старался ее успокоить, но сам тоже был напряжен.
Наконец, они подъехали к небольшому двухэтажному дому на окраине города. Лешка заглушил мотор и повернулся к сестре:
- Ну что, готова?
Ольга глубоко вздохнула:
- Вроде да. Хотя, честно говоря, колени трясутся.
Лешка ободряюще похлопал ее по плечу:
- Держись. Все будет хорошо.
Они вышли из машины и направились к дому. На звонок долго никто не отвечал. Наконец, дверь открылась, и на пороге появилась молодая девушка.
- Здравствуйте, - немного растерянно произнесла она. - Вы к кому?
Ольга окинула ее недружелюбным взглядом. Так вот она какая, эта Надя! Совсем молоденькая, худенькая, с большими испуганными глазами. Ольга почувствовала, как внутри снова закипает злость.
Лешка, видимо, тоже это почувствовал, потому что поспешил вмешаться:
- Здравствуйте. Мы к Елене Петровне. Она дома?
Надя кивнула:
- Да, проходите, пожалуйста.
Она посторонилась, пропуская их в дом. Ольга демонстративно прошла мимо, даже не взглянув на девушку. Лешка виновато улыбнулся:
- Извините, мы без предупреждения...
- Ничего страшного, - тихо ответила Надя. - Елена Петровна в гостиной. Проходите, я сейчас ее позову.
Она скрылась в глубине дома, а Ольга с Лешкой прошли в небольшую уютную гостиную. Ольга огляделась по сторонам, отмечая простую, но добротную мебель, светлые занавески на окнах, цветы на подоконнике. Все выглядело очень по-домашнему.
- Неплохо устроились, - проворчала она.
Лешка нахмурился:
- Оль, ну хватит уже. Мы же договорились...
Договорить он не успел - в комнату вошла Елена Петровна. Увидев детей, она замерла на пороге.
- Оля? Леша? Что вы здесь делаете?
Ольга шагнула вперед:
- Мама, нам надо поговорить.
Елена Петровна нахмурилась:
- О чем? Мне кажется, мы уже все обсудили.
- Нет, не все, - покачала головой Ольга. - Мама, ты не можешь вот так просто взять и уйти. Мы твоя семья!
Елена Петровна вздохнула:
- Оля, мы уже говорили об этом. Я ничего не меняла в своем решении.
- Но почему?! - воскликнула Ольга. - Почему эта девчонка важнее нас?
- Она не важнее, - покачала головой Елена Петровна. - Просто сейчас она нуждается в помощи больше, чем вы.
- Чушь! - фыркнула Ольга. - Мы твои дети! Кто может быть важнее?
Елена Петровна устало опустилась в кресло:
- Дети, послушайте. Я люблю вас. Очень люблю. Но вы уже взрослые, самостоятельные люди. У вас своя жизнь, свои семьи. А Надя... Она совсем одна. Ей нужна поддержка.
- Но почему именно ты? - не унималась Ольга. - Почему наша квартира?
- Потому что я обещала, - твердо ответила Елена Петровна. - Я дала слово Гале, что позабочусь о ее дочери. И я не могу его нарушить.
Лешка, молчавший до этого, подал голос:
- Мам, мы понимаем. Правда. Просто... это как-то неожиданно все.
Елена Петровна грустно улыбнулась:
- Я знаю, милый. Простите, что не предупредила вас раньше. Я боялась вот такой реакции.
Ольга хотела что-то возразить, но Лешка ее остановил:
- Мам, а может, мы как-то по-другому можем помочь? Необязательно же отдавать квартиру...
Елена Петровна покачала головой:
- Нет, Леша. Наде нужен дом. Настоящий дом, а не временное пристанище. Я хочу, чтобы у нее было место, которое она может назвать своим.
Она помолчала, собираясь с мыслями:
- Знаете, когда умерла Галя, Надя осталась совсем одна. Ни родных, ни близких - никого. Она металась по съемным квартирам, перебивалась случайными заработками... Я не могла на это смотреть.
Елена Петровна подняла глаза на детей:
- Поймите, я не пытаюсь вас обделить. Просто... вам я уже дала все, что могла. Теперь настала очередь Нади.
Ольга фыркнула:
- Ну конечно! А мы, значит, уже отработанный материал?
- Оля! - одернул ее Лешка. - Прекрати!
Елена Петровна покачала головой:
- Нет, дочка. Вы - самое дорогое, что у меня есть. Но вы уже встали на ноги. У вас есть все необходимое для жизни. А у Нади нет ничего.
В этот момент в комнату вошла сама Надя, неся поднос с чаем. Увидев напряженные лица, она замерла на пороге.
- Простите, я не вовремя...
Елена Петровна ободряюще улыбнулась:
- Нет-нет, проходи. Познакомься, это мои дети - Ольга и Алексей.
Надя робко кивнула:
- Здравствуйте. Очень приятно.
Ольга смерила ее недружелюбным взглядом, но промолчала. Лешка вежливо улыбнулся:
- Здравствуйте, Надя. Рад знакомству.
Повисло неловкое молчание. Надя растерянно переводила взгляд с одного лица на другое.
- Я, наверное, пойду...
- Нет, останься, - остановила ее Елена Петровна. - Нам всем нужно поговорить.
Она повернулась к детям:
- Оля, Леша. Я хочу, чтобы вы познакомились с Надей поближе. Узнали ее получше. Может, тогда вы поймете мое решение.
Ольга скрестила руки на груди, всем своим видом выражая несогласие. Лешка, напротив, проявил интерес:
- Надя, расскажите немного о себе. Чем вы занимаетесь?
Надя нервно сцепила пальцы:
- Я... я учусь. Заочно, в педагогическом. И работаю в детском саду помощником воспитателя.
Она бросила быстрый взгляд на Елену Петровну, словно ища поддержки. Та ободряюще кивнула:
- Надя очень любит детей. У нее настоящий талант с ними обращаться.
Ольга фыркнула:
- Да уж, талант. Особенно к чужому имуществу, как я погляжу.
- Оля! - одернула ее Елена Петровна.
Надя побледнела:
- Простите, я не хотела... Если вы против, я могу уйти. Я найду, где жить.
Елена Петровна решительно покачала головой:
- Даже не думай. Это твой дом теперь.
Она повернулась к детям:
- Послушайте. Я понимаю, вам трудно это принять. Но Надя - часть нашей семьи теперь. Я прошу вас дать ей шанс.
Лешка задумчиво потер подбородок:
- Знаешь, мам, а ведь ты права. Мы действительно мало что знаем о Наде. Может, стоит узнать ее получше, прежде чем судить?
Ольга возмущенно уставилась на брата:
- Ты что, предлагаешь нам просто смириться?!
Лешка пожал плечами:
- Почему бы и нет? В конце концов, мама права - у нас есть все необходимое для жизни. Может, пора уже повзрослеть и начать жить своим умом?
Ольга открыла рот, чтобы возразить, но неожиданно осеклась. В словах брата была доля правды. Они действительно привыкли во всем полагаться на мать. Может, и правда пора менять что-то в своей жизни?
Елена Петровна с надеждой посмотрела на дочь:
- Оля, милая. Я не прошу тебя сразу принять Надю как родную. Просто... дай ей шанс. Узнай ее лучше. Может быть, ты увидишь в ней то, что вижу я.
Ольга колебалась. С одной стороны, обида и чувство несправедливости все еще терзали ее. Но с другой... Она посмотрела на Надю. Девушка стояла, опустив голову, явно чувствуя себя не в своей тарелке. И вдруг Ольга поняла - эта хрупкая девочка совсем не похожа на расчетливую охотницу за наследством. Скорее уж на испуганного котенка, которого пытаются выгнать из дома.
Она глубоко вздохнула:
Ладно. Я... я постараюсь. Но ничего не обещаю.
Елена Петровна просияла:
- Спасибо, доченька. Это все, о чем я прошу.
Лешка одобрительно кивнул сестре. Надя робко подняла глаза:
- Правда? Вы... вы дадите мне шанс?
Ольга неловко пожала плечами:
- Ну, раз уж мама так решила... Почему бы и нет?
На лице Нади отразилось такое искреннее облегчение и благодарность, что Ольга почувствовала, как остатки ее злости тают. Может, эта девочка и правда не так плоха?
Елена Петровна, видя, что лед тронулся, предложила:
- А давайте-ка все вместе попьем чаю. Надя, милая, ты не принесешь еще пару чашек?
Надя с готовностью кивнула и выскользнула из комнаты. Ольга проводила ее задумчивым взглядом. Что ж, возможно, этот разговор - только начало. Начало новой главы в их семейной истории. И кто знает - может быть, эта глава окажется не такой уж плохой?
Лешка подмигнул сестре:
- Ну что, готова к новым семейным посиделкам?
Ольга криво усмехнулась:
- Посмотрим. Но учти - я все еще не в восторге от этой идеи.
Елена Петровна ласково погладила дочь по руке:
- Я знаю, милая. Но я верю - со временем ты все поймешь.
И глядя на светящееся счастьем лицо матери, Ольга вдруг подумала - может, и правда стоит попытаться? Ради мамы, ради семьи... Ради того, чтобы научиться не только брать, но и отдавать.
В конце концов, разве не в этом суть настоящей семьи?
Вечер постепенно перетекал в неловкую, но уже не такую напряженную беседу. Надя принесла чай и домашнее печенье, которое, как выяснилось, сама испекла. Ольга нехотя признала, что печенье было вкусным.
Разговор понемногу становился более непринужденным. Лешка расспрашивал Надю о ее учебе и работе, Елена Петровна с гордостью рассказывала о достижениях девушки. Ольга в основном молчала, но внимательно наблюдала за происходящим.
- А вы давно знаете маму? - спросил Лешка у Нади.
Девушка задумалась:
- Сколько себя помню. Тетя Лена - лучшая подруга моей мамы. Они дружили еще со школы.
Елена Петровна кивнула:
- Да, мы с Галей были не разлей вода. Когда она заболела, я часто приезжала помогать. Надя тогда была совсем девчонкой.
- И вы просто так бросили учебу, работу - все? - недоверчиво спросила Ольга.
Надя опустила глаза:
- А как иначе? Мама нуждалась во мне. Я не могла ее оставить.
В комнате повисла тишина. Ольга почувствовала, как внутри шевельнулось что-то похожее на уважение. Она представила, каково это - в девятнадцать лет взвалить на себя заботу о тяжелобольном человеке.
Лешка нарушил молчание:
- А сейчас? Какие у вас планы?
Надя пожала плечами:
- Хочу закончить учебу. Стать настоящим педагогом. А еще... - она замялась.
- Что еще? - мягко подтолкнул ее Лешка.
- Я мечтаю открыть небольшой детский центр. Для детей из неблагополучных семей. Чтобы у них было место, куда можно прийти, где их поймут и поддержат.
Глаза девушки загорелись, когда она говорила об этом. Ольга невольно залюбовалась - Надя словно преобразилась, от прежней робости не осталось и следа.
- И вы думаете, у вас получится? - спросила Ольга, стараясь, чтобы в голосе не прозвучал скепсис.
Надя уверенно кивнула:
Получится. Я много об этом думала. У меня есть план, я уже начала его разрабатывать.
Елена Петровна с гордостью посмотрела на девушку:
Вот видите? Я же говорила - Надя удивительная. У нее большое сердце и светлая голова.
Ольга хмыкнула, но промолчала. Что-то в словах матери заставило ее задуматься. Может, она действительно слишком поспешно осудила эту девушку?
Вечер подходил к концу. Лешка поднялся:
- Ну что ж, нам пора. Спасибо за чай, было очень вкусно.
Надя смущенно улыбнулась:
- Вам спасибо. За то, что пришли.
Ольга тоже встала. Она колебалась, не зная, что сказать. Наконец, решилась:
- Надя... может, как-нибудь сходим куда-нибудь? Ну, знаете, просто... поболтать.
Лицо девушки просияло:
- Правда? Я... я была бы очень рада.
Елена Петровна с надеждой посмотрела на дочь. Ольга неловко пожала плечами:
- Ну, раз уж мы теперь вроде как семья...
Они попрощались и вышли на улицу. Лешка с улыбкой посмотрел на сестру:
- Ну как, все еще думаешь, что мама совершила ошибку?
Ольга вздохнула:
- Не знаю. Может, и нет. Надя вроде неплохая девчонка. Но все равно как-то странно это все.
Лешка кивнул:
- Понимаю. Но знаешь, мне кажется, мама права. Может, нам действительно пора научиться не только брать, но и отдавать?
Ольга задумчиво посмотрела на окна дома, где остались мама и Надя:
- Может быть. Знаешь, я вдруг подумала - а ведь мы с тобой никогда не интересовались, чего хочет мама. Мы просто принимали как должное, что она всегда будет рядом, всегда поможет.
Лешка кивнул:
- Да, ты права. Может, пора это изменить?
Они сели в машину. Ольга еще раз оглянулась на дом:
- Знаешь, а ведь мама выглядит счастливой. Давно я не видела ее такой... оживленной.
Лешка улыбнулся:
- Вот видишь? Может, это и есть то, что ей нужно? Новая цель, новый смысл в жизни?
Ольга пожала плечами:
- Может быть. Знаешь, я подумаю над твоими словами. О том, чтобы научиться отдавать.
Они поехали домой. В голове у Ольги крутились мысли о прошедшем вечере, о маме, о Наде. Она вдруг поняла, что впервые за долгое время задумалась о чем-то, кроме собственных проблем.
И эта мысль странным образом согревала. Может быть, в этой истории действительно есть что-то хорошее? Что-то, что поможет им всем стать лучше?
Время покажет. А пока... пока у них есть шанс начать все сначала. И Ольга решила, что не упустит этот шанс.
Ведь семья - это не только общая кровь. Это еще и умение принимать, прощать и любить. И, может быть, пришло время научиться этому заново.