Утро выдалось хмурым, как и настроение в семье Соколовых. Лиза проснулась от тихого хныканья дочери и сразу почувствовала неладное.
– Евочка, что случилось? – спросила она, подходя к кроватке.
– Мамочка, мне плохо, – пролепетала малышка, прижимаясь к маме.
Лиза приложила ладонь ко лбу дочери и ахнула – он пылал. Она метнулась к аптечке за градусником. Через несколько минут, глядя на ртутный столбик, Лиза побледнела.
– 37,5! – воскликнула она, откладывая градусник.
Ева посмотрела на маму большими карими глазами:
– Мама, а я сегодня пойду в садик?
Лиза замешкалась с ответом. В голове уже крутились мысли о работе, о начальнике, о недавнем больничном с Максимом. Она повернулась к мужу, который только начал просыпаться:
– Илья, нужно что-то делать! Ева заболела.
Илья сел на кровати, протирая глаза:
– Что значит заболела? Сильно?
– У нее температура 37,5. Какой уж тут садик...
– Лиза, бери больничный, – предложил Илья, зевая.
Лиза всплеснула руками:
– Ну какой больничный! Я только в том месяце была с Максимом, а теперь вот Ева заболела. Ты сам знаешь моё начальство!
– А что ты предлагаешь? – нахмурился Илья. – Я тоже не могу сесть дома, сразу в зарплате потеряю.
Лиза закусила губу, лихорадочно соображая. Ева тем временем снова захныкала, прося пить. Родители переглянулись, понимая, что легкого решения не найти.
Лиза и Илья спустились на кухню, оставив Еву отдыхать в кровати. Напряжение между ними нарастало с каждой минутой.
– Илья, мы должны что-то решить, – начала Лиза, нервно помешивая кофе.
– А что тут решать? – пожал плечами Илья. – Ты мать, вот и сиди с ребенком.
Лиза едва не выронила чашку:
– Что значит "ты мать"? А ты, значит, ни при чем?
– Лиза, давай без истерик, – поморщился Илья. – Ты же знаешь, у меня важный проект на работе.
– А у меня, по-твоему, не важный? – вспылила Лиза. – Я, между прочим, тоже карьеру строю!
Илья вздохнул:
– Хорошо, и что ты предлагаешь?
– Не знаю! – воскликнула Лиза. – Может, твоя мать сможет посидеть с Евой?
– Мама? – Илья скептически хмыкнул. – Ты же знаешь, какая она. Начнет учить нас жизни.
– Другие варианты есть? – Лиза устало опустилась на стул.
В этот момент сверху послышался плач Евы. Родители переглянулись, понимая, что времени на споры не осталось.
Лиза лихорадочно листала телефонную книгу, пока Илья пытался дозвониться до няни.
– Алло, Марина? Здравствуйте, это Лиза Соколова. Не могли бы вы сегодня посидеть с Евой? Она приболела... Что? А, понимаю. Выздоравливайте.
Лиза в отчаянии бросила телефон:
– У Марины самой ангина!
– Нянька отпадает, – вздохнул Илья, тоже завершив неудачный звонок. – Может, в садике есть дежурная группа для больных?
– Илья, ты в своем уме? – возмутилась Лиза. – Какая дежурная группа при температуре?
Они замолчали, осознавая, что варианты стремительно заканчиваются.
– Знаешь, – медленно произнес Илья, – кажется, нам все-таки придется позвонить маме.
Лиза нервно кусала губы, пока Илья набирал номер матери. Каждый гудок отдавался в висках, словно удар молотка. Наконец трубку сняли.
– Алло, Илюша? – раздался скрипучий голос Зинаиды Сергеевны. – Что стряслось в такую рань?
Илья глубоко вздохнул:
– Мам, у нас беда. Ева заболела, температурит. А мы... мы не можем взять больничный.
– И чего ты от меня хочешь? – В голосе свекрови зазвенел металл.
Лиза, не выдержав, выхватила трубку:
– Зинаида Сергеевна, умоляю, помогите! Нам не к кому больше обратиться.
– Ишь ты, – фыркнула свекровь. – А как ребенка рожать, так не спрашивали. Теперь, значит, бабушка нужна?
– Мам, ну пожалуйста, – взмолился Илья. – Хоть на пару дней...
В трубке повисла тягостная тишина. Лиза до боли сжимала пальцы, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
– Ладно, – наконец процедила Зинаида Сергеевна. – Но условие моё. Сами будете ко мне ребенка привозить. Каждый день.
Лиза и Илья в ужасе переглянулись. Тащить больного ребенка через весь город...
– Мам, может всё-таки ты к нам? – робко предложил Илья.
– И слышать не хочу! – отрезала свекровь. – Или так, или никак.
Выбора не оставалось. Лиза, с трудом сглотнув комок в горле, прошептала:
– Спасибо, Зинаида Сергеевна. Мы согласны.
После напряженного разговора со свекровью Лиза и Илья начали лихорадочно собираться. Времени оставалось в обрез - нужно было успеть отвезти Еву и добраться до работы.
Лиза металась по квартире, собирая вещи для дочери:
– Илья, где чистое полотенце? А где мы положили сироп от кашля?
– Не знаю, посмотри в ванной! – крикнул Илья, пытаясь уговорить Еву съесть хоть ложку каши. – Ну давай, солнышко, хоть немножко. Тебе нужны силы.
– Не хочу-у-у, – хныкала девочка, отворачиваясь от ложки. – Мне горлышко больно.
Лиза, наконец собрав сумку, подошла к дочери:
– Евочка, милая, нам нужно ехать к бабушке. Ты побудешь у нее, пока мы на работе.
– Не хочу к бабушке! – захныкала Ева еще сильнее. – Хочу с тобой, мамочка!
Лиза почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она обменялась встревоженным взглядом с мужем.
– Знаю, солнышко, – вздохнула Лиза, – но так надо. Мы заберем тебя вечером, обещаю.
Дорога заняла почти час. Ева дремала на заднем сидении, изредка покашливая, а Лиза нервно поглядывала на часы. Опоздание на работу казалось неизбежным. Ещё нужно было завести Максима в школу.
Зинаида Сергеевна встретила их с каменным лицом:
– Явились наконец. Давайте ребенка и езжайте на свою работу.
– Мама, спасибо тебе, – начал Илья, но свекровь перебила:
– Потом благодарить будешь. Лиза, ты что, не могла ребенка теплее одеть?
Лиза закусила губу, чтобы не ответить резко.
– Вот, возьмите лекарства и список, что делать, – пробормотала она.
– Без тебя разберусь, – отрезала Зинаида Сергеевна. – Всю жизнь детей растила, не то что вы.
Ева захныкала, цепляясь за мамину руку.
– Мам, пожалуйста, – взмолилась она.
– Все, езжайте уже. Опоздаете ведь, – свекровь подхватила внучку на руки и захлопнула дверь.
Лиза и Илья переглянулись. На душе было тяжело, но выбора не оставалось. Весь день Лиза не находила себе места, то и дело проверяя телефон. Вечером, забирая измученную Еву, она поняла – это только начало.
Прошла неделя. Каждое утро Лиза с тяжелым сердцем отвозила Еву к бабушке. Девочка все больше слабела, кашель усиливался.
В пятницу вечером, забирая дочь, Лиза ужаснулась ее виду.
– Господи, Евочка, что с тобой? – воскликнула она, прижимая к себе горячую, как уголек, малышку.
– Мам, мне плохо, – прошептала Ева и закашлялась.
– Что вы с ней сделали? – набросилась Лиза на свекровь.
Зинаида Сергеевна поджала губы:
– Ничего я не делала. Сами ребенка больного таскаете.
– Да как вы... – начала Лиза, но осеклась. В горле стоял ком.
Всю дорогу домой Ева тихо постанывала на заднем сиденье. Лиза то и дело поглядывала на нее в зеркало заднего вида, чувствуя, как внутри все сжимается от страха и вины.
Дома разразился скандал.
– Это все ты виноват! – кричала Лиза, меряя шагами кухню. – "Мама посидит, мама поможет"! Довели ребенка!
Илья, бледный и осунувшийся, сидел за столом, обхватив голову руками:
– А что я должен был делать? У тебя есть другие предложения?
– Нужно было сразу брать больничный! – Лиза со звоном поставила чашку на стол. – Бог с этой работу, когда речь о здоровье дочери!
– Да, и остаться без денег? – огрызнулся Илья. – Ты же сама боялась начальства!
– Не смей на меня перекладывать! – Лиза едва сдерживала слезы. – Ты отец, ты должен был настоять!
– Прекрасно, – Илья встал. – Теперь я во всем виноват. А ты у нас, значит, идеальная мать?
– По крайней мере, я не отправляла больного ребенка через весь город!
– Нет, ты просто согласилась на это!
Они замолчали, тяжело дыша. Из детской донесся слабый кашель Евы.
– Знаешь что, – тихо сказала Лиза, – с меня хватит. Завтра я беру больничный. И плевать на последствия.
Илья кивнул, не глядя на жену:
– Делай, что считаешь нужным.
Он вышел из кухни, оставив Лизу наедине с горькими мыслями и чувством вины.
Несмотря на решение взять больничный, Лизе пришлось еще раз отвезти Еву к бабушке – нужно было уладить дела на работе.
– Последний раз, обещаю, – шептала Лиза, укутывая дочь в одеяло.
У Зинаиды Сергеевны их встретил холодный прием.
– Опять припёрлись? – проворчала свекровь. – Я думала, все, набегались.
– Зинаида Сергеевна, я только на полдня, – устало ответила Лиза.
Ева слабо закашлялась.
– Ох, господи, – всплеснула руками бабушка. – Да у нее жар!
– Я знаю, – с горечью ответила Лиза. – Дайте ей лекарство в обед, хорошо?
– Сама разберусь, – отрезала Зинаида Сергеевна. – Иди уже, опоздаешь.
Лиза поцеловала дочку:
– Скоро вернусь, солнышко.
Уходя, она слышала, как свекровь бормочет:
– Вот в наше время детей растили, а не по бабушкам таскали...
Лиза закрыла за собой дверь, чувствуя, как к горлу подступают слезы.
Вечером у Евы поднялась температура до 39. Лиза металась по квартире, пытаясь сбить жар.
– Илья, вызывай скорую! – крикнула она, прикладывая холодный компресс ко лбу дочери.
Приехавший врач хмуро осмотрел девочку:
– Двусторонняя пневмония. Нужна госпитализация.
– Как пневмония? – ахнула Лиза. – У нее же просто простуда была...
– Вы с ума сошли ребенка с температурой возить? – покачал головой врач.
В машине скорой Ева слабо держалась за руку матери.
– Мам, мне страшно, – прошептала она.
– Все будет хорошо, зайка, – сглотнув ком в горле, ответила Лиза. – Мама с тобой.
Илья молча сидел рядом, глядя в одну точку. В его глазах застыл ужас.
Больничные дни тянулись как резина. Лиза не отходила от Евы, засыпая в неудобном кресле. Илья метался между работой и больницей, осунувшийся, с кругами под глазами.
Когда врач наконец сказал: "Можете забирать девочку домой", у Лизы подкосились ноги от облегчения.
Дома их встретила Зинаида Сергеевна с виноватым видом:
– Ну как там наша больная?
– Лучше, – буркнула Лиза, проходя мимо.
– Слушайте, я тут подумала... – Свекровь замялась. – Может, мне к вам перебраться? Помогать буду.
Илья и Лиза переглянулись. В глазах обоих читалось: "Только этого не хватало".
– Спасибо, мам, – вздохнул Илья. – Но мы как-нибудь сами.
Вечером, уложив Еву, они сидели на кухне. Лиза крутила в руках чашку остывшего чая.
– Знаешь, – нарушила она тишину, – я, кажется, поседела за эту неделю.
Илья невесело усмехнулся:
– А я, наверное, язву заработал.
– Что мы за родители такие? – Лиза всхлипнула.
– Неидеальные, – Илья обнял жену. – Зато живые.
Они помолчали, прислушиваясь к сопению дочки за стеной.
– Больше никаких бабушек, – прошептала Лиза.
– И никакой работы важнее ребенка, – кивнул Илья.
В тишине кухни они наконец-то почувствовали себя настоящей семьей.