Ссылка на предыдущие главы https://dzen.ru/a/Zwq8kErHVi-eLixA
Глава 4: Ступени в неизвестность
Игорь и Настя вышли из мрачного дома на свежий вечерний воздух. Прохладный ветерок ласково коснулся их лиц, принося облегчение после гнетущей атмосферы подвала. Игорь, все еще ощущая дрожь в руках, достал телефон и набрал номер Сергея Петровича. Настя наблюдала, как менялось выражение его лица: от напряженного ожидания до явного беспокойства.
Закончив разговор, Игорь повернулся к Насте, его глаза были полны тревоги:
"Ситуация осложнилась. Сергей Петрович с напарником застали Гапонова в гараже. Когда они прижали его к стенке информацией о захороненных трупах, Гапонов неожиданно выхватил ружье из хлама в гараже и выстрелил, ранив напарника. Сергею Петровичу пришлось применить табельное оружие... Гапонов мертв."
Настя ахнула, прикрыв рот рукой. Игорь продолжил:
"Боюсь, Сергею Петровичу предстоит долгая ночь. Его ожидает тщательная проверка гаражного комплекса, которая может затянуться. Он настоятельно рекомендовал нам вернуться в гостиницу и восстановить силы после столь изматывающего дня."
Они молча сели в машину, каждый погруженный в свои мысли. Дорога до гостиницы прошла в напряженном молчании.
Подъехав к гостинице, Настя и Игорь невольно ахнули от удивления. Перед ними возвышалась двухэтажная гостиница, высеченная, казалось, из единого гигантского куска серого гранита. Здание напоминало огромный кристалл с острыми гранями и неожиданными углами. Симметричные треугольные выступы по обеим сторонам фасада создавали впечатление, будто это каменный цветок, готовый вот-вот раскрыться.
Настя, завороженная этим зрелищем, прошептала: "Невероятно... Будто оказались в другом мире."
Игорь, не менее впечатленный, кивнул: "Да, это потрясающе. Никогда не видел ничего подобного."
Администратор, женщина средних лет с добрыми глазами, встретила их с улыбкой:
"Добро пожаловать! Вы, должно быть, те самые детективы, которые приехали нас спасать?"
Игорь и Настя переглянулись, удивленные.
"Похоже, слухи в вашем городе движутся быстрее нас," - пошутила Настя.
Администратор, оформляя их заселение, поделилась: "Знаете, у нас тоже пропадали люди, но давно. В подвале есть стена со странными письменами..."
"Нет, спасибо," - перебил ее Игорь. "На сегодня с нас хватит подвалов. Мы бы хотели поесть и отдохнуть."
Администратор понимающе кивнула и направила их в ресторан.
Ресторан, напоминавший советскую столовую, встретил их пустотой. Единственный официант, молодой парень с усталым лицом, подошел к их столику.
"А что так пусто?" - поинтересовалась Настя.
"В городе мало гостей," - пожал плечами официант. "Гостиница поддерживается за счет городского бюджета."
"И какой смысл городу содержать пустующую гостиницу?" - удивился Игорь.
"Должна же быть в городе хоть одна гостиница," - философски заметил официант.
После ужина, поднимаясь к номерам, Игорь заботливо спросил Настю: "Устала?"
"Ужасно," - призналась Настя. "Кажется, отключусь, как только голова коснется подушки. Кстати, зачем ты взял номера рядом?"
Игорь улыбнулся, в его глазах мелькнул озорной огонек: "Ну, кто-то же должен защищать тебя от маньяков."
Он подошел ближе, его взгляд стал нежным и немного лукавым. "Знаешь, Настя, я давно хотел сказать... Ты не только прекрасный напарник, но и..."
Настя почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Она невольно залюбовалась его мужественными чертами лица, но тут же одернула себя.
"Игорь, пожалуйста," - мягко остановила она его. "Мы на службе. Сейчас не время и не место для... этого. Ты надеюсь меня понимаешь."
Она увидела разочарование в его глазах и добавила мягче: "Ты мне очень дорог, правда. Но сейчас наш долг важнее личных чувств."
Игорь кивнул, понимая и уважая ее решение. "Конечно, ты права. Спокойной ночи, Настя."
"Спокойной ночи, Игорь," - ответила она, чувствуя смешанные эмоции.
Утром Настя проснулась от солнечного света, ласково касавшегося ее лица. После вчерашнего мрачного дня утро казалось невероятно дружелюбным и обнадеживающим. Умывшись и одевшись, она направилась к номеру Игоря. Постучав и не получив ответа, она уже хотела уйти, когда увидела его, идущего по коридору.
"Пойдем," - сказал он, приблизившись. "Бери фонарик."
"Куда?" - удивилась Настя.
"Помнишь, вчера нас пригласили на экскурсию в подвал? Я договорился с администратором, она нам покажет, где это."
Администратор провела их к старой массивной двери, за которой оказалась лестница, высеченная из цельного камня. Игорь хотел пропустить женщину вперед, но та решительно отказалась:
"Я боюсь. Там люди пропадают, вдруг и вы исчезнете. Я не пойду."
"Пригласила в ад, а сама в кусты?" - пошутил Игорь.
"Там увидите слева в туннеле метров через пять," - бросила администратор, поспешно удаляясь.