Учёные из Silklab при Университете Тафтса представили технологию строповки паутины для создания материала, способного мгновенно затвердевать и становиться достаточно прочным, чтобы прилипать к предметам и поднимать их. По словам авторов, они вдохновлялись Человеком-пауком.
Для реализации этой цели учёные использовали липкие волокна, полученные из коконов шелкопряда. Если их прокипятить в воде, компонент расщепляется на строительные блоки фиброинового белка. Такой раствор можно выдавить через узкие иглы для формирования прочного материала, мгновенно твердеющего при контакте с воздухом.
Жидкий шёлк быстро застывает, превращаясь в липкое и прочное волокно, способное выдерживать предметы, которые в 80 раз тяжелее его собственной массы. Добавление хитозана или боратного буфера позволило сделать материал более клейким и растягивающимся.
В рамках эксперимента авторам удалось успешно поднять на высоту кокон, стальной болт, лабораторную трубку, плавающую на воде, скальпель и деревянный брусок с расстояния около 12 сантиметров. В будущем разработку можно будет использовать для тканевой инженерии, доставки лекарств, а также создания биоматериалов и клеёв.