22. Настя (встреча)
Путь к озеру Тразимено должен был занять у нас три дня. За два дня мы планировали добраться до Флоренции, а потом сделать последний дневной рывок к месту силы. Даже несмотря на то, что в распоряжении Арриана были самые быстрые лошади и лучшие экипажи Престола, расстояния были немаленькими, и быстрее достичь цели у нас не получалось.
Когда много дней назад мы с Аррианном ехали в большом экипаже из Греции, то сидели так, что практически никогда не касались друг друга. Теперь маг старался сидеть ко мне как можно ближе, чтобы, наоборот, между нами был постоянный контакт. Его бедро почти всегда было прижато к моему бедру, разговаривая о всякой ерунде, он то и дело слегка приобнимал меня за талию. Я не пыталась отодвинуться и разорвать контакт. Не могу сказать, что я жаждала этих касаний, но противно мне не было, и я не имела ничего против прикосновений мужчины к моему телу.
На ночлег мы остановились в небольшом городке, расположенном примерно на полпути между Генуей и Флоренцией. Представительства Престола в городке не было, и Арриан снял для нас самую дорогую комнату на вполне приличном постоялом дворе. Ночь мы провели в одной постели. Я спокойно отнеслась к этому, а Арриан, как мне показалось, никак не мог насытиться телом Офелии, он жаждал ее, то есть меня, с каждой ночью всё больше.
Видя настрой мага, я предполагала, что ночь во Флоренции пройдет по тому же сценарию, только апартаменты будут более комфортабельными, так как представительство Престола в этом городе было крупнейшим в этой части обитаемого мира.
Мы немного задерживались и к городу подъезжали уже в темноте. Арриан сидел рядом, обнимал меня, я видела его приближающиеся глаза, у меня возникло ощущение, что он хочет начать уже прямо в карете. И тут мой мозг взорвался.
Сначала наступила темнота, а потом я увидела симпатичную девушку. Она стояла в каком-то темном, очень бедно обставленном помещении, ее обнимал высокий, крепкий, мужественный мужчина.
- Настя, осторожно! Он враг! - вскрикнула незнакомка, и я тут же поняла, что эта девушка — моя подруга Кристина. И еще я поняла, что Кристина сейчас здесь, во Флоренции, и ей грозит опасность. Но что обозначал ее крик, я не понимала. О каком враге хотела предупредить меня подруга? Я не видела в ее словах смысла. Но найти ее я была обязана.
Видение девушки, которую обнимает воин, сразу пропало, но в голове моей включился компас, я чувствовала направление, в котором нужно двигаться, чтобы найти Кристину.
- Арриан, - повернулась я к магу, который собирался меня поцеловать, но замер, тоже что-то почувствовав, - мы срочно должны найти мою подругу. Она здесь, во Флоренции, и ей грозит опасность.
- Прямо сейчас? - недовольно поморщился маг. - До утра не подождет?
- Это очень важно, - я умоляюще посмотрела в глаза мужчины, зная уже, на какие струны нужно нажимать, чтобы добиться от великого мага Престола того, что я хочу. - Если мы не найдем ее сейчас, завтра может оказаться поздно. Мы не сможем выполнить нашу миссию.
- Хорошо, - Арриан вздохнул. - Куда едем?
- Я могу сесть рядом с кучером, чтобы показывать дорогу? - спросила я разрешения.
- Я буду за кучера, будешь мне говорить, куда ехать, - маг постучал условным знаком в стену кареты, и она сразу же остановилась.
Мы перебрались на козлы, и Арриан отправил кучера на наше прежнее место. Я закрыла глаза и показала рукой в том направлении, куда указывал компас в моей голове. Лошади тронулись.
Мы не могли ехать всё время прямо, улицы Флоренции не позволяли этого, но Арриан умело управлял повозкой, сворачивая с одной улицы на другую, но держа примерно верное направление.
Мы въехали в какие-то трущобы на окраине города, под колесами захлюпала вонючая жижа. И вот компас замер. Арриан остановил лошадей возле старого, на вид заброшенного дома. Мы соскочили на землю.
Дверь дома отворилась. На пороге стояла гора. Огромный человек смотрел на нас без всякой симпатии и абсолютно без страха, хотя явно понимал, что перед ним маг.
Я хотела предупредить Арриана, чтобы он подождал применять свои особые магические приемы, но тут из-за великана выскочила девушка, та самая, которую я видела в своем видении, за ней показался и мужчина, которого я видела с ней в обнимку.
- Настюшка! - девушка бросилась ко мне.
- Кристинка! - я обняла свою подругу.
- Ты знаешь, кто это? - Настя отстранилась и указала кивком головы на Арриана.
- Не бойся, - усмехнулась я. - Это Арриан, он маг Престола, но сейчас он не будет причинять нам вред. В какой-то степени он на нашей стороне.
- Ты в этом уверена? - Настя продолжала настороженно смотреть на мага.
- Абсолютно, - кивнула я, поглаживая подругу по спине, чтобы немного успокоить. - Он в курсе того, чем мы занимаемся. И он нам может очень пригодиться.
- Да, может, я на что-то сгожусь, - усмехнулся маг. - Но, Офелия, ты что-то говорила об опасности, угрожающей твоей подруге.
- Кристина, - я внимательно посмотрела на девушку рядом с собой, - я чувствую какую-то опасность. Почему ты в этом странном месте? У тебя всё в порядке?
- Понимаешь, Настя, - девушка закусила губку, - дело в том, что я сбежала из клиники Престола. Леонид вытащил меня оттуда и привел в дом Акция, чтобы спрятать от магов. Они меня наверняка ищут.
- Да, я знаю об этой клинике, - кивнул Арриан. - И я вполне понимаю их интерес к этой девушке. Тобой… Настя, они бы тоже заинтересовались, если бы я сообщил им о странной девушке Офелии, восставшей из мертвых.
- Нам надо что-то делать, - я покачала головой. - Мы можем все укрыться в представительстве?
- Нет, я бы не стал так рисковать, - покачал головой Арриан. - Я, конечно, имею большой вес в определенных кругах, но самому лезть на рожон и нарываться на неприятности, это было бы опрометчиво.
- Я не оставлю Кристину одну здесь, - покачала я головой, - это опасно.
- Если этот гигантский человек не будет возражать, - усмехнулся маг, - то я ничего не имею против того, чтобы провести ночь в этом доме. Это, конечно, не самое комфортабельное место в мире, но, поверь, Настя, мне приходилось ночевать и в худших условиях.
Мне показалось, что моё новое имя понравилось Арриану больше, чем прежнее, он будто бы смаковал его.
- У меня всего одна комната для гостей, - покачал головой Акций, - в остальных такой беспорядок, что я сам стараюсь туда не заходить.
- Мне кажется, в нашей комнате достаточно места, чтобы мы смогли там все разместиться, - пожала плечами Кристина, и мне показалось, что она рада тому, что кто-то еще будет с ней в комнате этой ночью.
- Ну, если так, то я возражать не буду, - пожал плечами великан.
- А как твой приятель, Кристина, на это смотрит? - усмехнулся Арриан. - Что-то он всё время молчит.
- Я нормально на это смотрю, - пробурчал друг Кристины. - Я просто магов не очень люблю.
- Ну, нас мало кто любит, - вновь усмехнулся маг, - но я к этому привык, и меня это давно уже не беспокоит.
- Тогда пойдемте внутрь, - предложила моя подруга, - не стоит нам тут светиться.
Арриан заглянул в карету, что-то сказал кучеру, тот забрался на козлы, и лошади повезли повозку по улице.
- Карета будет ждать нас за городом, - пояснил маг. - Нет смысла ей тут оставаться, будет только привлекать внимание.