19 февраля 1861 года - дата, навсегда вошедшая в историю России, как день отмены крепостного права. Реформа Александра II обещала крестьянам свободу и улучшение жизни, но в реальности всё оказалось сложнее.
Действительно ли крестьяне получили свободу, или реформа стала лишь шагом в сторону к ее достижению?
Александр II пришел к власти в 1855 году с осознанием необходимости отмены крепостного права. Он видел, что крепостничество тормозит развитие России и становится препятствием к ее прогрессу. В 1856 году император выступил перед московским дворянством и произнес такую фразу: «Лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда оно само собою начнет отменяться снизу.»
Реформа предполагала освобождение крестьян от зависимости от помещиков и предоставление им земли в собственность. Помещики сохранили свои права на всю принадлежащую им территорию, но были обязаны предоставить в пользование крестьян «усадебную оседлость». Крестьяне, при этом, должны были отрабатывать стоимость надела, данного им помещиком, или выплачивать оброк.
Законодатель предполагал, что окончательно за землю крестьяне рассчитаются за 49 лет.
Однако реальность оказалась далека от идеала. Крестьяне получили свободу, но их жизнь не стала легче.
Крестьяне стали заниматься самостоятельным земледелием, но их земельные участки часто были неплодородными и малыми. Высокие платежи за землю делали жизнь крестьянина тяжелой.
Реформа привела к усилению социальной дифференциации в крестьянской среде. Богатые крестьяне смогли закрепить за собой большие земельные участки и создать семейные хозяйства. Бедные же крестьяне оказались в еще более тяжелом положении.
Реформа 1861 года была большим шагом в сторону отмены крепостного права, но она не освободила крестьян от всех тягот и ограничений. Она дала им свободу в теории, но на практике достичь ее было очень трудно.
Реформа была компромиссным решением, которое учитывало интересы как крестьян, так и помещиков.
Крестьяне не ощутили мгновенного улучшения их положения, но это не умоляет заслуги Александра II. Он сделал очень смелый и важный шаг, что было необходимо в Российской империи того времени.