В произведении А.Островского 'Гроза' переплетаются между собой разные темы. Автор первым вводит в литературный язык понятие 'самодур'. Это человек, который имеет власть и использует её по своей прихоти, при этом унижая честь и достоинство других людей.
Островский показывает это явление через двух персонажей в своей пьесе. Каждый из них - влиятельный человек, упивающийся своими возможностями в руководстве над другими.
Первый пример самодура в городе Калинове - купец Дикой.Из диалога между Кулигиным, Кудряшом и Шапкиным мы узнаем о жестоком характере богатого человека, который пользуясь властью над своим племянником Борисом, из-за наследства, упрекает и оскорбляет его, заставляя выполнять все поручения. Но Борис не единственный человек, который терпит унижение от Дикого. Купец уважаемый человек из-за своего статуса, он имеет власть над людьми слабее его. Зависимые от него жители не способны совладать с этим беззакониием. Полная безнаказанность, даёт ему право делать все, что он пожелает, от чего страдают другие. Так, его работники недополучают зарплату, Кулигин предложивший сделать солнечные часы, которые бы сделали жизнь лучше, получает отказ, ведь для непросвещенного Дикого все это вздор. А его жена каждое утро со слезами умоляет окружающих не сердить мужа. Самомнение, невежество и отрицание изменений.
Ещё один персонаж из пьесы «Гроза», это Кабаниха , которая не признает изменения и слепо верит своим устоям. Грубая, деспотичная женщина заставляет свою семью подчиняться её мировоззрению, где не допускается никаких сомнений в авторитете старших. Это проявляется в сцене прощания Тихона с Катериной, отражает бессмысленное следование Кабановой уже "мёртвым" ритуалам и обычаям. Она заставляет своего сына приказывать жене, что делать, кланяться матери в ноги. Катерину упрекает, что та не плачет, когда ее муж уезжает. Отношения, построенные не на страхе, унижении и подчинении для неё считаются неподобающими, поэтому она упрекает невестку якобы в 'неверности'. Все изменения- это грех. Дом Кабанихи для её детей и Катерины становится клеткой и неволей. Властность и злоба Кабановой являются причиной и побега Варвары, и пьянства Тихона, и смерти Катерины.
Эти два героя являются консерваторами и самодурами, потому что их власть неограниченна, а значит любые их ужасные действия останутся безнаказанными, чему они и рады. Это право на такое отношение к окружающим дает им наслаждение и полное упоение. Каждый из персонажей боится потерять свой статус и возможности, а потому и не терпят каких либо нововведений и изменений.