Вероника уже собиралась домой после прогулки, как к ней подошел незнакомый молодой мужчина.
— Извините, пожалуйста, — незнакомец выглядел смущенным. — Вы не могли бы мне помочь?
Вероника заметила, как мамочки, стоявшие в стороне, тут же обратили на них внимание. Они притихли, не скрывая своего интереса.
— Да, я вас внимательно слушаю, — ответила Вероника.
— У моей дочки Танюшки расстегнулся крепеж на пуховике, — мужчина показал головой в сторону девочки. — А я никак не могу застегнуть.
— Здесь все очень просто, — женщина подошла к девочке. — У вас развязалась резинка, поэтому фиксатор слетел, поэтому вы не можете капюшон у девочки болтается.
— И что делать? — незнакомец выглядел расстроенным.
— Пойдемте к нам, и все сделаю, — решительным тоном произнесла Вероника. Она видела, как зашептались между собой мамочки. Сейчас еще один грех припишут Веронике. Ну и пусть. Главное, что женщина про себя все знала. А хотят собирать сплетни — пусть собирают. Раз им есть время заниматься такими глупостями.
— Слушайте, как-то неудобно, — замялся мужчина. Он стоял на месте, не зная, как ему поступить.
— Послушайте, чтобы сделать фиксатор, нужно снять пуховик, — пояснила Вероника. — А я этого сделать не могу, так как на улице зима. Ваша девочка быстро простудится. Но если вы настаиваете, то пожалуйста, — женщина пристально посмотрела на мужчину.
— Пойдемте, — решительно произнес незнакомец. Слова Вероники привели его в чувство. Он взял дочь за руку и подошел к женщине. — Мы готовы.
— Если вы не против, то я бы тоже забрала своих детей с прогулки, — улыбнулась Вероника.
— Да-да, конечно, — мужчина покраснел.
Через 10 минут вся толпа оказалась в квартире соседей Юрия.
— Так, Танюша, снимай пуховик, — сказала Вероника, обратившись к девочке.
— Хорошо, — кивнула головой Танюша и быстро выполнила просьбу.
— Мама, а можно Таня поиграет с нами? — спросил Сережа.
— Конечно, — улыбнулась Вероника. — Только будьте аккуратны, — попросила женщина.
Дети убежали в комнату, оставив взрослых наедине.
— Пойдемте в гостиную, — сказала женщина. Она достала из ящика нитки и ножницы и принялась чинить пуховик. Краем глаза Вероника заметила, что мужчина стоит на пороге. — Проходите в комнату и присаживайтесь.
— Спасибо, — мужчина чувствовал себя неловко.
— Меня зовут Вероника, — представилась женщина.
— Евгений, — ответил мужчина. — Вероника, вы не думайте, что я такой плохой отец. Обычно я с Танюшей прекрасно справляюсь. Мне моя мама помогает. Просто сегодня у нас вышло такое ЧП.
— Бывает, — ответила Вероника. — Вы сами за своей дочкой смотрите?
— Да, когда я приезжаю после работы, — кивнул головой Евгений.
— А когда вы на работе? — удивилась женщина.
— За ней смотрит моя мама, — пояснил мужчина.
— А где ваша жена? — не подумав, спросила Вероника. Заметив реакцию мужчины, женщина покраснела. — Извините, я не хотела...
— Мама Танюши ушла от нас, — вздохнул Евгений. Он встал с дивана и подошел к окну.
— Как ушла? — опешила женщина.
— Как выяснилось, Алена была не готова к материнству, — пояснил мужчина. — Дочка тяготила ее. Алену раздражало в дочери буквально все: от криков до смеха.
— До смеха? — удивилась Вероника. — Как такое может быть?
— Вероника, извините, но я не хочу об этом говорить, — произнес Евгений.
— Простите, пожалуйста, — Вероника почувствовала себя виноватой. Своей бестактностью она обидела человека. — Я не хотела. Просто в наше время это так...
— Знаете, вот как раз в наше время я уже ничему не удивляюсь, — вздохнул мужчина.
— У меня все готово, — улыбнулась Вероника. Она протянула пуховик мужчине.
— Уже? — удивился Евгений. — Вероника, да вы настоящая мастерица, — мужчина стал рассматривать пуховик. — Он как новый. Где вы так научились?
— Здесь нет ничего сложного, — махнула рукой женщина.
— Ну что ж, мы пойдем домой, — вздохнул мужчина.
— Евгений, а у меня есть предложение, — вдруг сказала Вероника. — Я сегодня испекла пирог по новому рецепту, и чуть-чуть не рассчитала.
— В смысле? — опешил Евгений.
— В том смысле, что много приготовила, — пояснила женщина. — Нас всего трое, а пирога много. Вот мы и приглашаем вас на чаепитие. Думаю, что дети не будут против.
— Я тоже так думаю, — произнес мужчина. — Ой, Вероника, а ваш муж не будет против, если мы с Танюшкой останемся? — поинтересовался Евгений. — А то не хотелось бы, чтобы у вас были неприятности.
— Не переживайте, не будут, — заверила Вероника. — Моего мужа не стало почти 4 месяца назад.
— Извините, — Евгений был смущен. Он заметил, как на глазах Вероники показались слезы, но женщина быстро отвернулась. — Я не хотел напоминать вам о вашей боли. Простите меня
— Евгений, вы не виноваты, — женщина вздохнула. — Так сложились наши судьбы. Саше пришлось слишком рано уйти из жизни. Его забрала коварная болезнь. А мне, видимо, на роду написано, чтобы я оплакивала уход мужа.
— Вот ведь как бывает в жизни, — разозлился мужчина. — Ну почему все
так несправедливо?
— Ну вот так, — развела руками Вероника. — Ладно, пойдемте пить чай.
Весь вечер Вероника наблюдала за Евгением и его дочкой. Было видно, что мужчина души не чает в своей Танюше. Интересно, почему его жена ушла от них? Что произошло?
— Вероника, а вы заметили, как кумушки смотрели на нас? — неожиданно спросил Евгений, когда они остались вдвоем в кухне. Дети, поужинав, ушли снова играть в комнату.
— Да, заметила, — усмехнулась Вероника. — Мало у них было сплетен про меня, так еще добавилось.
— Не переживайте, я им завтра все объясню, — заверил Евгений. — Что между нами ничего нет. И мы просто общаемся.
— Вы знаете, в последнее время такие сплетни волнуют меня меньше всего, — сказала женщина. — Что я даю повод, что нет: результат один и тот же. Тем более, что есть люди, которые уже якобы просветили их о моей жизни.
— Можно поинтересоваться, кто это? — спросил мужчина. — Потому что, зная вас, я уверен, что этот человек либо ваш враг, либо невеликого ума.
— Это моя свекровь, — пояснила Вероника.
— Как ваша свекровь? — Евгений думал, что он ослышался. — Но почему?
Вероника пристально посмотрела на нового знакомого, словно думая, рассказывать ему о себе или нет.
— Зоя Николаевна решила, что я угробила ее сына, как она выразилась, — пояснила Вероника.
— Да уж, — покачал головой Евгений. — Горю матери нет предела. Иногда она не видит очевидных вещей в своем несчастье.
В этот момент в дверь позвонили.
— Я открою, — сказала Вероника и вышла в коридор.
— Кто у тебя? — влетев в квартиру, спросила Татьяна.
— Ты о чем? — удивилась Вероника.
— Мне мамочки около подъезда сказали, что ты к себе нового кавалера притащила, пока Юрик в командировке, — пояснила девушка.
— И ты пришла посмотреть, кто это, — усмехнулась женщина.
— Да, потому что я переживаю, — пояснила Татьяна. — Я не теряю надежды, что вы сойдетесь с Юриком.
— Извините, Вероника, мы пойдем, — из кухни вышел Евгений. По его взгляду Вероника поняла, что он слышал слова Татьяны. И ей почему-то в этот момент захотелось выгнать Татьяну, чтобы в спокойной обстановке все объяснить Евгению.