- Сидит?
- Сидит… Убежал, но только что я его видел!
- Пойду, кину. Может все-таки он ест.
Женщина взяла пару вареных картофелин, добавила кусочек сала. Чего бы еще? Больше у них ничего не было. Капуста была соленая, но капусту кот точно не будет. Она вздохнула, накинула старую куртку и вышла.
Пока женщина шла к забору, кот не появился. Она высоко подняла руку и постаралась кинуть еду так, чтобы она упала в одно место. Может, будет.
Они с мужем подкармливали кота с соседского участка уже месяц. Ну как подкармливали, да вот так, как сегодня. Бросали еду. А уж ел он там или нет, этого они не знали.
Мужчина и женщина переехали сюда от безысходности. Больше было некуда. Дом их разбомбили с беспилотника. Спасти удалось мало. Документы. Кое-какую одежду. Денег было в обрез, а на носу зима. Купили картошки. Много картошки.
- Сытная, проживем, - сказал тогда мужчина.
Жена кивнула. Просить они не любили. Им не одним досталась. У других пострадавших были дети. Родственники престарелые.
- А мы с тобой вдвоем. Проживем зиму, а там посмотрим.
Муж устроился на работу. Ездил в город, а ей работать было негде.
- У тебя жена инвалид! Требуйте себе выплат что ли…, - говорили им.
Они переглянулись.
- Проживем, - твердо ответила женщина и муж кивнул.
- Ну, как хотите!
Родственники разгневались на то, что их не пожелали слушать и отбыли. Однако к себе их никто не пригласил. И даже в гости не звал.
Они как смогли, привели домик в порядок. Купили уголь, дрова на все, что осталось. Было маловато, поэтому в свободное время собирали сухостой в ближайших посадках.
Кота они увидели через неделю, после того, как приехали. Над забором показалась кошачья голова.
- Привет, сосед! – поздоровался мужчина.
Женщина обернулась.
- Где?
- А вон, - и муж показал на ограду.
Жена засмеялась.
- Кис-кис, - позвала она, но кот прийти не пожелал и скрылся. – И угостить-то нечем, - вздохнула она.
Она пробовала оставлять кусочки вареной картошки около крыльца, но на них никто не позарился, хотя сытым кот не выглядел.
- Может, мышей ловит.
- Может и так.
- Интересно, чей он?
Этого муж не знал. Деревня, хоть и находившаяся недалеко от городка, была почти заброшенной. Соседний участок точно был таким. Мужчина раз приставил лестницу и посмотрел туда. Кроме высокой травы, он ничего не увидел.
- Недавно забросили, - спрыгнув, сказал он, - в этом году. Ну, край, в прошлом.
- Почему ты так думаешь?
- Иначе бы все деревьями заросло. Как у нас.
Да уж. У них и к домику-то трудно было подобраться сначала, пока мужчина не поработал топором как следует.
С одной стороны деревья, это было хорошо. Угля маловато – пригодятся на дрова. Газа в деревне не было, по этой причине люди и уезжали, в основном. А у тех, кто еще не побросал дома, не было денег, чтобы за свой счет тянуть ветку. Поэтому многие использовали участки как дачи и появлялись только летом, скорее всего. Продавали заброшки дешево. Да и то, не было много желающих.
***.
- Кис-кис!
Женщина попыталась разглядеть хоть что-то через щелку между досками забора. Ей показалось, что кот там.
Она оказалась права. Мелькнул бело-серый бок. Она понадеялась, что он съест картошку или хотя бы сало, и ушла домой.
Они с мужем никак не могли понять, почему кот не приходит к ним на участок. Забор был высотой не больше двух метров. Не высота для взрослого кота.
- Наверно боится….
- Знаешь, кажется, я его видел на улице. Как-то он двигался странно, - задумчиво сказал мужчина.
- Болеет?
- Да я вообще не уверен, что это наш сосед был. Показалось только. Будем надеяться, придет, если захочет.
Женщина продолжала бросать за забор картофелину-другую. Ходить ей было трудно. Нога плохо слушалась после болезни. Иногда ей хотелось заглянуть к соседям, как это сделал муж, но она боялась, что свалится с лестницы.
Подкрадывалась зима. Листья с деревьев почти все облетели. Женщине было тоскливо сидеть дома одной. Она понемножку стала гулять. Брала бадик и медленно шла между слепых окошек и заросших палисадников.
Немногие живущие еще постоянно радушием не отличались, да ей и не нужно было. Она доходила до крайнего дома на улице и так же медленно шла обратно.
- Ах ты, дрянь! – раздалось неподалеку.
Женщина обернулась. Из ворот выскочил пьяненький мужичонка. Перед ним ковылял кот.
Тот самый кот, их сосед, поняла женщина.
Кот поджимал переднюю лапу. Вот почему мужу показалась странной его походка! Кот неловко нырнул в один из палисадников.
Бежавший за ним мужичонка плюнул, поматерился и пошел обратно, недовольно зыркнув на женщину. Хлопнул за собой калиткой.
- Кис-кис, - позвала она и прислушалась.
Кот не отозвался. Наверно, ушел одному ему ведомыми тропинками. Она еще раз позвала, постояла, и уже хотела тоже уходить, как вдруг кот выглянул из сухой травы.
- Кисонька! – обрадовалась женщина, - иди сюда, хороший мой.
Кот попятился. Она переступила на месте – больная нога затекла. Догнать она кота точно не сможет. Он на трех все равно быстрее, чем она со своей палкой.
- Иди сюда, - снова позвала она кота, - я тебя не обижу.
Кот снова выдвинулся немого вперед. Женщине показалось, что он смотрит на ее ногу, на ту, которая плохо двигалась.
- Да вот такая я, у тебя три лапы здоровые, а у меня две ноги всего, да одна болит.
Она что-то еще говорила, переминаясь время от времени. Потом махнула коту рукой в направлении домика.
- Пойдем домой.
Ей показалась, что кот дрогнул. Дрогнул, когда услышал слово "домой".
Она медленно прошла с десяток метров и оглянулась. Кот шел за ней. На большом расстоянии, но шел! Ей вдруг стало легко-легко….
Кот ей поверил. Преодолел страх. Значит, ей удастся кота и домой со временем зазвать. И она его накормит, пусть и картошкой.
Она дошла до своей калитки. Снова обернулась.
- Котик, кисонька, заходи!
Женщина распахнула калитку и замерла. Кот мялся, не до конца доверяя, но потом все-таки решился и, хромая, зашел на участок.
Женщина чуть не заплакала... Он ей поверил!
Вечером она лукаво улыбнулась мужу, встречая его с работы.
- А у нас гость!
- Гость?
Мужчина подумал, что нагрянул кто-то из родственников.
- Хороший гость, и он не против, остаться с нами!
Они вместе зашли в дом. Там было тепло. Около печки лежал, поджимая лапу, кот. Он настороженно поднял голову, посмотрел на мужчину и снова вытянулся на теплой подстилке.
- Вот оно что, да он считай, хозяин тут. Это мы с тобой гости! – засмеялся мужчина.
Он разделся, потом поужинал и подошел к лежащему коту.
- Дай-ка я тебя малость передвину и подтоплю еще.
- Ты купи ему корма, что ли, - попросила жена. - Теперь его можно кормить, а лапу я ему вылечу. Наколол где-то.
Кот щурил глаза на огонь. Ему было тепло и не только потому, что рядом топилась печь, но еще и от добрых слов добрых людей. И верилось, что жизнь наладится и у него, и у них.
