Ф. М. Достоевский и А. Н. Островский впервые познакомились в 1861 году.
В начале 1860-х годов творчество драматурга воспринималось Достоевским как ориентир в постижении особенностей русского народа и изображении его жизни. В то время Достоевский с повышенным интересом относился к новым произведениям Островского.
Однако уже в самом начале 1860-х годов у Достоевского зарождаются определённые сомнения в глубине познания народной жизни Островским. Во второй половине десятилетия произошла решительная переоценка Достоевским творчества драматурга. К концу 1860-х годов для него стало очевидным глубокое расхождение с Островским в понимании народной жизни и тенденций её развития.
В 1861 году Достоевский приступил к изданию журнала «Время» и надеялся, что Островский «даст что-нибудь» из своих сочинений. Фёдор Михайлович уговорил драматурга передать для журнала пьесу «Женитьба Бальзаминова», которая была напечатана в сентябрьском номере «Времени».
В 2023 году в научной статье Н. В. Мокиной рассматриваются сюжетно-образные параллели между драмой Островского «Бесприданница» и романом Достоевского «Бесы». Высказывания Островского в последние годы его жизни о Достоевском свидетельствуют о неприятии им творческих принципов автора «Бесов». Однако жесты, реплики героев «Бесприданницы» — Паратова, Вожеватова, Ларисы Огудаловой, сопутствующие им мотивы и связанные с ними коллизии позволяют предположить, что, работая над драмой, Островский находился под влиянием романа Достоевского «Бесы» и его героев — Ставрогина, Петра Верховенского, Лизы Тушиной.