Прежде чем дать свою оценку альбому, хотел бы отметить следующее. Из музыкантов, которые записывали Full Circle, кроме самого Скотта я хорошо знаю Брюса Бисланда как отличного ударника по его сотрудничеству с такими группами, как WILDFIRE, PRAYING MANTIS и ТANK. Как я отметил выше, его уже нет в составе SWEET. В декабрьском туре по Великобритании в прошлом году место за ударной установкой занимал Адам Бут.
Точно такого же высокого мнения я и о вокалисте Поле Мэнзи, хотя его голос и манера пения совсем не похожи на Брайана Коннолли. Пол в течение 10 лет (с 2010 по 2020 год) был фронтменом интересного неопрогрессивного коллектива ARENA, с которым записал три студийных (включая феноменальный The Unquiet Sky) и два концертных альбома. О том, что он уже имел многократный опыт сотрудничества со SWEET на разовой основе, начиная с 2014 года, я не знал. С учетом того, что группа практически не работала в студии, а занималась концертной деятельностью, ее состав менялся, как в калейдоскопе, ничего удивительного в этом нет. В равной степени это относится и к недолгому пребыванию вокалиста в рядах группы CATS IN SPACE, с которой он записал два альбома: один концертный и один студийный. И в этом тоже проявляются тенденции нашего времени, когда музыканты раздваиваются, растраиваются и так далее, одновременно пребывая в составах нескольких проектов и групп, и ты порой просто не знаешь, где их искать. Трудно сказать, по какой причине он расстался с ARENA и присоединился к группе SWEET, которая, в отличие от его бывшего музыкального коллектива, уже вышла на финишную прямую своей деятельности.
Я не очень хорошо знаю бас-гитариста Ли Смолла и гитариста и клавишника в одном лице Тома Кори, но, если говорить кратко, альбом Full Circle в общем и целом представляется мне качественным музыкальным продуктом.
Не могу назвать все одиннадцать песен, вошедших в альбом Full Circle, ровными и самого высокого качества. Моей любимицей стала романтическая Everything, записанная в 2021 году. Она является ремиксом (удачным, на мой взгляд, хотя я не жалую перепевки) композиции из альбома 2002 года Sweetlife. Есть песни, которые, как говорится, меня не зацепили, но альбом очень даже неплох, если только не оглядываться назад и не пытаться найти в SWEET 2024 года следы SWEET 1974 года: скорость и стремительность Set Me Free, воздушность и задор Peppermint Twist, драйв и импульсивность Fox On the Run. Их не найти. От слова совсем.
Полностью согласен с тем, что группа неузнаваема. Я бы точно не узнал SWEET по музыке, а вокал окончательно бы запутал меня, так как, вне всякого сомнения, я узнал бы голос Мэнзи, а о том, что он оставил ARENA и присоединился к SWEET, повторюсь, был в полнейшем неведении. Но здесь есть композиции, которые отличаются отточенностью и зрелостью (Circus), мягкостью и лиричностью (Defender), проникновенностью и эмоциональностью (Coming Home). И чувствуется, что исполняют их настоящие профессионалы. И во всем этом угадываются их возраст. И время. Которое настоящее. И это мне понятно, хотя, признаюсь, слушая Full Circle, иногда переносился в другое время. Которое прошлое.
А все-таки интересно! Какова вероятность узнать человека, которого не видел много лет? Это я к тому, что нет никакой гарантии того, что в своем классическом составе спустя пять десятилетий группа была бы узнаваемой. Я, конечно, о музыке. И это логично. «Когда я оглядываюсь далеко назад, то не узнаю себя. Как будто это кто-то другой. И вместе с тем я горд за то, что сделал тогда». Это из недавнего интервью Энди Скотта. А по поводу названия группы я уже высказался. Я в любом случае нашел бы оправдание и названию SWEET, и ANDY SCOTT’S SWEET. Энди выбрал первое. Ответ, почему он, оставшийся в единственном числе, сделал именно так, лежит на поверхности, но осуждать его и негодовать по этому поводу вряд ли стоит. И я не думаю, что те трое, которые сейчас не с ним и не с нами, в обиде на Энди.
И как в связи с этим не провести параллели с названиями таких корифеев рок-музыки, как DEEP PURPLE (IAN PAICE’S или IAN GILLAN’S DEEP PURPLE / BAND?), или URIAH HEEP (MICK BOX’S URIAH HEEP / BAND?), NAZARETH (PETE AGNEW’S NAZARETH / BAND?), к примеру. А ведь есть еще YES – группа, в которой не осталось никого из оригинального состава и которая играет все же другую музыку в наше время. Или MOLLY HATCHETT, где уже давно не осталось никого из той шестерки музыкантов, которые стояли у истоков группы. Сложный вопрос, на который, полагаю, у каждого найдется свой ответ.
Впрочем, я несколько отвлекся, и пора вернуться к альбому Full Circle. Скотт говорит, что начал работу над полноценным студийным альбомом в 2019 году, но все планы разрушила пандемия. Чтобы не терять время даром, музыканты, работая каждый в своей студии, удаленно записали песни из старого багажа группы (я лично всегда относился и отношусь скептически к таким идеям), что вылилось в издание перепевок под обыгрываемым названием Isolation Boulevard (еще один альбом, который не представляет для меня никакого интереса именно из-за злополучного «нового прочтения»), а потом продолжили работу над альбомом Full Circle. По словам Энди, в этом нет никакой отсылки к альбому с аналогичным названием 1972 года группы THE DOORS. Просто кто-то из друзей сказал ему, что сейчас он играет в такой же отличной группе, как и 50 лет тому назад, и это навело его на мысль – все, круг замкнулся.
Первоначально выход альбома был запланирован на март-апрель 2024 года, но, как это часто случается, дата релиза сдвинулась вправо, на сентябрь. К тому же в декабре 2023 года у SWEET был плотный концертный график, и поэтому тоже выход альбома был отложен. А уже весной в него была добавлена еще одна песня, записанная с новым ударником.
Сам Скотт определяет его как поп-рок-альбом, с отсылкой к BON JOVI и JOURNEY, и соглашается с тем, что в нем невозможно узнать SWEET периода расцвета коллектива. Я лично нашел в новом альбоме что-то и от SMOKIE до WHITESNAKE. Даже чуть-чуть от ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA.
Full Circle, вне всякого сомнения, далек от того, чтобы считать его отличным альбомом. Просто хорошая работа музыкантов безотносительно привязки ко времени и желания непременно найти что-то от классики SWEET. Безусловно, с ярким коммерческим отливом. На фоне современной музыкальной продукции альбом Full Circle представляется мне вполне конкурентоспособным и не заслуживает той критики, с которой я встретился на портале. Впрочем, как и всегда, выражаю сугубо личное мнение. Опять же, сказанное мной – всего лишь слова, а музыку надо слушать.
Я не даю индивидуальную оценку песням, вошедшим в альбом. Никогда не понимал тех, кто занимается этим. Каждый человек слушает и слышит музыку по-своему (и это замечательно!) и так же оценивает ее и музыкантов.
И еще один момент. Альбом получил яркое и какое-то теплое оформление, в отличие от традиционно простовато оформленных предыдущих альбомов, авторства Тристана Грэйтрекса, как конфетка, словно оправдывая само название группы. Его приятно взять в руки, ознакомиться с текстами песен и посмотреть фотографии тех, кто создавал Full Circle. Мелочь, а все равно приятно.
Мировой тур у группы расписан на год вперед. Первый концерт, кстати, запланирован на 15 октября этого года в Германии, но вот сегодня узнал, что The Final Round II – немецкий этап тура, отменен. Группа стартует в Австралии 8 ноября, а с 13 декабря запланированы шесть концертов в Великобритании. Последний концерт годового турне запланирован в Германии на 22 октября 2025 года. На сайте группы оговорена и возможность проведения частных концертов, что мне лично как-то не очень понравилось. Понятно, что о гонораре никакой информации нет.
Я не удивлен тем, что Энди и музыканты хотят заработать. И на имени группы в том числе, исполняя песни из классического репертуара. При этом SWEET даже в своем очередном по счету составе собирают полные залы и стадионы. Мир материален, и деньги еще никто не отменял. Какие претензии могут быть к Энди Скотту? Человек в свои 75 лет, поборовший рак, зарабатывает так, как умеет. Тем, что умеет, а умеет он многое. Даже сейчас, хотя кто-то, видя и слушая его, вспоминает о прошлом.
В том, что он по-прежнему классный гитарист, думаю, мало кто сомневается. И в группе у него играют профессионалы. Длительная концертная деятельность со всеми ее атрибутами в виде переездов, перелетов, проживания в гостиницах и так далее является тяжким (хотя и хорошо оплачиваемым) трудом, требующим колоссального напряжения физических и эмоциональных сил. И просто здоровья. Дай бог, чтобы ему всего этого хватило.
И мне приятно осознавать, что старая гвардия все еще в строю и может даже сегодня дать фору молодым. Вопрос о многогранности таланта никто не снимал, и он все еще остается актуальным. На мой взгляд, Энди Скотту доказывать ничего и не надо. Он всё всем доказал в составе (особо отмечу это) исконно британской группы SWEET (вряд ли кто сомневается в том, что британский рок является неотъемлемой частью культурного и исторического наследия страны), объединившей в своих рядах англичан Мика Таккера и Стива Приста, шотландца Брайана Коннолли и валлийца Энди Скотта полвека назад, а сейчас просто продемонстрировал то, что и на восьмом десятке все еще можно сверкнуть гранями своего таланта.
А посему, как говорили классики рок-музыки,
Long Live Rock’n’Roll!
Статья и содержащийся в ней материал (текст, фотографии и клипы) носят исключительно познавательный характер. Автор не использовал, не использует и не будет использовать их ни в рекламных, ни в коммерческих целях (монетизация не активирована).
# Sweet # Andy Scott's Sweet # Full Circle # музыканты # рассказы #