Хотя здоровое питание и регулярные тренировки, безусловно, полезны для нас, многие учёные теперь считают, что определяющим фактором продолжительности нашей жизни являются гены, а не образ жизни.
Технологический предприниматель Брайан Джонсон рассказывает о мореплавателях XVI века. По его словам, в те времена обогнуть земной шар было вершиной человеческих достижений. Но те моряки, некоторые из которых по случайному совпадению надеялись найти мифический фонтан молодости, покидали порт, не зная, что на самом деле ждёт их впереди. То же самое можно сказать и о 47-летнем Джонсоне, который считает себя современным исследователем. Как и те моряки, он тоже расширяет границы достижимого. Но не для того, чтобы обогнуть земной шар, а для того, чтобы обойти смерть.
Одиссея Джонсона включает в себя приём 111 таблеток в день, последний (вегетарианский) приём пищи в 11 утра, трезвый образ жизни, ежедневные часовые физические упражнения и отход ко сну в 20.30. Но возможно ли с научной точки зрения замедлить старение подобным образом? Или его план скорее всего потерпит кораблекрушение в реальности?
Дожить даже до 100 лет крайне сложно. В своей недавней книге «Медузы стареют задом наперед» датский молекулярный биолог Никлас Брендборг подсчитал, что прожить с 93 до 100 лет так же сложно, как и с рождения до 93 лет. А ведь многие считают 93 года вполне приличным сроком проживания. «Шансы заболеть или умереть со временем увеличиваются в геометрической прогрессии», - говорит профессор Ричард Фарагер из Брайтонского университета. Многочисленные факты свидетельствуют о том, что здоровый образ жизни может прибавить нам до 14 лет. Но учитывая, что средняя продолжительность жизни в Великобритании составляет около 81 года, это вряд ли сделает нас столетними людьми. А новое исследование показывает, что рост продолжительности жизни замедляется.
Но если мы будем вести исключительно здоровый образ жизни, сможем ли мы прожить очень долго? Не обязательно. По словам Линн Кокс, профессора Оксфордского университета, экстремальное долголетие, по-видимому, в большей степени обусловлено генетикой, чем обычное старение, а значит, рацион питания и физические упражнения могут иметь лишь ограниченное влияние. «Я не думаю, что на данный момент существует панацея, которая добавит 20 или 30 лет к человеческой жизни», - говорит она.
Возьмите физические упражнения - они, несомненно, полезны для нас. Одно из исследований, в котором приняли участие 55-79-летние велосипедисты-любители, показало, что они биологически молоды для своего возраста. В частности, их иммунная система не ослабла, как у их сверстников, не занимающихся спортом. Но это не значит, что мы должны делать все больше упражнений. Другое недавнее исследование, проведённое на финских близнецах, которое еще не прошло рецензирование, показало, что люди, занимающиеся умеренными физическими упражнениями, биологически моложе тех, кто не занимается спортом, и, что удивительно, тех, кто занимается спортом много.
«Занимаясь физическими упражнениями, мы лишь поддерживаем себя форме, - говорит Кокс. - Суперфитнес-спортсмены не обязательно живут дольше».
Худые люди не живут дольше всех. Люди с избыточным весом живут дольше, чем их сверстники с недостатком веса, нормальным весом и ожирением.
Что касается рациона питания, то, как показывают исследования, сокращение калорий может удвоить продолжительность жизни червей-нематод. В то же время мыши с ограничением калорий могут прожить на 30-40 % дольше, особенно если они соблюдают прерывистое голодание. Результаты исследования макак-резусов противоречивы, но макаки, ограничивающие калории, выглядят более здоровыми и могут прожить ещё пару лет. Джонсон, который ограничивает калории на 10 %, надеется, что это сработает и для него. Но ограничения в исследованиях на животных велики (снижение калорийности на 30-40%), а люди - это не мыши и не черви-нематоды.
Хотя несколько исследований показывают пользу для здоровья людей, трудно проверить, действительно ли участники придерживались ограниченного рациона. К тому же, говорит Кокс, «очень, очень трудно не истощиться, если вы убираете 30% калорий. На самом деле это может быть вредно». Это особенно верно, если вы старше, теряете мышечную массу или ограничиваете калории бесконечно. Исследования показывают, что пожилые мыши, ограничивающие калории, больше рискуют умереть от инфекций.
Среди энтузиастов долголетия также популярны препараты для снижения веса, такие как Ozempic, хотя Джонсон говорит, что не пробовал их. Новые исследования показывают, что они снижают риск многих возрастных заболеваний, включая сердечно-сосудистые и рак, что вселяет в исследователей оптимизм, что они могут продлить жизнь. Но мы узнаем об их влиянии на продолжительность жизни только через несколько десятилетий. Кроме того, они имеют потенциально опасные для жизни побочные эффекты, включая панкреатит. Стоит также отметить, что худые люди не живут дольше всех. Поразительно, но люди с избыточным весом живут дольше, чем их сверстники с недостатком веса, нормальным весом и ожирением.
Тайна столетних людей
Некоторые люди действительно живут очень долго. Мировые «голубые зоны» (регионы, где проживает более здоровое и долго живущее население, чем в других странах) - такие как итальянская Сардиния, японская Окинава и греческая Икария - породили целую индустрию вмешательств в образ жизни, добавок и кулинарных книг. Но исследование Сола Ньюмана из Университетского колледжа Лондона, которое сейчас проходит рецензирование, говорит о том, что многие данные о столетних людях не соответствуют действительности.
«Я отследил 80 % людей в мире, которые были старше 110 лет, - говорит Ньюман, который обнаружил, что почти ни у кого из них не было свидетельства о рождении. - Это статистическая куча мусора».
Тревожные звонки раздаются уже давно. В 2010 году японское правительство обнаружило, что 230 000 столетних людей в стране пропали без вести - предположительно, умерли. По словам Ньюмана, данные свидетельствуют о том, что около 72 % греческих столетних стариков умерли или пропали без вести, но их родственники не объявили об этом, возможно, чтобы продолжать получать пенсию.
Ньюман считает, что именно поэтому «голубые зоны» появляются в бедных сельских районах - местах, где ведется некачественный учет и существует давление, способствующее пенсионному мошенничеству. В Великобритании в относительно бедном лондонском районе Тауэр-Хамлетс самая высокая доля 105-летних в стране, несмотря на то, что продолжительность жизни в целом ниже средней. Долголетие также связано с богатством - страны мира с самой высокой средней продолжительностью жизни являются богатыми.
«Уровень самоубийств среди пожилых людей на Окинаве - четвертый по величине в Японии. Уровень бедности здесь в два раза выше, чем в любом другом префекте. Они занимают последнее место в Японии по потреблению овощей, - говорит Ньюман. - Если вы делаете вид, что на Окинаве все замечательно, вы бросаете этих людей на произвол судьбы - вы эксплуатируете их, чтобы продавать кулинарные книги».
«Он прав, - говорит Нир Барзилай, исследователь долголетия из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна, который изучал столетних ашкеназских евреев в США и их семьи. - Это настоящая проблема». Однако он утверждает, что в США записи достаточно надёжны. Его команда изучает множество различных документов, включая паспорта, протоколы голосования и возраст членов семьи, чтобы проверить своих столетних родственников.
Его собственные результаты отличаются от результатов, полученных в «голубых зонах». Например, столетние люди Барзилая вели не очень здоровый образ жизни. «Половина из них имела избыточный вес или ожирение, половина курила, половина не занималась спортом, и лишь немногие были вегетарианцами, - говорит он. - Но они были здоровы - частота сердечно-сосудистых заболеваний была в два раза ниже».
«У них есть гены, замедляющие старение, - объясняет Барзилай, который сейчас работает над выявлением эти генов. Он уже обнаружил, что около 60 % имеют гены, снижающие уровень гормонов роста в конце жизни. - Всё это говорит о том, что именно гены, а не образ жизни, являются секретом того, как стать столетним человеком».
Клеточное старение
Не все виды стареют так же, как люди. Возьмем, к примеру, океанических квахогов (вид моллюсков), скальных рыб и гренландских акул, у которых не наблюдается экспоненциального роста смертности с возрастом. «Наши знания о механизмах старения неполны, - говорит Фарагер. - Ключевым фактором старения является процесс, называемый клеточным старением. С возрастом клетки переходят в это токсичное состояние, повреждая ткани и вызывая воспаления и болезни». Но Кокс и его коллеги показали, что старение можно замедлить, если манипулировать этими клетками, заставляя их вести себя так, как если бы они были моложе. В 2009 году многообещающее исследование показало, что препарат рапамицин может заставить мышей жить на 14 % дольше. Клинические испытания на людях даже показали, что если пожилым людям в течение восьми недель давать низкую дозу препарата, похожего на рапамицин, то это укрепляло их иммунную систему и приводило к снижению числа инфекций на 50 % в течение года.
Среди других многообещающих препаратов, одобренных Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США, которые могут продлить жизнь животных и привести к улучшению здоровья и снижению смертности у людей, - лекарства от диабета, такие как метформин, канаглифлозин и дапаглифлозин. Барзилай, однако, подчеркивает, что эффективность этих препаратов доказана только на людях старше 50 лет. Если вы молоды или сочетаете несколько таких препаратов, они могут нанести вред, например, снизить мышечную массу и тестостерон. Аналогичным образом, рапамицин в больших дозах может «вызвать диабет, язвы и препятствовать заживлению ран», - говорит Кокс.
Джонсон, принимающий рапамицин и метформин, признает это. «Метформин оказывает на организм очень много эффектов, - говорит он. - Возможно, он в какой-то степени влияет на мышцы, но у него может быть и целый ряд положительных эффектов».
Другой вариант - бороться со стареющими клетками, удаляя их. Соединения, содержащиеся во многих фруктах и овощах, в том числе дазатиниб, навитоклакс, кверцетин и фисетин, доказали свою эффективность в удалении таких клеток и теперь продаются в виде добавок. Такие препараты могут также лечить диабетическую болезнь почек и идиопатический легочный фиброз у людей, которые частично вызваны стареющими клетками.
Фарагер также показал, что ресвератрол, содержащийся в винограде, может обратить вспять процесс старения клеток. Но, опять же, стареющие клетки приносят и пользу, например, заживляют раны, а значит, избавляться от них может быть рискованно. Мы не знаем наверняка, действительно ли эти препараты или добавки помогут людям жить значительно дольше. Но многие энтузиасты долголетия, включая Джонсона, уже принимают их. Фарагер, однако, не считает, что все это приведет к созданию «таблетки бессмертия». Скорее, подобные препараты могут быть «чем-то вроде антибиотиков» - их можно принимать в ограниченное время, когда вы больны, или перед вакцинацией, чтобы укрепить иммунную систему.
Несмотря на многообещающие исследования, отсутствие испытаний на людях означает, что до сих пор не существует доказанного способа прожить до 100 лет.
Существуют и другие экспериментальные методики, но они могут вызывать рак. К ним относятся «эпигенетическое перепрограммирование» клеток, чтобы сделать их моложе, и генная терапия, направленная на удлинение наших теломер - защитных колпачков на хромосомах, которые укорачиваются с возрастом. Но если короткие теломеры связаны с короткой продолжительностью жизни, то длинные теломеры повышают риск развития рака.
«Я с большим сомнением отношусь к теломеразе из-за риска развития рака, хотя некоторые новые исследования показывают, что этот риск можно свести к минимуму», - говорит Кокс.
Так что же остается? К сожалению, похоже, что это игра в ожидание. Несмотря на действительно многообещающие исследования, отсутствие испытаний на людях означает, что до сих пор не существует доказанного способа прожить до 100 лет. Исследователи также предостерегают от смешивания и сочетания лекарств и вмешательств, как это делает Джонсон. «Каждый из них может дать немного дополнительного времени. Но если вы соедините их все вместе, то вам может стать не лучше, а хуже», - говорит Кокс.
Но Джонсон настроен оптимистично. «У меня, возможно, лучшие биомаркеры в мире», - говорит он, добавляя, что учёные, которые „тратят 75% своего времени на написание заявок на гранты“, должны научиться ценить открытые данные, которые он предоставляет, - тем более что другие люди копируют его поведение.
Барзилай не согласен, подчеркивая, что один самостоятельный эксперимент не является научным исследованием. «Если Брайан Джонсон умрёт, что, на мой взгляд, вполне возможно, потому что он делает много безумных вещей одновременно, это плохо отразится на нас».