Один язык, чтобы объединить или управлять всеми?
История Вавилонской башни | Изображение Creative Commons на Викимедиа
Библейская история о Вавилонской башне — идеальный архетип нашего богом данного человеческого высокомерия. Я часто ссылаюсь на неё на занятиях, обсуждая с учениками фонетику и эволюцию языков.
Затем я пытаюсь деконструировать библейскую отсылку. Я объясняю, как эта история возникла до Библии и, возможно, была вдохновлена древними месопотамскими мифами и Этеменанки, зиккуратом, возведённым в честь бога Мардука в Вавилоне, который на иврите назывался Бавел.
Тайны времени скрывают историю языков. Ещё не так давно не существовало никакого языка. По мнению учёных, языки эволюционируют, как и любой другой признак живых организмов, но сам процесс эволюции во многом остаётся загадкой.
Способность к языку, вероятно, появилась относительно недавно в эволюционном плане — около 70 000–100 000 лет назад — и с тех пор, похоже, не претерпела изменений, хотя отдельные языки, конечно, меняются со временем, действуя в рамках этой основной структуры.
Один язык, чтобы объединить всех?
На протяжении истории было написано немало о концепции универсального языка, официально предложенной и разработанной Йоханном Мартином Шлейером, немецким священником, который позже представил искусственно созданный язык под названием волапюк.
Хотя волапюк первоначально приобрёл некоторую популярность, он вскоре столкнулся с трудностями и был вытеснен эсперанто, более совершенным и успешным универсальным языком, созданным Людвиком Заменгофом.
Платон в своём диалоге «Кратил» обсуждает природу языка в его отношении к реальности и возможность существования «истинного» или «естественного» языка, который мог бы точно представлять мир.
Греческий философ утверждает: «Язык — это несовершенный инструмент для выражения мысли». Это, вероятно, один из самых мощных аргументов в пользу универсального языка.
Один язык, чтобы править всеми?
Как преподаватель языков, я всегда стремился продвигать культурное и языковое многообразие.
Мне нравится говорить студентам, что когда умирает последний носитель языка, сгорает целая библиотека. Мой активизм в защиту исчезающих языков начался ещё в школе, когда я присоединился к движению студентов за сохранение мирандского языка, второго официального языка моей страны.
Тем не менее, это не значит, что я не вижу привлекательности универсального языка.
В своём произведении «Политика» Аристотель рассматривает важность общего языка для политического единства и социальной сплочённости.
Эта утопическая мечта, вдохновившая Л. Л. Заменгофа, так и не достигла своей цели и никогда не была принята, даже как лингва франка.
Между XV и XVI веками португальский язык был торговым лингва франка.
Затем французский язык стал лингва франка дипломатии и культуры в Европе в XVIII и XIX веках.
А затем, во второй половине XX века, английский язык распространил своё влияние.
С расширением Британской империи в XIX веке английский язык увеличил количество носителей, пока его доминирование не закрепилось после Второй мировой войны.
Я могу указать на несколько факторов, объясняющих рост английского как глобального лингва франка:
- Когда США стали глобальной сверхдержавой в XX веке, их экономическое и культурное влияние резко возросло.
- За последние пятьдесят лет мы наблюдали экспоненциальный рост использования английского языка в бизнесе, технологиях и поп-культуре, особенно с появлением интернета.
- Рост международной торговли и организаций также помог укрепить позиции английского как языка бизнеса и дипломатии.
Все эти факторы объясняют, почему сегодня английский является доминирующим лингва франка, но станет ли он универсальным языком?
Я думаю, что английский сыграет другую роль в эволюции языков.
В прошлом я неоднократно обсуждал в кругу лингвистов тему английского как «универсального языка».
Я уловил скрытый смысл, когда лауреат Нобелевской премии по литературе сэр Дерек Уолкотт сказал: «Английский язык — это не чья-то особая собственность. Это собственность воображения: это собственность самого языка».
Это верно для любого языка. Вы не владеете языком. Язык владеет вами.
Моя аналогия с «Властелином колец» — это не просто риторический вопрос. В то время как идея «языка, который вытеснит все остальные» кажется далёкой, концепция «языка, который правит всеми» наиболее вероятно реализуется в виде английского, особенно если учитывать недавние достижения в области искусственного интеллекта.
Я не думаю, что универсальный язык появится в ближайшее время. Испанский и китайский (мандаринский диалект) широко распространены, но они значительно уступают английскому в плане глобального использования.
Человеческая фонетика, похоже, предрасположена к разнообразию, и мир с одним языком — это всего лишь утопия.
Таким образом, даже через миллион лет мы не увидим появления универсального языка, будь то английский, китайский или любой другой.
Я могу пойти дальше и сказать, что этого никогда не произойдёт.
Далёкое будущее человеческой коммуникации может быть невербальным, но это тема для другой истории.
Тем не менее, я должен признать, что с каждым днём мы, кажется, всё ближе возвращаемся к Вавилонской башне, поскольку диалекты и языки исчезают.
На данный момент около половины всех языков говорят сообщества, насчитывающие менее 10 000 человек, это примерно как население города Василла на Аляске, и у сотен языков осталось менее 10 носителей. На каждом континенте среднее количество носителей языка составляет менее 1000 человек, а в Австралии эта цифра снижается до 87.
Около 82% языков имеют меньше носителей, чем население города Уэйко, штат Техас. Лингвисты оценивают, что по крайней мере половина языков мира исчезнет в течение ближайших ста лет. Это означает, что в среднем один язык умирает примерно каждые две недели.
На данный момент единственный истинно универсальный язык — это тишина. В отсутствие слов тишина говорит громче всего. Только в тишине мы всегда понимаем друг друга.