У украинской армии, уступающей русской по вооружению и численности, было одно важное преимущество перед врагом: интернет через терминалы Starlink. Теперь он есть и у русских, с горечью пишет The Washington Post.
Российские войска стали более смертоносными и маневренными с помощью нелегальных терминалов Starlink, что позволяет им использовать спутниковый интернет для улучшения координации во время нападений, совершать больше вылетов беспилотников и наносить удары по украинским войскам точным артиллерийским огнем, несмотря на попытки США остановить поток технологий.
Терминалы, которые предоставляют командирам живые виды поля боя с помощью дронов и защищенную связь между солдатами, подпадают под запреты, которые запрещают многим американским электронным устройствам попадать в Москву. Тем не менее, существует растущий черный рынок Starlinks, доставляющих терминалы россиянам на фронт, и их распространение стало важным фактором недавних успехов России во время ее наступления, говорят украинские солдаты.
Десятки тысяч тарелок Starlink составляют основу украинской военной сети, питая устройства, жизненно важные для ведения цифровой войны — одно из немногих преимуществ Киева перед более многочисленными, хотя и менее модернизированными силами Москвы. Шесть украинских солдат и офицеров из разных подразделений Донецкой области рассказали The Washington Post, что Россия закрыла технологический разрыв, сделав свои силы более сплоченными и увеличив количество и точность атак.
Эта проблема возобновила украинское недовольство генеральным директором SpaceX Илоном Маском. Некоторые солдаты критиковали Маска по имени, заявляя, что его компания не сделала достаточно для борьбы с незаконным использованием, и подвергая сомнению его желание решить проблему, заявляя, что он, по-видимому, благосклонно относится к России.
SpaceX предоставила Украине бесплатное подключение Starlink после полномасштабного вторжения России в 2022 году, но затем пригрозила прекратить обслуживание после онлайн-размолвок с дипломатами, сославшись на высокие расходы. Маск смягчился под давлением общественности, а затем отправил счет в Пентагон, последний из которых составил 14,1 миллиона долларов за шесть месяцев обслуживания до следующего месяца.
Маск также подвергся широкому осуждению на Украине после сообщений о том, что он отклонил просьбу Киева разрешить доступ к Starlink для морских беспилотников в запланированной атаке на Черноморский флот России в 2022 году. Его биограф Уолтер Айзексон также написал, что Маск обратился за советом к российскому послу в США и опасался, что сыграет роль в дестабилизирующей эскалации.
Доступ к надежному мощному интернету на поле боя через Starlink преобразил украинские операции, превратив то, что раньше занимало драгоценные минуты радиопереговоров, в секунды нажатий и свайпов на планшетах, заполненных подробными картами и чат-программами. Связь позволила лидерам руководить атаками с помощью прямых трансляций с беспилотников, корректировать координаты артиллерии, просматривая попадания, и оценивать, где противник может быть наиболее уязвим для атаки.
Российские войска в основном полагались на радио, чтобы сообщать о том, что они видят и делают во время сражений, медленная передача туда-сюда по сравнению с быстрым интернетом, и они были гораздо более жесткими по сравнению с ними. За исключением того, что теперь русские отзеркалили Украину, используя Starlink похожим образом, говорят украинские солдаты.
«Они просто одолели нас», — сказал офицер 72-й механизированной бригады, которая защищала район Угледара с 2022 года и недавно была вынуждена отступить. Он назвал использование Россией Starlink одним из важных факторов, наряду с нехваткой живой силы и вооружения, которые ускорили падение Угледара.
Аналитики утверждают, что Киев и Вашингтон сталкиваются с трудностями в решении проблемы использования Россией Starlink, особенно в свете успешного обхода Москвой санкций и технической сложности запрета доступа к сети Starlink без ущерба для украинских войск.
Правительства США и Украины работают со SpaceX, чтобы «предотвратить незаконное использование Россией терминалов Starlink на оккупированной Украине», в том числе уделяя особое внимание Министерству финансов США «потенциальным нарушениям санкций», связанным с международной контрабандой, заявил представитель Министерства обороны США подполковник Чарли Дитц.
Терминалы повсюду
До того, как Starlink произвел революцию на рынке, предыдущие поколения полевых спутниковых терминалов страдали от низкой скорости и высоких цен. Теперь пользователи могут покупать терминалы за несколько сотен долларов и платить ежемесячную плату за обслуживание в более чем 100 странах и территориях, не включая Россию, согласно Starlink. Пользователи направляют терминалы в небо и подключаются к широкополосному интернету с одного из более чем 7000 спутников на низкой околоземной орбите.
Правительство США всё больше полагается на эту службу для своих военных операций. «Это было революционно для нас», — сказала глава Управления коммерческой спутниковой связи Космических сил США Клэр Хоппер.
Терминалы Starlink всё шире ичпользовались на российских позициях в течение всего года, но только в последние несколько месяцев их эффект стал по-настоящему ощутим, поскольку российские войска в наступлении использовали их для координации атак. Украинские войска, управляющие разведывательными беспилотниками около Новогродовки, к юго-востоку от стратегически важного донецкого города Покровск, рассказали, что видели Starlinks на российских позициях с прошлого месяца.
«Раньше русские не могли контролировать некоторые из своих перемещений, маневров, артиллерии, пехоты», — сказал командир взвода беспилотников 93-й механизированной бригады, назвавший только свое имя, Евгений. Перехваты российских радиопередач показали, что солдаты часто сообщали командирам неполную или неверную информацию. По словам Евгения, ситуация изменилась, согласно наблюдениям за тактикой противника.
«Теперь они будут только улучшаться, и, к сожалению, это происходит повсеместно», — сказал он.
«Господа, рекомендую!»
Хотя российские компании и частные лица не имеют права продавать Starlink, возник серый рынок, обусловленный высоким спросом со стороны военных сил и частных покупателей.
The Post рассмотрел четыре из многочисленных российских сайтов, предлагающих прямые продажи для СВО. Большинство терминалов продаются через Telegram и начинают свой путь в Московской области, прежде чем их отправляют на фронт.
Один сайт предлагает терминал и плату за подключение, начинающуюся чуть выше $1000. Обслуживание клиентов бесплатное, и каждый клиент получает рекомендации «по минимизации рисков блокировки», отмечается на странице, с восторженными видеоотзывами от солдат.
«Мы пользуемся Starlink около месяца. Никаких жалоб, скорость хорошая, — говорится в одном из отзывов, где показан терминал, покрытый камуфляжем. — Техническая поддержка работает отлично».
«Интернет летает, парни довольны, — сказал другой. — Господа, я рекомендую!»
Для активации устройства пользователям нужен зарубежный номер телефона, адрес электронной почты и банковский счет для оплаты ежемесячной абонентской платы, что побуждает поставщиков искать людей, готовых предоставить свои личные данные. Пользователи в чатах Telegram «поддержки клиентов» говорят, что легко купить и зарегистрировать комплекты Starlink за границей. Большинство из них приобретаются в Европе и перевозятся через Объединенные Арабские Эмираты. На одной из страниц предупреждают, что не следует активировать терминал в России.
Один из поставщиков сообщил, что подключения для устройств, купленных в Европейском Союзе, могут быть заблокированы после 90 дней использования, и предложил в качестве одного из решений зарегистрироваться с использованием украинских данных.
Трудно выключить
В этом году Федеральная комиссия по связи сообщила регулирующему органу ООН, что Starlink может как отключать отдельные терминалы на основе их идентификационных номеров, так и блокировать прием сигнала на определенных территориях. Такая практика называется «геозонированием».
Один из источников, знакомый со Starlink, сообщил, что компания технически способна определять местоположение активных терминалов на основе их сигналов, посылаемых спутникам, однако может быть сложно распознать пользователя на «переднем крае зоны боевых действий», где действуют украинские и российские войска.
Директор оборонной программы Центра новой американской безопасности Стейси Петтиджон заявила, что усилия США по сдерживанию использования Россией ядерного оружия «не кажутся особенно эффективными», отчасти из-за смещения линии фронта.
«Украинские войска сейчас находятся в России. Где именно проходят линии фронта? — сказала она. — Если провести черту, где это работает, а где нет, вы по сути фиксируете линии фронта там, где они есть, и не даете украинцам перейти в наступление».
Украинские войска, со своей стороны, заявили, что у них также есть опасения по поводу запрета доступа в географических регионах, поскольку это может закрыть их собственные терминалы. Войска, вошедшие в Россию в рамках августовского вторжения, внезапно обнаружили, что их терминалы не работают из-за географических ограничений.
Примечательно, что вскоре они нашли обходные пути, чтобы снова включить Starlinks в сеть — вероятно, те же методы, которые использовали русские. Прерывание процесса обновления программного обеспечения и настройка параметров GPS могут заставить его работать в России, сказал украинский пилот беспилотника, работающий там.
Есть и другие жизнеспособные методы контроля нелегальных терминалов, сказал старший научный сотрудник и эксперт по космической безопасности Американского института предпринимательства Тодд Харрисон. По его словам, одна из возможностей заключается в том, чтобы Киев и Вашингтон собирали идентификаторы терминалов и предоставляли их SpaceX с указанием запретить доступ ко всему остальному.
«Это нас убивает»
Украинские солдаты пока не увидели доказательств того, что какой-либо из этих методов контроля дал результат. Если что и происходит, то использование Starlink в российских операциях увеличивается, сказал Игорь Романенко, отставной украинский генерал-лейтенант.
По его словам , за последние недели были обнаружены крупные беспилотники с терминалами внутри — новой функцией, которая позволяет им оставаться на связи с пилотом, что позволяет им целиться с большей точностью или перенаправляться на более выгодную цель.
«К сожалению, это отчасти связано с благосклонным отношением к этому Илона Маска», — сказал Романенко.
На земле украинские солдаты нацеливаются на вражеские терминалы на месте. Поздней весной, после того как российские войска продвинулись дальше Авдеевки, украинские солдаты уничтожили тарелки на крыше коксового завода, сказал Тимофей, пилот беспилотника 47-й отдельной механизированной бригады. Он отметил, что у россиян явно было достаточно тарелок, чтобы раздать их отдельным командам, а не только командирам.
«У них их много. … Они используют их так же, как и мы», — сказал он.
Использование Россией Starlink — не единственный фактор, который помог Москве пробиться к Покровску, ключевому логистическому узлу в Донецке, но он явно сыграл свою роль, сказал Александр, командир батальона, также входящего в 47-й батальон, критикуя то, что, по его словам, было неадекватным ответом на предотвращение использования Россией этой связи.
«Это нас убивает», — сказал он.
© Перевод с английского Александра Жабского.