Три брата — Александр, Иван и Пётр Шуваловы. Они помогли Елизавете Петровне взойти на российский престол. Но талантливым оружейником стал только один из них — Пётр.
Нам слава, страх врагам в полках твои огни;
Как прежде, так и впредь: пали, рази, гони.
С Елисаветой Бог и храбрость Генералов,
Российска грудь, твои орудия, Шувалов.
Он не был одарённым изобретателем или конструктором. Однако под его началом трудились лучшие отечественные мастера. Будучи начальником всей русской артиллерии, Шувалов решил создать новый тип орудия: мощный, лёгкий и простой в обращении. Но первый блин вышел комом.
Два ствола поместили в одну люльку. Предполагалось тем самым повысить скорострельность. Саму пушку назвали «Близнята». Но близнецы быстро не стреляли, идею тут же отбросили и немедленно приступили к очередному проекту.
Конструктивной особенностью нового орудия стала коническая пороховая камора. При заряжании снаряд плотно примыкал к внутренним стенкам ствола, что существенно уменьшало утечку газов. В результате дальность стрельбы увеличилась до двух тысяч метров!
Огонь мог вестись как по настильной, так и по навесной траектории. Таким образом, детище Шувалова объединило в себе достоинства гаубицы и классической пушки. К тому же орудие могло вести стрельбу всеми видами снарядов. Говорят, когда король Пруссии Фридрих Великий увидел русские единороги в бою, то не поверил своим глазам:
ФРИДРИХ: Это порождение дьявола.
Почему единороги? На родовом гербе Шуваловых был изображён именно этот мифический зверь — отсюда и название. Шуваловские орудия принимали участие во всех войнах, которые вела Россия с середины XVIII века, и были сняты с производства только после появления нарезных пушек в 1863 году.
Еще больше об истории отечественного оружия слушайте в программе «Оружейка» на Радио ЗВЕЗДА.