Мясо диких свиней, которых несколько дней назад им подарили лесные духи, постепенно заканчивалось. Женщины засыпали в котелки оставшиеся крупы и порезали последние овощи. Их продовольственные рюкзаки опустели.
— Если мы не найдём здесь какое-нибудь животное, то на ужин у нас будет только вода, — мама Миры кивнула на ручей, который шумел неподалёку, — надо что-то придумать, — Мария с надеждой посмотрела на дочь.
— Мы не будем здесь охотиться, — покачала головой Мирослава, помня о своём обещании Вирсавии, — но я обязательно что-нибудь придумаю.
— Хорошо бы, — вздохнула Мария и вернулась к нескольким котелкам с каким-то супом.
Мира же отошла в сторону и открыла рюкзак. Она помнила, что в потайном кармашке лежит маленький мешочек с драгоценными камнями. На крайний случай она вновь посетит какой-нибудь супермаркет, ведь теперь ей есть чем заплатить.
Но интересовало её вовсе не это. Она достала старую книгу, которую взяла из храма, погладила потрескавшуюся кожаную обложку и открыла первую страницу.
"Здравствуй, Мирослава!" — гласила самая первая надпись, — "здесь ты найдёшь все заклинания, которые могли бы тебе понадобиться в твоём нелёгком путешествии!"
Девушка потёрла глаза и вновь уставилась на мелкий убористый текст. Книга же вела себя как живая. Убедившись, что Мира прочитала приветствие, надпись вспыхнула и исчезла. Вместо неё появилась другая - "наше путешествие тоже было долгим и тяжёлым. Мы знаем, что тебе нужно."
Следом и эта надпись вспыхнула. Мира на секунду зажмурилась, а потом вновь распахнула глаза.
"Просто попроси," — гласил следующий текст.
"Попробовать?" — пронеслось у неё в голове и она положила ладонь на пожелтевший от времени лист, — "хуже не будет..."
— Вот бы наколдовать еды... — шёпотом сказала она книге.
Книга засияла. Там, где лежала ладонь девушки стало горячо и Мира отдёрнула руку.
"Всё из ничего," — было написано тем же самым убористым почерком.
А дальше шёл мелкий текст, написанный на том же самом древнем языке, который иногда всплывал в её голове. Мирослава вновь потёрла глаза.
— Ничего не понимаю, — пробубнила она себе под нос, но сила внутри неё уже протянула длинные золотистые нити к странице книги и из губ Миры вырвались неизвестные слова.
Прежде чем она произнесла последнее слово, сзади неё раздались удивлённые возгласы. На поваленных ветром деревьях, на трухлявых пнях и даже на влажной траве стояли глиняные тарелки. От них исходил невероятно вкусный запах, быстро распространившийся по лесу.
Мирослава захлопнула книгу и погладила обложку.
— Спасибо, — шепнула она книге и поднялась с травы.
— Как ты это сделала? — Авдотья подошла к внучке с тарелкой, полной жареного мяса, — я не видела ничего подобного вот уже сотню лет...
— Сотню лет? — Мира взглянула на бабушку.
— После смерти самых сильных ведающих никто не обладал такого рода магией... Раньше никто не держал свиней и коз, не засеивали поля и не обрабатывали землю. Мы жили с помощью этих сил. Это удивительно, милая! Это невероятно!
Мирослава улыбнулась. Теперь ей начало казаться, что и метеорит упал вовсе не случайно, ведь храм будто только и ждал, когда кто-нибудь заберёт удерживающую его силу.
Спустя час среди них не осталось ни одного голодного - несколько сотен человек опустошили все котелки и тарелки. Костёр был потушен, а место его разведения завалено влажной землёй. А самое главное, вся посуда, после того как с неё пропадали последние кусочки, будто растворялась в воздухе, заставляя, державших её людей удивлённо вскрикивать.
Мира же вновь открыла книгу. Ей хотелось ещё хоть ненадолго прикоснуться к этому величию, которое таила в себе сила древних людей. Она положила ладонь на страничку и тихонько прошептала себе под нос:
— Помоги найти короткий путь...
Книга вновь засияла, а когда девушка убрала руку на странице появилась надпись - "он у тебя уже есть." Мира повернула голову и заметила ту же самую дорожку из золотистых нитей, которая вела их до этого.
— Пойдём? — Михаил подошёл к жене и протянул ей руку, — для ночлега надо бы найти более уютное место. На корягах палатки не расставишь. Да и не по себе мне тут, — мужчина поёжился, — твои лесные духи не внушают доверия...
Мира спрятала книгу в рюкзак и они вновь отправились в путь. Спустя пару часов пути деревьев становилось всё меньше, путников окружали мелкие кустарники, а кое-где начали встречаться яблони и груши. Соскучившиеся по фруктам дети обтрясали их и теперь весело хрустели сочными плодами. Лес редел, а где-то вдалеке послышался шум воды.
— Похоже, скоро мы отсюда выйдем, — прошептала Мира себе под нос, замечая как дорожка из сияющих нитей становится всё тоньше, — да и вечереет уже.
Спустя ещё час они, наконец, покинули пределы Туманного Леса. Мирослава обернулась на него в последний раз и мысленно поблагодарила Вирсавию. Королева Духов не нарушила своего обещания и не тронула её людей, хотя девушка не раз замечала следующие за ними тени.
Окружающая их местность поражала своим великолепием.
— Красота! — разом восхитились люди.
Вокруг них расстилалась широкая долина, покрытая голубоватой травой. Справа от них виднелись горы, а прямо перед ними расстилалась блестящая на солнце водная гладь небольшого озера. Из центра озера бил фонтанчик, а над водой расползался пар.
Мирослава никогда не видела такой красоты. Издалека вода казалась насыщенного синего цвета, а когда они подошли ещё ближе, оказалось, что дно и берега озера выстланы серовато-голубым песком.
Уставшие путники уже несколько дней не видели бани и теперь с наслаждением опустились в воду. В глубине озера, видимо, располагалось несколько термальных источников, потому что вода в нем была очень тёплой, почти горячей.
— Может, мы останемся здесь? — Михаил обнял Миру и коснулся губами её щеки, — по-моему, это отличное место для жизни...
— По-моему, тоже, — согласилась Мирослава и обняла мужа в ответ.
На душе её было спокойно. Сила, свернувшаяся комочком внутри неё, не проявляла ни единого признака беспокойства, а значит, всё было хорошо и они в безопасности.