— Ты должна принять его обратно. Ну и что, что вы развелись? Он твой муж и отец вашим детям! — раздался строгий голос бывшей свекрови в трубке.
Катя крепко сжала телефон в руке. Вот уж от кого она не ожидала этого звонка, как от бывшей свекрови. И тем более не ожидала таких слов от Ольги Сергеевны — женщины, с которой, мягко говоря, отношения были натянутыми все годы брака с ее сыном.
— Ольга Сергеевна, ну что вы такое говорите? Всё уже давно решено. Развелись, как взрослые люди. Всё уже в прошлом и я не собираюсь возвращать Алексея, — Катя попыталась говорить спокойно, но внутри всё закипало от негодования.
— Как это в прошлом? — насмешливо спросила свекровь. — Так просто ты от моего сына не избавишься! Он всё равно твой муж, как ни крути. У вас дети, и он должен быть рядом с ними. Ты что, хочешь, чтобы они без отца росли?
Катя закатила глаза. Она уже привыкла к подобным обвинениям, но каждая фраза Ольги Сергеевны била по нервам, как острый нож.
— Ваш сын сам ушёл от меня, помните? Это было его решение, а не моё. Он последнее время не появлялся неделями, и дети это видели. Как я должна была им это объяснить? Или просто нужно было забыть и не вспоминать? — Катя на секунду замолчала, комок подступил к горлу, но она сдержалась, что не расплакаться.
— Катя, он же мужчина, — спокойно ответила Ольга Сергеевна, как будто это объясняло всё. — А ты сама прекрасно знаешь, что мужчины иногда ошибаются, но настоящая жена, которая любит своего мужа, должна уметь прощать. Ты же не хочешь, чтобы дети росли в неполной семье? Как ты им будешь объяснять, почему их папа ушёл?
Как же Екатерине хотелось нажать кнопку "сброс", чтобы больше никогда не слышать этот голос. Но она знала, что не сможет....
Катя вышла замуж за Лёшу сразу после университета. Она тогда думала, что это любовь на всю жизнь: Алексей был обаятельным, харизматичным, энергичным, всегда знал, как заставить её улыбаться. А потом свадьба, дети... И с годами его обаяние обернулось усталостью.
Алексей стал часто пропадать, сначала на работе, а потом и вовсе ночевал где-то, не удосуживаясь объяснить, где был. Катя оставалась одна с детьми, тянула всё на себе, но каждый раз слышала от его матери одно и то же: "Ты должна его поддержать, не дави на него, он просто переживает сложный период".
А когда Лёша ушёл окончательно к своей новой любви, собрав вещи буквально за час и даже не попрощавшись с детьми, Ольга Сергеевна тогда даже не позвонила и не спросила, как невестка переживает уход мужа.
Только сейчас, спустя полгода после развода, она вдруг решила напомнить Кате, что та должна быть рядом с мужем.
— Я думаю, что для наших детей будет лучше, если их отец хотя бы изредка будет интересоваться их жизнью. Скажете ему это, когда увидите? — едко заметила Катя, не скрывая своего раздражения.
— Да как ты не понимаешь?! — перебила её свекровь. — Он мужчина, ему сейчас сложно, он пытается найти себя. Я вижу, как ему тяжело? Он хочет вернуться к тебе и детям, но не знает, как это сделать. Ты должна помочь ему!
Катя закрыла глаза, с трудом сдерживая себя. "Опять это ,должна'!" Казалось, что свекровь видела её не как отдельного человека, а как функцию в жизни Алексея— жены, которая должна спасать, прощать, поддерживать. Но Кате больше не хотелось играть эту роль.
— Ольга Сергеевна, вы, конечно, можете считать меня плохой женой, но я не собираюсь возвращать человека, который сам решил уйти и разорвать все связи. Человека, который с легкостью бросил жену и детей ради мимолетного увлечения? Нет уж, спасибо. А если он так сильно хочет вернуться, пусть хотя бы начнёт с того, чтобы пообщаться с детьми. Я же ему не запрещаю.
— Ты эгоистка, Катерина. Думаешь только о себе. Мало ли, какие увлечения бывают у человека. Ну Лёша ошибся, с кем не бывает! Ты думаешь только о себе, а дети? О них ты подумала?
— Конечно, подумала, — перебила Катя. — Поэтому и не хочу, чтобы они снова видели, как он приходит и уходит, когда ему удобно. Мы уже прошли через это. Дети не игрушки.
— Ты ради своей гордости оставила детей без отца!— свекровь повысила голос.
— Это он их оставил, а не я! — взорвалась Катя. — Мне надоело, что вы всё перекладываете на меня. Он сделал свой выбор, и это не моя вина!
В трубке возникла тишина. Ольга Сергеевна явно не ожидала такого резкого ответа от невестки. На мгновение Кате даже стало жаль её — женщина, привыкшая контролировать всё вокруг, впервые услышала, что её сын — не идеальный герой, каким она привыкла его видеть.
— Ну, вот и посмотрим, как ты справишься без него. — голос свекрови стал холодным и отчуждённым. — Но попомни мои слова: дети вырастут, и они тебе это припомнят. А ты будешь одна, и тогда поймёшь, что ошиблась.
— Посмотрим, — тихо ответила Катя и, не дожидаясь ответа, положила трубку.
Свекровь больше не звонила. Алексей так и не появился, и Катя не надеялась на его возвращение. Казалось, что все обвинения, упрёки и вот это "должна" остались где-то в прошлом, но осадок на душе остался.
Спустя месяц мама Кати пришла в гости. Они сидели на кухне, пили чай, когда мама вдруг осторожно сказала:
— Катюш, тут Ольга Сергеевна на днях заходила ко мне...
Катя напряглась, чувствуя, что разговор пойдёт совсем не туда, куда бы ей хотелось.
— Она что, никак не успокоится? Со мной не получилось, решила через тебя попробовать вразумить меня. И что она сказала?
— Да всё то же самое: "Ты, говорит, дочь воспитай, пусть мужа вернёт, он же отец".
Катя устало опустила голову на руки. Казалось, эта тягучая тень прошлого никогда не исчезнет.
— Я ей ответила, что это ваше дело, и нечего лезть. — Мама вздохнула, и в её голосе Катя уловила нотки сожаления. — Но ты ведь знаешь, Катюша, что она всё равно будет тебя винить в уходе Алексея. Ты будешь во всём виновата.
Катя молча кивнула. Ей не нужно было больше объяснений. Оставшись одна, она поднялась и подошла к окну, глядя на двор, где играли её дети. "Да пусть винят. Главное, что теперь у меня есть только мои решения. И только мои дети."
Она больше не пыталась что-то доказать ни свекрови, ни кому-либо ещё. Её жизнь уже изменилась, и она приняла это. Да, её будут винить, да, всегда найдутся те, кто скажет, что она была неправа.
Но теперь она знала одно: её мир не должен вращаться вокруг мнений других.