Виктор после детского дома вернулся в свой родной посёлок. Когда шёл по улице, то заметил, что многое изменилось. На некоторых участках вместо тех, привычных ему, стояли добротные дома. Кое-где шло строительство. Он помнил наказ директора детского дома и сразу направился в полицейский участок. Там его встретил Юрий Семёнович.
— Да звонила мне Анна Павловна. Приходили к ней те люди, что дом твой хотели купить, а предложить квартиру в Москве.
— Я знаю, и поэтому продавать не собираюсь.
Да я, Витя, уже прозондировал это дело, когда в Москву к другу полковнику ездил. К тебе приставать больше не будут. Дом-то твой прадед строил. Он ещё твоих правнуков переживёт. Михалыч, который жил на соседней от тебя улице, ко мне не пришёл, когда ему те люди предложили дом продать. Теперь даже не знаю, куда делся. Как в воду канул. Его дом снесли и новый строят. Я проверял документы купли-продажи его участка. Всё чисто.
— Спасибо, Юрий Семёнович.
— Удачи тебе, парень. Как насчёт работы?
— Буду искать.
— Позвоню в районный таксопарк. Там тебе кое-что предложат. Пока на мойке, а потом будешь таксовать.
— Было бы здорово!
— Твоя бабушка, Царствие ей Небесное, была директором нашей школы. В память о ней я просто обязан тебе помогать, Витя. Да и не только по этой причине. Сирота ты круглая.
— А моя мать так и не нашлась?
— К сожалению, её следы потеряны. Из дома твоей бабушки выписалась, а больше нигде не засветилась.
Виктор пожал плечами и вышел на улицу. Теперь пора и свой дом навестить. Прошёлся по улицам и увидел знакомый забор. Подойдя, присел на лавочку. Вспомнил, как вечерами на ней сидели с бабушкой. Она рассказывала истории жизни своих учеников.
Вошёл и сразу определил, что нужно смазать петли на калитке, чтобы не скрипели. Оставив рюкзак на крылечке, вышел на улицу. Напротив жила соседка тётя Валя. К ней и направился. Нашёл её в огороде.
— Витёк, ты уже вернулся? А я у тебя в доме прибралась. Сейчас ко мне обедать пойдём. Сынок из Москвы приезжал, так они с другом рыбки наловили в частном пруду. Недавно уехали. Уха и жареная рыбка ещё тёпленькие.
Виктор не отказался. Соседка дружила с его бабушкой. Она даже помогла ему, ещё мальчику, с похоронами бабули. А оформить опекунство Валентине не удалось: и по возрасту, и вдова, и зарплата невысокая. Её сын тогда был ещё студентом.
В доме Витя осмотрелся. Нужен косметический ремонт и замена сантехники, но это всё потом. Ночь он провёл почти без сна, вспоминая свою строгую, но любящую его бабушку. Мать он помнил смутно. Красивая была и встречалась с мужчинами у них в доме. Бабушка её ругала, но вразумить не смогла. С одним мужчиной уехала и больше не вернулась.
Утром Виктор на маршрутке поехал в районный центр. Там появился в таксопарке. После беседы его приняли на работу на мойку. Это лучше, чем ничего.
Виктор старался трудиться так, чтобы не получать никаких замечаний, да только недолго. Ему вручили повестку в армию.
Отслужив, вернулся в посёлок, и всё пошло своим чередом. В таксопарке его повысили. Теперь он работал таксистом и возил пассажиров по близлежащим населённым пунктам. В институт поступил на заочное обучение.
В этот день, проезжая по улице посёлка, в углу участка увидел девочку лет пяти. Она внутри сада сидела на высокой стремянке и, держась за забор, осматривала окрестности в бинокль. Виктор остановился и вышел из машины.
— Ты зачем так высоко забралась? Упадешь и получишь травмы.
— Уходи. Мне нянька не разрешает разговаривать с незнакомыми.
— Так давай познакомимся, и запрет исчезнет.
— Так легко? А я думала, что навсегда вот так буду всех бояться. Но я маленькая, а ты большой. Меня Ирой зовут.
— А меня Витя. Ты представь, что я твой старший брат, и расскажи о себе.
— Ничего интересного. Зимой папка мамку с чемоданом посадил в машину и увёз. С тех пор я её не видела. Няня меня не любит. Отправляет во двор, чтобы ей не мешала убираться и готовить еду мне, папке и водителю. И ещё я видела ночью, как эта нянька спит с папкой. А днём, когда отец уезжает, с водителем в спальне запираются, а от меня требует, чтобы во дворе сидела на этой лестнице, если папка будет ехать по улице, бежать в дом и тарабанить ей в дверь. Она у нас в доме теперь важная. Ходит и выпячивает свой живот, да поглаживает. Ворота и калитку запирает, чтобы я не убежала. Вот отсюда всё осматриваю. Так и скучаю, ну если отец соизволит отвезти меня в Москву в цирк или в театр. Вот так и живу, и у меня нет друзей.
— Даже удивлён, что у такой маленькой девочки уже такая насыщенная биография. Давай я тебе буду другом.
— А давай. Только нам дружить придётся через забор.
— Согласен. Что тебе привезти вкусненького?
— Дома всё есть, и надоели эти сладости. Привези мне плюшевого зайчика. Я буду с ним спать и тебя вспоминать.
— Привезу, Ирочка. — Они попрощались, и Виктор поехал дальше.
Это разные по возрасту девочка и взрослый парень общались, когда он приезжал мимо, а она сидела на лестнице. И это длилось, когда Ирина уже училась в гимназии. Туда ездила с водителем Павлом, выезжавшим из ворот. Днём возвращалась. Так прошёл не один год.
В выпускном классе Ирину перестали контролировать, и она у Виктора была частой гостьей.
В этот вечер Ира появилась у Виктора в доме в прекрасном настроении.
— Ты отчего такая весёлая, Иришка?
— Две новости, Витёк. Это первая, — и она кинула парню аттестат.
— А вторая?
— Я беременная. Это лучшая новость для меня. Вчера проверилась, и подтвердилось.
— Здорово! Так утром и поедем в Москву в ЗАГС. Пора уже пожениться. Теперь отец тебе не указ.
Ирина осталась у Виктора на ночь, и ей неважно, что будет отец волноваться, возможно, и нет. О мачехе не думала. Она беременностью заставила отца жениться. Потом закрепила свои позиции, родив двоих сыновей. Теперь у неё свои заботы, а падчерица ей никто.
На другой день после подачи заявления в ЗАГС, Ирина позвонила отцу.
— Ты где была, дочка?
— У своего мужчины. А сейчас с ним в Москве. Хочу к тебе приехать в офис и познакомить. Заодно сообщить, что ты скоро станешь дедушкой, и мы с ним женимся.
— Даже так? Удивила, тихоня. Много лет тебя блюл, а ты так нехорошо со мной поступила. Что ж, я умываю руки и передаю тебя этому мужчине. В дальнейшем на мою помощь не рассчитывай. Ты, как я понял, пошла в свою мать. Будет с ним плохо, не обращайся. Ничем не помогу. И больше мне не звони. — Вот так выразил отец своё недовольство без тени сожаления.
Ирина отключилась, но Виктор всё слышал по громкой связи.
— Витя, а это мачеха отца настроила против меня. Она спит и видит, чтобы его наследниками были только её сыновья.
— Ирочка, нам от него ничего не нужно. Дом есть. Работа у меня приличная, всё же главный механик в таксопарке. Обойдёмся без подачек твоего отца.
Ирине позвонила мачеха примерно через полчаса.
— Ирка, я твои вещи собрала. Чемодан у калитки, и она не заперта. Заберёшь, когда посчитаешь нужным.
— Вот я и обрадовала свою мачеху, Витя. Представляю, с какой усмешкой она собирала мои вещи.
— Не бери в голову, Ирочка. Вдохни и выдохни. У нас с тобой новая жизнь, и никто нам не нужен.
Свадьбу Ирина и Виктор отмечали в районном ресторане. Гостями были сотрудники жениха, детдомовские друзья во главе с директором, участковый Юрий Семёнович, соседка тётя Валя и её сын. Со стороны невесты ни души. Но им было весело.
Ирина родила сына. Виктор находился в коридоре роддома и вначале переживал, как сообщили эту весть, обрадовался. Жену поздравил уже в палате.
Неожиданный сюрприз произошёл на второй день. В палату вошла мать Ирины.
— Доченька, я только узнала. Юрий Семёнович меня долго разыскивал, но я жила за границей безвыездно. Это так поступил со мной твой отец. Вернулась недавно, и такая новость. Поздравляю, Ирочка!
— Мамочка, а я тебя совсем не помню. Отец сжёг все фотографии, на которых была ты. И даже последнюю у меня нашёл и отобрал. Что между вами произошло?
— Всё не так, как он подумал. Был у нас в доме шустрый водитель. Он меня домогался не раз. В один из моментов отец зашёл в комнату, когда этот Дима повалил меня на кровать. Его к нам на работу рекомендовала твоя няня. Какой-то её родственник. Это она всё организовала, а твой отец и слушать меня не стал. Увёз меня за границу, а там подставил.
— Это же несправедливо, мама.
— А кому докажешь, дочка? Сила и деньги на его стороне. Я вернулась в квартиру своей тётушки, которую в наследство получила недавно. Буду рада, если приедете ко мне. За границей я познакомилась с приятным мужчиной. Мы с ним брак заключили. Он обеспеченный и в Москве собрался покупать хорошую квартиру.
Так у Ирины появился близкий человек — это её мама.
***
Ирина и Виктор счастливы в браке. Воспитывают двоих детей. Муж её мамы помог организовать частный таксопарк недалеко от посёлка, в котором проживают Виктор и Ирина. И он теперь у них в собственности.
Ещё на участке Виктора отчим Ирины построил небольшой дом. В нём теперь проживают он с её мамой и сестричкой.
Отец Ирины продал свой дом и переехал в московскую квартиру с сыновьями. С бывшей няней Ирины он расстался, застав её в своей постели с водителем Павлом. Оказалось, что он её постоянный любовник и уже давно. Павел за вознаграждение признался. Отец подозревал, его ли дети? Но тест на отцовство подтвердил, что сыновья от него.
Мачеха Ирины, чтобы насолить её отцу, сообщила ему правду о матери Иры, то есть была подстава, а на самом деле она с Дмитрием отцу Ирины не изменила.
Отец Ирины пытался «укусить свой локоть», но не достал. Поздно что-то менять. Пытался восстановить отношения с дочерью, но Ира отказалась. У неё есть мама, и этого достаточно.