Многие наши соотечественники, рождённые в СССР, любили раньше отдыхать в Гаграх. Некоторые по старой памяти и сейчас считают, что Гагры - лучший курорт на черноморском побережье. И расположен он очень удобно - всего в 36 километрах от аэропорта Адлера.
В древности на месте Гагр было поселение Триглиф - греческая колония, основанная предположительно в VII веке до нашей эры на территории легендарной Колхиды. В I веке до нашей эры эта местность перешла под контроль Римской империи, во II веке нашей эры на развалинах греческой колонии Триглиф была возведена крепость Нитика. Позднее, в V веке вместо крепости Нитика была построена крепость Абаата, развалины которой сохранились до наших дней. За свою многовековую историю поселение с крепостью не раз переименовывали. Крепость Нитика сменила своё название при генуэзцах на Какару, ещё позже - на венецианское Контези, потом - на персидский Дербент, на смену которому пришло турецкое Бадалаг. Абхазия долгое время находилась под влиянием Турции.
Несмотря на официальное присоединение Абхазии к Российской империи в 1810 году, два десятка лет крепость Абаата оставалась вне сферы влияния России. И только в 1830 году из Сухум-Кале был отправлен гарнизон, возглавляемый генерал-майором Гессе. Он захватил крепость Абаата и приступил к постройке укрепления для защиты от черкесских вторжений. С начала XIX века за крепостью окончательно закрепилось название Гагры, которое означает в переводе с абхазского - "держатель берега".
Известно, что в 1836 году в Гаграх служил один из декабристов - писатель Александр Бестужев, публиковавшийся под псевдонимом Марлинский. Он был сослан на Кавказ за участие в восстании 1825 года. Судя по его письму к издателям журнала "Московский телеграф" братьям Полевым, в XIX веке Гагра была совсем не похожа на курорт. Марлинский так описывал своё пребывание в Гаграх: «… Я переведен в ужасный климат Абхазии. Есть на берегу Чёрного моря, в Абхазии, впадина между огромных гор. Туда не залетает ветер; жар там от раскаленных скал нестерпим, и, к довершению удовольствий, ручей пересыхает и обращается в зловонную лужу. В этом ущелье построена крепостишка, в которую враги бьют со всех сторон в окошки, где лихорадка свирепствует до того, что полтора комплекта в год умирает из гарнизона, а остальные не иначе выходят оттуда, как со смертоносными обструкциями или водянкою. Там стоит 5-й Черноморский батальон, который не иначе может сообщаться с другими местами, как морем, и, не имея пяди земли для выгонов, круглый год питается гнилью солонины.»
Писал Марлинский и графу Бенкендорфу, жалуясь на свою судьбу : Я убежден, что Его императорское величество, назначая меня при производстве в 5-й Черноморский батальон в крепость Гагры, не предполагал, сколь смертоносен этот берег Чёрного моря, погребенный между раскаленных солнцем скал, лишенный круглый год свежей пищи и воды, даже воздуха… Для меня, полуживого, Гагры будут неизбежным гробом»
Марлинский действительно погиб на Кавказе - в стычке с горцами в 1837 году.
Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 годов турки захватили и разрушили Гагру. Часть местных жителей была вывезена турками, остальные бежали в горы. После победы Россия снова восстановила город и превратила его в курорт.
Считается, что курорт Гагра был основан принцем Ольденбургским. Принц Александр Петрович Ольденбургский был родственником императора Николая II, правнуком Павла I. Принц взялся превратить город в цветущую "Средиземноморскую Ривьеру". В июне 1901 года по указанию Николая II на гагрский курорт из казны было выделено 100 тысяч рублей золотом. По распоряжению принца Ольденбургского в Гаграх заработал телеграф, был основан субтропический техникум, было проведено электрическое освещение, водопровод и построен курортный комплекс "Гагринская климатическая станция".
Курорт в Гаграх по планам принца Ольденбургского строился на трёх уровнях с разными климатическим зонами — прибрежной (морской), средней и верхней (горной). Проект был рассчитан на 10 лет строительства, которое началось в 1901 году. Открытие "Гагринской климатической станции" состоялось 9 января 1903 года в ресторане Гагрипш. Этот день и считается датой основания курорта.
На берегу моря принцем Ольденбургским был заложен курортный парк, где были посажены агавы, пальмы, кипарисы, лимонные и апельсиновые деревья.
После революции, в 1919 году Ленин издал указ о национализации всей курортной индустрии Гагры и превращении её в «курорт для рабочих». Другой указ 1921 года объявил Гагры курортом общегосударственного значения. Сразу после окончания Гражданской войны курорт стал популярным местом отдыха советских граждан. В годы Великой Отечественной войны в Гаграх восстанавливали здоровье раненые в приморских санаториях, перепрофилированных в военные госпитали. В Гагры раненых доставляли и по морю, и по железной дороге, которая начала функционировать в первые военные годы. После войны в Гаграх было построено несколько государственных здравниц, в которые приезжали отдыхающие со всего Советского Союза, тоже в основном - по Черноморской железной дороге, ставшей транзитной артерией для южных курортов СССР. Но за время грузино-абхазского конфликта 1992- 1993 годов хорошо отлаженная железнодорожная инфраструктура между Сочи и Абхазией была практически полностью разрушена. Транзитное движение через Абхазию было не просто прервано, но и само полотно в приграничном участке было разобрано. В 2002 году железнодорожное полотно удалось восстановить, и сейчас в Гагры из Сочи можно доехать на электричке или на туристическом поезде.
Но пока в Гагры чаще приезжают не по железной дороге, а по автотрассе. Различные туристические фирмы организуют экскурсии в Абхазию с заездом в Гагры на экскурсионных автобусах и джипах. Мы были в Гаграх в этом году проездом во время экскурсионного джип-тура по Абхазии, под названием: "Красавица Рица и Гегский водопад". У нас было несколько остановок в Гаграх по пути в горы, и одна остановка - на городском пляже - на обратном пути. Первая остановка в Гаграх у нас была у ресторана Гагрипш и парка принца Ольденбургского, вторая - у Колоннады.
Колоннада построена в мавританском стиле после войны - в 1955 году. Архитектурный ансамбль колоннады состоит из более чем 40 колонн, формирующих арочную конструкцию длиной около 60 метров.
На площади перед Колоннадой расположен живописный фонтан, в центре которого над чашей возвышается колонна, увенчанная небольшой сферой, символизирующей нашу планету. Сфера украшена скульптурной копией порхающего голубя - символа Мира. Площадь, на которой расположен фонтан перед Колоннадой, в советские времена называлась площадью Конституции, сейчас она стала частью проспекта Ардзинба. Он раньше именовался проспектом Руставели.
Проспект Ардзинба проходит вдоль морского побережья через все старые районы Гагры. По другую сторону от проспекта, напротив Колоннады, расположен Зимний театр. Он строился в послевоенные годы пленными немцами. Внешне Зимний театр напоминает своей монументальной архитектурой античный дворец, украшенный белокаменными колоннами и древнегреческим портиком. Но за постсоветские годы заброшенное здание театра постигла печальная участь. Местные жители рассказывают, что Зимний театр находится в стадии затянувшейся реконструкции: в последнее время здание отреставрировали только снаружи, а его интерьеры пока находятся в плачевном состоянии, они практически заросли тропической растительностью.
Пляжей в Гаграх много, но почти все они тоже находятся в стадии затянувшейся реновации. Хотя, если не сильно придираться к сервису, и не замечать частичную неухоженность прибрежной полосы, то можно даже получить удовольствие от пляжного отдыха. Море в Гаграх ласковое и чистое, берега пологие, волн почти нет.
Увидеть практически всю прибрежную полосу курортного города можно со смотровой площадки, расположенной у Сухумского шоссе. С неё отлично просматриваются и новые районы Гагры, и черноморское побережье вплоть до устья реки Бзыбь. Вдоль русла реки Бзыбь проходит Рицинское шоссе, которое ответвляется от Сухумского шоссе, уходит в горы, и соединяет черноморское побережье с берегом озера Рица. Про наше путешествие в горы Абхазии можно прочитать в моих статьях: "Джип-тур по Абхазии", "Гегский водопад в Абхазии" и "Озеро Рица в Абхазии".
После поездки в горы, мы вернулись в Гагры - там, на пляже, оборудованном раздевалками, у нас была плановая остановка на пляжный отдых. Времени на пляже было достаточно, чтобы успеть поплавать, отдохнуть и поснимать красивый черноморский закат. Видео, снятое в Гаграх, в том числе и на пляже, я постараюсь опубликовать в ближайшее время. Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.