Сказка «Две змеи».
Давным-давно жил раджа по имени Джагат Сингх. Он был не просто правителем — он был символом величия и силы, но в его глазах светила лишь тень. Сидя в своем роскошном дворце, он избегал полей, отказываясь от своего предназначения. Жена, полная страсти и горечи, не могла больше терпеть это бездействие.
— Мы земледельцы по касте, — говорила она с отчаянием в голосе, — а ты, мой муж, сидишь здесь, как статуя, забыв о своих обязанностях.
Дни шли, слова жены разрывали сердце Джагату. Наконец, под давлением её упреков, раджа вышел в поле. Но вместо того, чтобы трудиться, он лишь сидел, охраняя урожай от диких зверей и птиц. Вдруг его внимание привлек дымок, поднимающийся над лесом. Он с тревогой подумал: «Что же там происходит?»
Неожиданно из леса выползла змея, вся в огне, и закричала:
— Остуди меня! Я умираю от жары!
Джагат, полон сострадания, ответил:
— Братец змей, у меня нет воды. Забирайся ко мне в рот — остынешь у меня в животе.
Змея согласилась. Раджа открыл рот, и змея влезла внутрь. Он надеялся, что вскоре она остынет и уйдет. Но змея, почувствовав тепло и уют внутри него, отказалась выползать.
— Нет, — произнесла она с ухмылкой. — Здесь вдоволь еды и питья. Я останусь с тобой.
С тех пор змея росла и толстела в животе Джагата, а он сам иссыхал и ослабевал. Вскоре раджа уже не мог больше править своим царством. Отчаявшись, он передал трон сыну и ушел в лес подвижничать.
Бедный Джагат скитался по чужим землям, пока не встретил садовника. С надеждой он попросил:
— Дай мне работу.
— Какую работу ты можешь делать в таком состоянии? — ответил садовник с сожалением.
— Позволь мне сторожить твой сад, — умолял раджа. — Платить мне не нужно; просто дай пищу.
Садовник согласился. В это время у правителя в том царстве было шесть сыновей и одна дочка. Однажды их отец спросил:
— Откуда у вас еда? Чьими трудами вы живете?
Сыновья ответили:
— Это твоим трудом мы одеты и сыты. А дочка гордо произнесла:
— Я сама себя содержу.
Эти слова разозлили правителя. Он приказал советнику:
— Найди этой девчонке мужа, который оставит её вдовой через три дня.
Советник отправился на поиски и наткнулся на бедного Джагата и женил его на дочке правителя того царства. Но после свадьбы отец новобрачной в гневе закричал:
— Гоните их в лес! Ничего им с собой не давайте!
Стража отвела их в лес и бросила без еды и питья. Долго бродили они, пока не нашли другой город.
Джагат сказал жене:
— Я старик, мне пора умирать. Не живи со мной. Найди себе другого мужа.
Но она ответила с нежностью:
— Я твоя жена. Какое бы горе нас ни постигло, я останусь с тобой.
Они построили хижину за городом. Жена работала на соседей, чтобы кормить мужа и спасать его от голодной смерти.
Однажды ночью, когда Джагат спал, его жена заметила змею, вылезшую из муравейника рядом с их домом. Змея завела разговор с той, что жила у раджи внутри.
— Ты грешница! Этот великий раджа спас тебя, а ты лишаешь его жизни ради своих утех! Нашелся бы кто, положил бы патоки на уста радже, выманил тебя и убил.
— А ты сама грешница! — ответила змея из живота раджи. — Сколько денег ты держишь зря у себя в муравейнике! Найдись человек помудрей — и стал бы он богачом!
Жена услышала их разговор и решила действовать. На следующий день она попросила патоки вместо денег за свою работу. Когда раджа лег спать, она обмазала ему губы сладкой патокой. Змея почувствовала сладкий запах и вылезла наружу. Жена схватила топор и убила её.
После этого она раскопала муравейник и нашла другую змею — тоже убила её. И вдруг ей повстречался большой горшок, полный золота!
Когда Джагат проснулся, он почувствовал себя здоровым и сильным снова. Вместе с богатством вернулась к нему сила и уверенность. Он вернулся в свое царство и жил там счастливо с двумя женами.