Среди развалин разрушенного города медленно брёл путник в темном плаще. Его капюшон скрывал темное лицо, а длинный плащ колыхался на ветру, как будто сам по себе был частью этого печального мира. Каждый шаг отзывался эхом на пустынных улицах, где прежние жизни остались лишь в разбитых осколках витрин и зеркал.
— Еще один день… — произнес путник, словно отвечая на вопрос, который никто не задавал.— Сколько еще?
На горизонте, среди развалин, мелькнул тусклый свет. Сердце Путника (если оно у него было) замерло и пропустило удар.
Возможно это жизнь. Путник направился в сторону мелькнувшего огонька.
Огонь тускло светил в подземном укрытии, где прятались выжившие. Несколько мужчин и женщин, каждый день для них мог стать последним.
— Ты слышал? — спросил один из мужчин.— Каждую ночь мы теряем кого-то, это невыносимо.
— Возможно, мы не доживем до утра, — добавила женщина, её голос дрожал от горечи.
Тёмный жнец, а это был именно он, пригнувшись, медленно вошел в подземелье. Все взгляды обратились к нему, каждый из них был наполнен ужасом.
— Ты пришел за нами?— растерянно спросил один из мужчин, его рука дрогнула, сжимая старую палку.
— Я пришел не за вами, — ответил Жнец, его голос звучал мягко, но уверенно.— Я пришёл помочь.
Среди выживших воцарилась тишина.
— Помочь? Как ты можешь помочь? — спросила молодая девушка, - ты забираешь жизни, а не даруешь. Ты можешь помочь, забрав все наши жизни и дать нам долгожданный покой. Мы устали бороться, и у нас нет сил.
— Да, я забираю жизни, — произнес Тёмный жнец, едва заметно усмехнувшись.— Но если вы все умрете, я исчезну. Без вас я перестану существовать.
— Ты насмехаешься над нами! Это бесчеловечно! — воскликнул молодой парень, подходя ближе.— Делай своё дело или оставь нас в покое и уходи.
Тёмный Жнец молчал, затем отступил назад и, медленно простёр руки над землёй ладонями вниз. Из разрушенной и выжженной земли появился тонкий росток. Выжившие смотрели, как перед ними расцветает жизнь.
— Ты действительно можешь это? — спросила одна из женщин, её голос теперь звучал с надеждой.
— Да, — кивнул Тёмный жнец, — Я могу помочь вам выжить и стать вашим хранителем. —Ты даришь нам надежду, — добавила женщина и её лицо осветилось улыбкой.
— Надежда крепнет, когда мы вместе, — ответил Тёмный Жнец.
И подумал, задумчиво глядя в даль:"А вместе мы теперь до последнего вздоха, на долгие, долгие годы"
©Житель Страны Чудес 2024