Языковое чутьё может подвести: случаи, когда запятая перед «как» НЕ нужна:
1) Перед «как» стоит частица «не» или слова «совсем», «совершенно», «почти», «вроде», «точь-в-точь», «именно», «просто», «прямо» и т.п.
Например:
Учёба в университете не как в школе.
Мы с подругами почти как родные.
2) «Как» и слово после «как» можно заменить наречием или творительным падежом.
Например:
Бусы посыпались как град.
(Бусы посыпались градом.)
3) «Как» имеет значение «в качестве».
Например:
Кукурузный крахмал нужен как загуститель.
4) «Как» входит в состав сказуемого или устойчивого выражения. Если убрать оборот с «как», предложение теряет смысл.
Например:
Мама целыми днями крутилась как белка в колесе.
5) «Как» является частью составного союза. Важно учитывать интонацию и смысл.
Например:
С тех пор как появилась волшебная кисть, деревенские зажили в достатке.
НО
Деревенские зажили в достатке лишь с тех пор, как появилась волшебная кисть.
6) «Как» можно заменить на тире. «Как» стоит между подлежащим и сказуемым.
Например:
Твои глаза как океан.
(Твои глаза – (это) океан.)
Случаи, когда запятая перед «как» НУЖНА:
1) «Как» присоединяет придаточную часть в сложноподчинённом предложении.
Например:
Мне нравится, как мой одноклассник пишет стихи.
2) Сравнительный оборот.
Например:
Мальчишка скакал по комнате, как шустрый лягушонок.
3) Оборот «как и».
Например:
За кулисами, как и на сцене, актёр не выходил из образа.
4) Есть указательные слова «так», «такой», «тот», «столь».
Например:
Ваня оказался таким же целеустремлённым, как его брат.
5) Конструкции «не что иное, как», «не кто иной, как».
Например:
Перед нами стоял не кто иной, как директор компании.
6) Оборот с «как» похож на вводный.
Например:
Ученик, как всегда, забыл тетрадь дома.
Другие подобные обороты:
«как правило», «как обычно», «как нарочно», «как следствие», «как один», «как назло».