Исследование опасных размеров астероидов
Одна из самых популярных тем для кликбейта связана с астероидами и метеороидами, пролетающими рядом с Землей. Такие статьи обычно громко заявляют, что огромные космические камни пролетят поблизости от нашей планеты, заставляя людей задумываться о шансах столкновения. Однако чаще всего эти камни очень малы и их орбиты проходят далеко за пределами орбиты Луны. Хотя наличие темных космических объектов, пролетающих рядом с Землей, может вызывать беспокойство, большинство из них относительно безвредны. Но возникает вопрос: насколько большим должен быть астероид, чтобы угрожать выживанию человечества?
Ответ: гораздо больше, чем вы думаете.
Уничтожитель города (200 футов)
Для того чтобы разрушить крупный город, астероиду не нужно быть очень большим. Астрономы считают, что для этого достаточно плотного астероида размером всего 200 футов (около 60 метров). Такой астероид высвободит энергию, сопоставимую с самой мощной ядерной бомбой, когда-либо созданной человечеством. В результате взрывная волна уничтожит все в радиусе пяти миль, а воздушный взрыв распространится на мили вокруг, заставляя здания трястись. Если такой астероид упадет в центре крупного города, город, скорее всего, будет уничтожен.
Комбинация взрывной волны и давления разрушит здания на многие мили вокруг, заставляя их обрушиться. Кратер поглотит центр города, нанеся ущерб на миллиарды долларов и приведя к гибели миллионов людей.
Уничтожитель нации (500 футов)
Астероид в два раза больше "уничтожителя города", с размерами около 500 футов (150 метров), способен нанести гораздо больший вред человечеству. Такой астероид создаст кратер диаметром в одну милю и глубиной в сотни футов. Если он упадет в центре густонаселенной страны, результаты будут катастрофическими. Взрывная волна, пылевое облако и выделенная энергия уничтожат все живое на большой территории вокруг кратера.
Если астероид упадет в мелководное море, он вызовет гигантское цунами, которое устремится к берегам. Если удар произойдет достаточно близко к побережью, последствия для прибрежных сообществ будут разрушительными.
Меняющий жизнь (2 640 футов)
Астероид размером полмили (около 800 метров) способен изменить само существование жизни на Земле. Образовавшийся кратер будет иметь диаметр более семи миль (11 км) и глубину свыше 2 000 футов (600 метров). Огромная энергия удара может повредить земную кору и вызвать землетрясения силой до 8,0 по шкале Рихтера. Такое столкновение изменит ход истории планеты навсегда.
Уничтожитель планеты (8+ миль)
Чтобы уничтожить большую часть планеты, астероид должен быть размером 8 или более миль (более 13 километров). Это немного больше, чем астероид, который столкнулся с Землей и уничтожил динозавров более 60 миллионов лет назад. Для сравнения, астероид, погубивший динозавров, был около 7,5 миль в диаметре.
Высота восьмимильного астероида почти в два раза превышает высоту Эвереста. Астероид такого размера будет как гора, прорывающаяся через атмосферу и ударяющая по поверхности планеты с колоссальной разрушительной силой.
Астероиды такого размера могут уничтожить все живое на Земле, включая всё человечество. К счастью, чем больше астероид, тем он реже встречается. В Солнечной системе очень мало астероидов, способных уничтожить планету. NASA достаточно уверено в своей способности обнаруживать такие опасные космические объекты благодаря их огромным размерам.
Глаза на небе
NASA считает, что они нашли и идентифицировали почти все околоземные объекты (NEO) размером более полумили (800 метров). Могут существовать крупные астероиды, скрывающиеся в темноте космоса между звездами, способные нанести большой ущерб, но не стоит ожидать "сюрпризов" в виде астероидов, способных уничтожить планету. NASA постоянно сканирует и каталогизирует каждый обнаруженный околоземный объект. Каждому астероиду присваивается орбита, которая отслеживается в базе данных, помогающей предсказать, представляет ли объект угрозу для планеты. На данный момент ни один из них таковой не является.
Земля также имеет преимущество: 70% её поверхности покрыто водой, что повышает вероятность того, что меньшие астероиды просто упадут в океан, не причиняя вреда крупным городам.
Заключение
Для того чтобы уничтожить жизнь на Земле, астероид должен быть очень большим — его размер должен составлять несколько миль, и он должен упасть на сушу, чтобы нанести максимальный урон. Астероиды такого размера чрезвычайно редки и легко обнаруживаются телескопами NASA и волонтёрами. Однако меньшие астероиды также способны наделать много бед. К счастью, чаще всего такие астероиды либо падают в океан, либо попадают в малонаселённые районы, как это случилось с Тунгусским метеоритом, который в 1908 году упал на необитаемую территорию Сибири.