1348 год стал самым ужасным в истории Рима и Апеннинского полуострова в целом. В январе произошло разрушительное землятресение, а весной начала распространяться страшная болезнь - чума....
В золотой век итальянских городов-государств, когда искусство расцветало, а торговля процветала, над прекрасной землей нависла тень. Она пришла незаметно, крадучись на кораблях, что привозили шелка и пряности с далекого Востока. Никто не знал, что вместе с богатыми грузами в порты Италии проникла невидимая смерть. В трюмах кораблей прятались маленькие черные крысы, несущие на себе смертоносных блох, в телах которых таилась страшная болезнь.
Первыми ее встретили шумные доки Мессины. Крысы, выползшие из трюмов кораблей на берег, несли в себе семена гибели. Вскоре по узким улочкам сицилийского порта разнеслись крики боли и отчаяния.
Люди падали, сраженные неведомым недугом, их тела покрывались зловещими черными бубонами. Священники не успевали отпевать умерших, могильщики - копать могилы. Никто не понимал, почему Бог обрушил на них такую кару, не знали они, что виной всему крошечные существа (блохи), невидимые глазу.
Словно голодный зверь, чума устремилась на север. Она неслась быстрее самых резвых скакунов, проникала за самые крепкие стены. Тесные города Италии, где люди жили, прижавшись друг к другу, стали идеальным местом для распространения болезни. Грязные улицы, отсутствие гигиены, крысы, снующие повсюду - все это помогало чуме находить новые жертвы.
Прекрасная Флоренция, колыбель искусств, превратилась в город призраков. Палаццо опустели, мастерские художников затихли. Джованни Боккаччо, укрывшись за городом, писал свой "Декамерон", чтобы хоть словом победить смерть, что косила его сограждан.
Его перо рисовало картину мира, навсегда изменившегося под властью чумы: "Сколько доблестных мужей, прекрасных женщин, цветущих юношей, которых не то что кто-либо посторонний, но даже Гален, Гиппократ или Эскулап признали бы вполне здоровыми, утром обедали с родными, товарищами и друзьями, а вечером ужинали со своими предками на том свете!"
В Венеции, городе каналов и мостов, гондолы, прежде возившие веселых гуляк, теперь перевозили трупы на дальние острова. Дожи, спасая Светлейшую республику, придумали карантин - сорок дней ожидания для прибывших кораблей на отдаленном острове лагуны.
Но даже мудрость венецианцев не могла остановить безжалостную чуму. Эти меры, стали первым шагом к современной системе изоляции больных.
Вечный город Рим склонился перед невидимым врагом. Папский престол опустел, кардиналы бежали или умирали один за другим в Вечном Городе. Собор Святого Петра эхом отражал молитвы немногих оставшихся священников, но небеса, казалось, оставались глухи к мольбам.
Смерть церковных иерархов пошатнула веру многих, породив сомнения в божественном порядке. Другие же считали массовую смерть христиан Божьей карой за грехи. Только кара эта настигала и мусульман и евреев.
В Сиене, городе, что готовился затмить величием сам Рим, чума оборвала мечты о грандиозном соборе. Строительство остановилось, и недостроенные стены остались немым укором человеческому тщеславию перед лицом смерти.
Эпидемия не только унесла жизни, но и похоронила амбиции целых городов.
Аньоло ди Тура, хронист из Сиены, оставил душераздирающее свидетельство: "Отец оставлял сына, жена мужа, и один брат другого; ибо эта чума поражала мгновенно. Тот, кто был здоров сегодня, умирал завтра и хоронился сразу же... И никто не плакал, какая бы утрата ни случилась, потому что почти все ожидали смерти... Я, Аньоло ди Тура... похоронил своими руками пятерых моих детей в одной могиле... И так много людей умерло, что все верили, что это конец мира".
Художники, поэты, ученые - цвет итальянского общества - гасли, как свечи. Кисти Амброджо Лоренцетти, расписавшего стены Палаццо Публико в Сиене, замерли навсегда.
Петрарка оплакивал свою Лауру, унесенную безжалостной чумой, и писал: "Где бежать? Где искать убежища? Куда обратить взоры? Повсюду скорбь, повсюду ужас... О счастливы те, кто не дожил до этих времен!"
Города пустели, поля оставались невозделанными. Урожай гнил на корню, некому было собирать виноград и оливки.
Богатые бежали в свои загородные виллы, бедные умирали в зловонных городских трущобах. Монахи, ухаживавшие за больными, сами становились жертвами эпидемии. Экономика Италии, прежде процветающая, оказалась на грани краха. Население Апеннинского полуострова сократилось на 40% за XIV век.
Маттео Виллани, брат известного флорентийского хрониста Джованни Виллани, также павшего жертвой чумы, писал: "И многие земли и места опустели, и века не хватит, чтобы их восстановить и заселить заново".
Врачи, рискуя жизнью, пытались найти лекарство. Городские власти вводили новые законы, пытаясь сдержать распространение болезни. Простые люди проявляли чудеса самоотверженности, ухаживая за больными соседями и родственниками. Эти усилия, хоть и не могли остановить чуму, заложили основы новой системы общественного здравоохранения.
Постепенно чума начала ослабевать. Города медленно оживали, на улицы возвращались люди. Но Италия уже никогда не была прежней. Черная смерть оставила свой след в искусстве, литературе, архитектуре. Она изменила общество, экономику, политику. Гибель многих знатных родов привела к перераспределению власти и богатства. Нехватка рабочих рук повысила цену труда, подорвав основы феодальной системы.
Из пепла эпидемии возродилась новая Италия. Выжившие, пережившие ужас чумы, с новой силой устремились к жизни. Начиналась эпоха Возрождения, эпоха великих открытий и шедевров искусства.
Опыт хрупкости человеческой жизни породил новое мировоззрение, обратившее взгляд к человеку и его месту в мире. Художники и мыслители, выросшие в тени чумы, создавали произведения, полные жизни и красоты, словно бросая вызов пережитому ужасу.
Италия, пережившая невообразимую трагедию, нашла в себе силы не только выжить, но и подарить миру новую эпоху - эпоху Возрождения, ставшую триумфом человеческого духа над силами тьмы и смерти.
Только факты и цифры:
"Черная смерть" унесла 200 миллионов жизней в Европе, Азии и Африке.
Победить чуму человечеству удалось благодаря элементарной гигиене.
На сегодняшний день чума – абсолютно излечимое заболевание, если только не упущено время и у больного не развился токсико-инфекционный шок.
Микроб чумы в почве сохраняется до 7 месяцев, в воде – до 30-90 дней, хорошо переносит замораживание. При нагревании, высушивании, действии прямого солнечного света и дезинфицирующих средств быстро погибает.
Обычным путём распространения бубонной чумы считается схема «крыса — блоха — человек», но во время масштабных эпидемий прошлого источником инфекции мог быть и больной бубонной формой чумы, которая передавалась по схеме «человек — блоха — человек».
Что бы не заразиться чумой отказаться от охоты на сурков, избегать контакта с дикими грызунами и их блохами и не отказываться от проведения прививок против чумы.
