— Хаа... хаа...
Эллен бежала по коридорам корабля, прорубаясь сквозь бессмертных при помощи Одной вспышки. Она проносилась мимо них до того, как разрубленные части успевали упасть. Эллен подверглась физическим усилениям рыцаря, а также тренировалась по программе Одной вспышки, что наделило её скоростью, невозможной для обыкновенного человека.
— Неприятное ощущение становится сильнее. И внутри него... я чувствую признаки мастера.
Попав на борт Гарна Эллен тоже ощутила присутствие чего-то злого, о чем говорил Лиам, но не до этого. Она была удивлена необычному восприятию Лиама, но в то же время испытывала гордость за всё великолепие своего мастера.
— Если не потороплюсь, то не смогу увидеть своими глазами бой мастера.
Она с сожалением бежала по коридорам, ведь столько времени потратила на мечника Роман.
Используя валявшихся бессмертных в качестве ориентира, Эллен наконец добралась до тронного зала.
— Мастер!
Внутри была густая, злая атмосфера, выражавшаяся в черной дымке, из-за которой ничего не видно.
Эллен, не раздумывая, ворвалась в зал в поисках Лиама, и тут же заметила Фарабала, источавшего эту злую ауру.
Он держал огромный меч всего одной, правой рукой, и был самим воплощением насилия, но Лиам ему всё же противостоял.
Эллен охватило странное чувство, когда она увидела мастера с обнаженной, любимой катаной, которая обычно не покидала ножен, кроме как для удара.
Она нахмурилась.
„Неужели мастеру трудно?“
Эллен взглянула на Ринхо с Фукой. Обе они сидели на полу.
Ринхо использовала свою длинную катану в качестве опоры, и наблюдала не за Лиамом, а за Фукой. Она была больше удивлена, или, лучше сказать, поражена.
Фука же не спускала с Лиама глаз. Она пыталась отдышаться и выглядела уставшей... но с посвежевшим выражением на лице.
Отбросив мысли о том, что могло произойти в её отсутствие, Эллен перевела взгляд на Лиама.
После прибытия Эллен Лиам разорвал дистанцию с Фарабалом. Отскочивший Лиам приземлился рядом с Эллен. Он сутулился и крепко сжимал катану правой рукой. Его дыхание было прерывистым, а костюм пилота весь изодран.
— Наконец-то явилась. Я уже заждался.
— М-мастер... как вы? — запиналась Эллен, которая не ожидала увидеть Лиама в таком состоянии.
Губы Лиама изогнулись в улыбке.
Сквозь разбитый шлем можно было увидеть лицо... На его любимой катане также виднелись бросавшиеся в глаза сколы. Всё это свидетельствовало о суровости битвы с Фарабалом.
Лиам вытер со лба пот и убрал взмокшие волосы, а после глубоко вздохнул.
— Я тут немного поразвлёкся с самопровозглашенным королём демонов, поскольку хотел кое-что выяснить.
Эллен осталась ошарашенной после такого вопиющего ответа, а Фарабал тем временем рассмеялся.
— Мне так весело никогда не было! Вот бы остаться так сражаться целую вечность... но и я, и мой флот, уже на пределе. Сэр Лиам... это последний раз.
Фарабал тоже выглядел потрёпанным. Его доспехи были все в порезах, а если присмотреться к огромному мечу, на нём виднелись сколы. Кости тоже потрескались, и из трещин просачивалась черная дымка.
Неизвестно, можно ли было назвать это доказательством нагрузки, но он левой рукой держался за самую глубокую рану.
Лиам после слов раненого Фарабала убрал катану в ножны.
— Я уже услышал, что хотел. Больше ты не нужен.
Ледяные слова Лиама ничуть не задели Фарабала, и он рассмеялся, стуча при этом челюстью.
— Если одержу верх, скучно мне уже никогда не будет. Итак...
Фарабал сжал рукоять огромного меча обеими руками и принял стойку, а Лиам вытянул вперёд катану в ножнах.
Эллен распознала стойку особой Одной вспышки Лиама, и в этот момент ей кое-что показалось.
„Э-это же?..“
Ей показалась, что на Лиаме собираются сияющие, золотые частицы.
***
Стоявший напротив Лиама Фарабал с огромным мечом выглядел так, будто его иссекали хлыстом.
„Ах, что за восхитительный герой! Именно такого героя я искал всё это время.“
Фарабал не был смертным и поэтому видел, что за спиной Лиама находился гигант с обнаженным туловищем. Его нижнюю часть лица покрывала маска, а длинные волосы развивались во все стороны.
На руках гиганта были наручи, и он крепко сжимал правой рукой катану.
„Я даже не подозревал, что найдётся человек, которому по силам собрать столько положительной энергии. Мир поистине широк! Повстречать такого выдающегося человека, это действительно чудо!“
Источником золотого свечения были людские молитвы. И выглядело так, будто бы Лиаму благоволили сами планеты и мировое древо.
„Миллиарды... нет, сотни миллиардов молитв, чтобы остановить меня, уничтожителя миров. С сэром Лиамом, настоящим героем, я хотел бы продолжать сражаться вечно. К тому же...“
Фарабал вёл себя и говорил так, будто бы мог одолеть Лиама, но исход уже был определён. Он... находился на грани разрушения.
— Когда одолею тебя, наведаюсь познакомиться с богом меча сэром Ясуши. Раз тебя обучал он, нужно сделать это лично, — заговорил Фарабал.
С его стороны это был величайший комплимент, но Лиам его не оценил.
— Ты меня одолеть не можешь, так что к мастеру соваться тебе рано еще сотню лет.
— Сотню лет?! Всего сотню лет?! Хахаха! Если это всё, то я готов подождать сколько угодно. Впрочем, не важно. Итак...
Фарабалу было трудно продолжать вести болтовню, и он решил полностью вложиться в последний, решающий удар.
— ... Нападаю.
Удар Фарабала, в который он вложил все силы, так и кричал о том, что от него не выстоять даже обладавшему функцией самовосстановления Гарну. Этот удар грозился поглотить не только Гарн, но и все окружающие корабли.
... Но.
— Одна вспышка.
Лиам выполнил Одну вспышку и разрубил удар чудовищной силы вместе с Фарабалом.
На груди Фарабала образовался горизонтальный порез, который засиял золотым светом. Из него хлынула черная дымка.
— Гха!
Фарабал рухнул на колени и выронил из рук огромный меч.
Фарабал до сего момента сеял повсюду смерть, но в этот миг наконец принял то, что ему было не победить.
Но несмотря на это он продолжал улыбаться.
— Прекрасно... просто великолепно!
***
Одна вспышка не стёрла Фарабала под чистую, и он начал потихоньку рассыпаться.
Мне не удалось сразить его одним ударом.
Пока я размышлял о своём недостатке тренировок, ко мне обратился Фарабал.
— Герою, одолевшему короля демонов... положена награда... не так ли?
— Чего? Всё твоё и так теперь моё.
Я как победитель получаю всё, что принадлежит Фарабалу.
Однако Фарабал почему-то улыбнулся.
— Многие вещи нельзя просто взять и отнять. Прими мою награду, она пригодится на борту твоего корабля.
Корабль встряхнуло, и из пола вылетела сфера диаметром метров тридцать. Пульсирующая сфера полетела через зал по направлению к Алгосу.
— Ты что сделал?
— Этот инструмент приводил в движение бессмертный флот. Больше он мне не нужен, так что я передаю его. Можешь распоряжаться им как угодно.
Похоже, даже сейчас он не собирался прихватить нас с собой на тот свет.
Какое благородство. Не мог он его раньше продемонстрировать?
— Моему кораблю лишние части ни к чему.
— Хаха... Дурной на язык герой до самого конца.
— Я не герой. Скорее наоборот, злодей.
Чтобы злой лорд вроде меня были героем? Пока я думал, что он несёт, Фарабал рассмеялся.
— Злодею меня не победить. К тому же, того, кто одолел короля демонов, назовут героем... и тут уже не важно, добрый он или злой.
Вот упёртый-то а.
— Всё, надоело спорить.
— Хуху... было бы здорово еще сразиться с богом меча, сэром Ясуши. Насколько же он могущественен? Несмотря на то, что я нахожусь на грани разрушения, моё сердце не перестает трепетать.
А оно у него вообще есть?
И в тот момент, когда от Фарабала остался один лишь скелет...
— Восславим же истинного героя! Да разлетится мой голос по всем мирам, ибо в этом мире нашелся сильнейший бог меча! За сим... нарекаю сэра Лиама истинным героем, а сэра Ясуши сильнейшим мечником!!! — закричал Фарабал в свои последние мгновения, после чего исчез.
Глядя на это представление, я не смог сдержать своего истинного мнения.
— Надо ли было упоминать что-то настолько очевидное?
Я вздохнул, и Эллен побежала ко мне.
— М-мастер!
Эллен попыталась обнять меня, но прежде чем она успела...
— Старший! Я... я!..
... меня со спины уже обняла Фука.
Я положил ей руку на голову и потрепал волосы.
— Тебе и мне нужно начинать тренировки заново.
— Угу. Я... буду стараться. Стараться стать сильной.
— Ясно.
Эллен молча наблюдала, как я трепал волосы Фуки. Может ей и кажется, что она ведёт себя как взрослая, но я же вижу, что ей немного грустно.
Подумав о том, что похвалю её позже, я взглянул на Ринхо, которая была не с нами.
Ринхо не спускала глаза с Фуки.
***
Когда мы вернулись на Алгос, там было шумно.
Я подумал, что ситуация ухудшилась, но дело было не в этом.
Скорее...
— Вражеский флот замер?
— Д-да. Большинство оставшихся противников перестали проявлять какую-либо активность. Похоже, оставшиеся корабли так и не стали бессмертными, — доложила с уставшим видом и растрёпанными волосами Юришиа.
Она выглядела виноватой из-за расплывчатости предоставленной информации.
— Ну и, каковы повреждения?
— Незначительные. Еще поступил доклад от Его Превосходительства Клауса.
— Чего?
— Они взяли в плен бежавшего кронпринца, и ждут вашей команды, что делать дальше...
Юришиа спрашивала, что делать с Клео, но меня больше заинтересовал Клаус.
— Он тоже не сидел сложа руки?
— Да. Леди Кристиана и леди Мари скрипели зубами, когда увидели доклад.
— Еще бы. Клаус этим заслужил себе по меньшей мере планету.
Я усмехнулся, а у Юришии дёрнулась щека.
— Лорд Лиам, у вас нет проблем важней, чем думать сейчас об этом?
Юришиа окинула взглядом экипаж на мостике, который смотрел на меня.
Ну, могу их понять.
— Это подарок от скелета, представившегося королём демонов. Пришлось послушно его принять.
— Да разве это объяснение?! Каким образом находившийся на грани уничтожения Алгос вернулся в своё состояние до отправки?! Восстановлена не только энергия, но и даже боеприпасы?! Объяснений просят со всех отсеков, так что потрудитесь объяснить!
Пока Юришиа давила на меня, я задумался, это ли не пакость Фарабала перед смертью?
Похоже, Алгос полностью восстановлен и обслужен.
... Ну, в такой ситуации любой заподозрит что-то неладное.
— Я и сам с трудом могу это объяснить. Если есть жалобы, идите спрашивайте у Фарабала.
— Так вы же его сразили!
... Ну да.
Ясуши(゜ロ゜; 三 ;゜ロ゜):«Гьяяяя?! Что?! Почему?! Да сколько еще меня будут втягивать в подобное?!»
Брайан(*・ω・*)b:«Приятно видеть, что сэру Ясуши приходится непросто.»