Мари сидела на мостике космического корабля, сложив ногу на ногу. Она грубо себя вела во время боя, но сейчас спокойно наблюдала за бессмертным флотом.
Могло показаться, что, во время своей битвы со ставшим бессмертным виконтом Трайдом, она растеряла весь запал.
— Не боишься... смерти?
Виконт Трайд на экране свысока посмотрел на притихшую Мари.
У него была потрескавшаяся кожа, черные глаза и красные зрачки, что характерно для бессмертных.
«Бесполезно. Сколько нас не убивайте, благодаря силе повелителя Фарабала мы будем вновь и вновь возвращаться к жизни. Ваше сопротивление тщетно.»
Став бессмертным, виконт Трайд больше не боялся сражаться. Это отразилось на том, как они ведут бой. Они бросались в поистине самоубийственные атаки.
Несмотря на происходившую бойню, преимущество всё равно было за флотом виконта Трайда.
Имперская аристократия, включая виконта Трайда, похоже, сама была не против стать бессмертными.
«Наш хозяин – повелитель Фарабал!»
«Мари Сера Мариан, не желаете ли вы тоже служить повелителю Фарабалу?»
«Больше не придётся бояться смерти. Поистине божья мощь!»
Некоторые дворяне и вовсе превозносили Фарабала до уровня богов.
Действительно, если раз за разом начнешь возвращаться к жизни после смерти, то невольно можешь начать считать Фарабала богом.
Однако Мари была в этом нисколько не заинтересована.
— Для меня существует только один хозяин, и это лорд Лиам. Я лучше голову на отсечение отдам, чем буду служить кому-нибудь другому.
Виконт Трайд нахмурился от ответившей с улыбкой Мари, а причиной тому служил приказ Фарабала.
«Я бы тебя в порошок стёр, если бы не желание повелителя Фарабала заполучить тебя. Не слишком ли ты зазнаешься?»
Причина такого несерьёзного отношения к бою флота виконта Трайда заключалась в приказе Фарабала любым способом захватить такой талант, как Мари.
Сами войска Трайда, похоже, не слишком были рады тому, что флот Мари оценивали выше их.
Мари усмехнулась.
— Надо же? Говоришь так, словно можешь убить меня в любой момент. Может, хотя бы попытаешься понять разницу в силе между собой и противником?
Трещины на лице виконта Трайда с треском расширились от её презрительной ухмылки.
Несмотря на хмурый вид, его лицо выглядело более зловеще, чем при жизни.
«Низшая форма жизни, которая умирает, когда её убьют.»
С лица Мари исчезло всякое выражение после слов виконта.
— Похоже, вы ошибочно полагаете, что стали лучше... Ладно, я вам преподам урок, — Мари поднялась с кресла и поинтересовалась у помощника. — Какое расстояние до основной группировки вражеского флота? Я не могу отдать приказ атаковать, пока существует хоть малейший шанс зацепить лорда Лиама.
— Проблем не возникнет, — кивнул помощник, проверив расстояние.
— Отлично. В таком случаем, продемонстрируем бессмертным глупцам... всю горечь от того, что невозможно умереть!
— Что за болваны, так радоваться своей невозможности умереть перед нами. Мы до недавних пор не могли умереть, даже если бы захотели, — согласился со словами Мари помощник.
Они не могли умереть, даже если хотели этого. Правивший две тысячи лет назад император обратил их в камень, оставив при этом сознание. Он позаботился, чтобы они не потеряли рассудок, и так прошло две тысячи лет.
По мнению Мари и её окружения, невозможность при всём желании умереть – иначе как муками не назвать.
Мари улыбнулась с налитыми кровью глазами.
— Сейчас проверим, действительно ли вы не можете умереть. Интересно, через сколько смертей вы начнёте умолять прикончить вас?
***
В то же время Тиа слушала доклад на мостике.
Докладывал ей человек в белом халате, похожий на алхимика.
«Ваше Превосходительство, появились результаты экспериментов над захваченными бессмертными. Пока что нельзя сказать, что анализ завершен полностью, но мы нашли эффективные меры противодействия. Вы были правы.»
— Вот как, — улыбнулась Тиа, проверяя отобразившую на экране информацию.
Раз не работали меры против нежити, она хотела попробовать что-нибудь другое, и результаты её порадовали.
— Если изолировать их соединение с главными войсками противника, бессмертные перестанут восстанавливаться после смерти... Каково было состояние бессмертных после восстановления соединения?
«Самый обычные трупы, не подающие каких-либо признаков жизни. Это всего лишь гипотеза, но, похоже, среди бессмертных есть существа рангом повыше.»
— Существа рангом повыше?
«Схваченные нами бессмертные едва ли обладают зачатками разума, в то время как маркиз Хампсон спокойно ведёт с вами беседы, поэтому мы предположили, что разум сохранить возможно. Иными словами, сохранивший разум маркиз Хампсон является существом рангом выше.»
— Ах, вон оно что. Благодарю за работу. Продолжайте анализ бессмертных.
«Есть.»
Связь с лабораторией прервалась, и Тиа перевела взгляд на маркиза Хампсона, который всё еще отображался на экране.
Неприятное выражение на его лице означало, что их догадки не так уж далеки от истины.
— Не знаю, как работает ваше соединение с главной группировкой войск, но если мы её изолируем, восстановиться уже не получится.
«... Хмпф, эта информация тебе никак не поможет. К тому же Лиам бросил вызов повелителю Фарабалу, и скоро встанет в наши ряды. Посмотреть бы на твоё лицо, когда это случится.»
Связь прервалась, и у Тии на лице возникла зловещая улыбка.
— Сама слышала, у нас не так много времени.
— Есть! Сейчас же приступим к подготовке.
— ... Что ж, напомним этим пародиям на бессмертных, что такое страх.
Тиа сложила руки на груди в ожидании окончания подготовки.
Однако вражеский флот усилил натиск.
— Ваше Превосходительство, вражеский флот усилил атаку!
По сравнению со слегка паниковавшим оператором Тиа была в какой-то степени довольной.
— Нельзя так, Хампсон... ты же так почти прямым текстом говоришь, что боишься нас.
Флот Тии продолжил отступать под натиском врага, и в этот момент её помощнице поступило сообщение, которое она передала Тии.
— Подготовка завершена.
— Начинайте.
— Всем кораблям, приготовиться атаковать одновременно с флагманом! Запускайте ракеты! Не забудьте открыть огонь из главного калибра, прежде чем ракеты достигнут цели!
Флот Тии начал оперативно выполнять приказы помощницы.
Ракеты изолировали соединение с основной группировкой вражеских войск, а залпы главных калибров уничтожали их.
Обычно, восстановление начиналось почти сразу... но увидев, что его не последовало, Тиа начала раздавать дальнейшие приказы.
— Продолжайте. Нужно уничтожить их как можно больше, пока они всё еще идут на нас самоубийственным волнами, — Обнаружившая слабость бессмертного флота Тиа улыбнулась, подумав о Хампсоне. — На этот раз ты точно перестанешь дышать. Если не нравится эта затея, то лучше беги со всех ног... Хампсон.
Операторы оживились при виде того, как вражеские силы начали распадаться.
— Вражеские силы не подают признаков восстановления!
— Наши войска методично уничтожают врага!
— Поступил доклад от другого флота! У них аналогичные результаты! Теперь уже атакуем мы!
Вражеские силы восстанавливались, сколько бы их не уничтожали, но в результате принудительного восстановления отсутствующих частей боевая мощь таких кораблей значительно падала.
Такой флот мог нападать, но защиты у него почти никакой не было, из-за чего флот Банфилдов уничтожал его без сопротивления.
В этот момент помощница обнаружила, что вражеский корабль с Хампсоном на борту пытался сбежать.
— Леди Тиа, корабль Хампсона отступает!
— Нельзя дать ему сбежать. Уничтожить его любым способом.
В ответ на безжалостный приказ Тии на экране отобразилось лицо Хампсона.
«Кристиана, даже не думай, что на этом всё кончится! Ты точно познаешь ад за то, что навредила бессмертному флоту повелителя Фарбала!»
Тиа усмехнулась при упоминании имени Фарабала. У Хампсона задёргалась щека при виде такой реакции совершенно безумной Тии, но она не обратила на это внимания.
— Я уже познала ад. Настал твой черед.
«Кристианааааааа!!!»
В тот же миг корабль Хампсона взорвался, экран озарила вспышка, после чего связь прервалась.
Лицо Тии расплылось в улыбке.
— А теперь отправимся к лорду Лиаму.
***
Тем временем флот Мари...
— Тц! Мы только начали, а ты уже всё?!
... атаковал флот виконта Трайда.
Находившаяся в мобильном рыцаре Мари напала на корабль с виконтом Трайдом на борту, и сейчас у неё в руке был сам виконт.
Виконта Трайда, который корчился в муках, находясь в открытом космосе, раз за разом раздавливал мобильный рыцарь Мари, и он раз за разом сразу же восстанавливался.
Всё начиналось со слов: «Меня такому не взять!», потом перешло к: «Д-да выслушай же ты», ну и сейчас он не переставал умолять её остановиться и поговорить.
Однако Мари не обращала внимания на его мольбу и продолжала раздавливать его рукой, одновременно уничтожая окружающие корабли врага.
Корабли восстанавливались столько раз, что их было уже не узнать. Линзы в оптических орудиях тоже исказились до такой степени, что корабли взрывались при попытках просто открыть огонь.
В результате неоднократно повторявшихся уничтожений корабли уже нельзя было назвать кораблями.
То же можно было сказать и о корабле виконта Трайда, который сейчас представлял собой кусок металла, ставший ловушкой для его экипажа. Глядя на это, Мари нажала на курок огромной винтовки мобильного рыцаря. Корабль взорвался в очередной раз, но почти сразу обломки начали собираться для восстановления.
Подчинённые Мари занимались тем же, образуя страшную картину. Ситуация была аналогична для всего флота Банфилдов.
Находящийся в руке мобильного рыцаря виконт Трайд начал молить Мари о пощаде после стольких смертей.
«М-молю... у-убей меня... уже...»
Мобильный рыцарь Мари считывал движения губ виконта и проигрывал звук в кабине, ведь в космосе не было звука.
Единственным выходом для виконта Трайда было отказаться от бессмертия и покончить с муками, но Мари не собиралась ему этого позволять.
— А нам, думаешь, легко было на протяжении нескольких тысяч лет? Ничего, полетаешь вместе с подчинёнными в открытом космосе кусками мяса.
Мари швырнула виконта Трайда в корабль, прицелилась и нажала на курок. Несмотря на мгновенное восстановление виконт оказался в ловушке корабля вместе с другим экипажем, и не мог пошевелиться.
«Кто-нибудь, помогите!» — жалобно кричал он, но Мари не обращала на это внимания.
К Мари подлетел союзный доспех.
«Мари, флот Тии отправился на помощь лорду Лиаму! Флот Номера четыре тоже пришел в движение, одни мы отстаём.»
— Я не проиграю этой фаршированной стерве! Эй вы, сколько еще будете балду гонять?! Живо возвращаемся на корабль! — вновь перешла на грубый тон Мари.
Мари, которая была зачинщицей этой сцены, приказала своим людям перестать «гонять балду».
«Сама же первой и начала...»
«Поскорее отправимся на выручку лорду Лиаму.»
«Не хочу уступать этим фаршированным из другого флота.»
Мари пинками подогнала жалующихся мобильных рыцарей.
— Пошевеливайтесь, балбесы!
Брайан(´;ω;｀):«Здорово, что эти более походящие на врагов, чем сами враги, рыцари, на нашей стороне, но в то же время больно. Вот бы у нас появились более достойные рыцари.»
