Забытая история пушки V-3
Во время Второй мировой войны немцы заполнили северо-западную Францию всевозможными видами оружия и оборонительных сооружений. Это было частью стратегии Атлантического вала Гитлера, в рамках которой почти каждый пляж, утёс и прибрежное поле были укреплены для предотвращения вторжения союзников из Великобритании. Среди противотанковых рвов, окопов, колючей проволоки и бункеров находились две секретные пушки, направленные прямо в сердце Лондона.
В укрытиях на холмах Пад-де-Кале были установлены две строго засекреченные пушки V-3 (не путать с ракетами V-2). Пушки V-3 представляли собой крупнокалиберные осадные орудия, способные поражать цели на десятки миль. Принцип их работы заключался в использовании дополнительного порохового заряда, который разгонял обычные артиллерийские снаряды далеко за пределы их стандартной скорости и дальности. У пушек V-3 была одна задача — вселить страх в жителей Лондона.
Идея
Эти огромные 150-мм пушки могли выпускать снаряды со скоростью 1500 м/с из секретных бункеров, спрятанных в утёсах северной Франции. Каждый снаряд V-3 весил более 300 фунтов и мог преодолевать более 100 миль. Гитлер мечтал о серии таких секретных пушек, которые могли бы обстреливать Лондон с большого расстояния. Вместо того чтобы посылать самолёты с бомбами, можно было бы обстреливать Лондон с безопасного расстояния — из Франции. Это могло вызвать панику и страх среди жителей Лондона.
Было приказано собрать две пушки V-3 во Франции под видом насосных систем. Секретное название этих орудий было Hochdruckpumpe, что переводится как "Насос высокого давления".
Пушки должны были стрелять взрывными снарядами, оснащёнными вторичным зарядом, который срабатывал бы в полёте и продолжал разгонять снаряд за линию горизонта. Это была смелая идея, но она так и не была полностью реализована на практике.
Реализация
Проект строительства пушек быстро начал отставать от графика. Гитлер приказал собрать и протестировать пушки в 1943 году, но из-за ухудшающейся военной обстановки в Германии испытания прошли неудачно. Несмотря на это, Гитлер не сдавался и приказал своим инженерам начать установку пушек во Франции с планом ввести их в строй в 1944 году для обстрела Лондона.
Были выбраны подходящие холмы, выкопаны бункеры, и началась сборка длинных стволов. Самые длинные стволы пушек V-3 достигали почти 500 футов (около 150 метров).
Немцы планировали подготовить пять стволов к марту 1944 года и построить целый комплекс из 25 стволов к 1 октября 1944 года. Но этого так и не произошло. Постоянные задержки тормозили проект, и оружие так и не было полноценно введено в эксплуатацию.
6 июля 1944 года, после высадки союзников в Нормандии, бомбардировщики из 617-й эскадрильи бомбардировочного командования Королевских ВВС сбросили на этот объект мощную бомбу Tallboy. Бомба Tallboy была глубинной боевой частью, весившей почти 12 000 фунтов. Взрыв разрушил район, где тайно собирались пушки V-3, и полностью остановил проект.
Лондон так и не подвергся обстрелу специальными ускоренными снарядами пушек V-3.
Полевая проверка
Пушки не были полностью списаны. Хотя они так и не выполнили свою основную задачу — скрытно обстреливать Лондон с расстояния 100 миль, их использовали для бомбардировки другой цели — Люксембурга.
Город Люксембург был оккупирован в 1940 году и не был освобождён до наступления союзников через Арденны в 1944 году. Буква V в названии V-3 обозначает "Месть", и именно для этого немцы планировали использовать эти пушки.
В 1945 году немцы разместили несколько укороченных стволов пушек V-3 в составе специализированного артиллерийского подразделения и нацелили их на недавно освобождённый город Люксембург. Хотя эти пушки не обладали такой устрашающей мощью и дальнобойностью, как планировалось, они всё же оставались серьёзным оружием.
Начиная с января 1945 года, по городу было выпущено 183 снаряда. Бомбардировка длилась почти шесть недель и завершилась только 22 февраля 1945 года. Пушки V-3 нанесли 44 подтверждённых удара по городской черте Люксембурга. Из 142 снарядов, попавших в окрестности города, жертвами стали 10 человек, ещё 35 были ранены. Это было далеко не то, что изначально планировали немцы, но, тем не менее, это была полезная полевая проверка.
Пушки V-3 были выведены из строя, когда союзники приблизились к их позициям в конце февраля. После нескольких лет планирования и тщательной секретной постройки пушки V-3 сделали всего 183 выстрела в боевых условиях.
Наследие
Пушка V-3 является ярким примером воображения немецких военных инженеров. V-3 — это всего лишь сноска в длинном списке необычных вооружений, предназначенных для того, чтобы вселять страх и удивление в врагов Германии. Многие из этих видов оружия так и не заработали должным образом, но их разработчики всегда стремились к инновациям. Гитлер был одержим идеей создания оружия, которое могло бы поразить Лондон с безопасного расстояния на континенте, но ему так и не удалось достичь этой цели. Ракета V-2, пожалуй, является лучшим примером успешной попытки, но даже эта устрашающая ракета не смогла изменить ход войны для Германии.