Вода - неотъемлемая часть природы Ленинградской области. Давным давно здесь было огромное Литориновое море, которое постепенно, с поднятием суши, разделилось на нынешнее Ладожское озеро и Финский залив. Соединяющая их Нева молода по историческим меркам, она возникла несколько тысячелетий назад.
На западе Ленинградскую область омывает Финский залив Балтийского моря.
Площадь Финского залива — 29 500 км², длина — 420 км, ширина от 70 км в горле до 130 км в самой широкой части, средняя глубина — 38 м (максимальная — 121 м)[
Эта часть Балтики омывает берега Финляндии, Эстонии и России. На берегах залива расположены популярные у туристов города: Выборг, Петергоф, Сестрорецк, Кронштадт, Зеленогорск, а также сам Санкт-Петербург. Тех, кто предпочитает отдых на природе, готовы принять больше полусотни баз отдыха, многие из которых работают круглогодично.
Название Финский залив известно с 1730-х годов, по народу, населяющему северное побережье залива.
В Финском заливе в оборонительных целях построены искусственные острова — форты. Первые форты начали строить в период Северной войны между Россией и Швецией (1700—1721) для защиты от шведских войск со стороны Балтийского моря. Несколько фортов было возведено в XIX веке. Вот названия некоторых из них :
- Император Александр I» («Чумной»);
- «Кроншлот» (Коронный замок);
- «Шанц»;
- «Император Пётр I» («Цитадель»);
- «Тотлебен» («Первомайский»);
- «Обручев» («Красноармейский»);
- «Красная Горка»; 1
- «Серая лошадь» (береговой форт на южном побережье Финского залива).
- Также к фортам на острове Котлин относятся, «Константин» (Двойная южная батарея) и «Риф» (бывшая Александровская батарея).
Основные ландшафты побережья и островов Финского залива относятся к подзоне южной тайги (лесные, луговые и болотные сообщества). Лесная растительность представлена сосновыми и еловыми лесами, а также лиственными лесами (берёза, ива, рябина, осина, чёрная и серая ольха). На всём протяжении Финского залива встречаются участки водно-болотной растительности, состоящие преимущественно из камыша озёрного и тростника обыкновенного, а также произрастает большое количество водных растений (кувшинка белая, кубышка жёлтая, осока острая, валериана приморская, клубнекамыш морской).
На южном берегу Финского залива находятся несколько особо охраняемых природных территорий — орнитологический заказник Лебяжий, Кургальский, Гостилицкий и Котельский заказники.
В последние годы на берегах Финского залива часто находят детёнышей серого тюленя и балтийской кольчатой нерпы. Эти виды занесены в Красную книгу как редкие и уязвимые.
В Финском заливе развито рыболовство. Наиболее важными местами лова в заливе являются его северное побережье в районе Выборга-Приморска и южный берег в районе Усть-Луги. Промысловое значение имеют салака, килька, корюшка, сиг, лещ, плотва, окунь.
Панорамы Финского залива прекрасны в любое время года, и любоваться ими можно как c набережных Санкт-Петербурга и променадов дворцово-парковых ансамблей пригорода, так и из диких мест Ленобласти.