«Перелез через забор и поминай как звали».
Виктор Кузькин — многолетний капитан ЦСКА и сборной СССР. Один из самых титулованных игроков в истории советского хоккея был настоящим лидером как на льду, так и за пределами площадки. В формировании железного характера Виктора огромную роль сыграло непростое детство. Когда будущему чемпиону было всего 2 года, его отец, Григорий Яковлевич Кузькин, погиб на Великой Отечественной войне. Все детство Кузькина прошло во дворе Боткинской больницы, где его мать сутками напролет трудилась обычной санитаркой. Рядом с корпусами медицинского учреждения была спортивная площадка. Которая летом служила футбольным полем, а зимой — хоккейной коробкой. Чтобы не путаться у мамы под ногами, Виктор все свободное время проводил именно там. Это и сыграло ключевую роль в определении будущего легенды московских армейцев и национальной сборной. Однако в хоккейном пути защитника далеко не все было так гладко. Однажды Кузькин мог пойти совсем не по тому пути, который был предначертан ему судьбой.
В это трудно поверить, но Кузькин мог не стать трехкратным олимпийским чемпионом, восьмикратным чемпионом мира, 12-кратным чемпионом СССР и пятикратным обладателем Кубка СССР. В юности Виктора занесло в Тамбов, где находилось Военное радиолокационное училище. Как же он там оказался, спросите вы? Все просто — друзья юного спортсмена захотели поступить в это учебное заведение, а Кузькин поехал с ними за компанию и тоже решил попробовать себя в военном деле. Будущий чемпион фактически всю жизнь был предоставлен сам себе, поэтому самостоятельно принимал все решения. В тот момент рядом с молодым парнем не оказалось близкого человека, который мог бы отговорить его от этой затеи. Как уже было сказано выше, отца он потерял очень рано, а мама сутками напролет трудилась в больнице, чтобы обеспечить семье достойное существование. К счастью, со временем Виктор все-таки осознал свою ошибку и поспешил ее исправить. Другим молодым людям могло бы показаться, что для ухода из училища было уже слишком поздно. Ведь Кузькина совершенно не хотели отпускать из учебного заведения. Но юноша настоял на своем.
«У кого-то есть склонность к определенным предметам, а у меня ее не было. Поехал за компанию, но тут сыграла судьба. Попался на предэкзаменационных сборах строгий старшина. Они, в принципе, такими и должны быть. Он же был уж чересчур армейский. А мы, пацаны, к дисциплине такой не привыкли, тем более что я с детства был предоставлен сам себе. И с первых недель принял решение, что поступать в училище не буду. А уйти нельзя! Тогда стал заваливать экзамены. Завалил первый — меня оставляют. Второй — снова. Позвонил маме, попросил, чтобы она мне выслала деньги: получил их, перелез через забор и поминай как звали», — вспоминал защитник в интервью.
Одним из июльских вечеров Кузькин решил бежать из училища. Он перелез через забор и быстрым шагом направился в сторону железнодорожной станции, чтобы купить билет на поезд до Москвы. К счастью, план защитника сработал — никто не заметил его и не помешал покинуть территорию учебного заведения. По возвращении домой путь Виктора к олимпийским медалям и абсолютному хоккейному величию продолжился. Олег Паринчук, школьный друг защитника, позвал его вместе пойти в хоккейную школу ЦСКА. Юноша согласился, и на этот раз не пожалел о своем решении. Так началась великая история одного из лучших капитанов в истории советского хоккея.