Около 1000 километров составляет общая протяжённость самых таинственных защитных валов Восточной Европы. Среди местных жителей в эпоху, когда история только начинала развиваться, они были известны как «Змиевы» или «Трояновы» валы.
Легенды и мифы о Змиевых валах
Согласно одной из легенд, два героя — кузнецы Кузьма и Демьян — укротили древнего Змея, нападавшего на мирных людей. Чтобы защитить свой мир, они договорились провести черту, за которую Змей не мог бы пересечь. Змей впрягся в гигантский плуг и оставил за собой огромный ров, а земля, выброшенная из него, образовала вал. В конце концов, змей, страдая от жажды, выпил воду из реки и погиб, таким образом, мир Среднего Поднепровья был спасён.
Трудоемкость и масштабы строительства
М.П. Кучера, долгое время исследовавший Змиевы валы, подсчитал, что для возведения всего 1 километра вала потребовалось бы как минимум 72 человека, работающих в течение года. Основная часть защитной линии, по его мнению, была построена за 20 лет, что потребовало трудов не менее 3500 человек. Эти цифры показывают, насколько масштабным было это строительство и насколько организованными должны были быть люди, возводившие такие мощные укрепления.
Археологические находки и доказательства
В конце XIX века в Киевской губернии остатки защитных валов привлекли внимание исследователей, но самые масштабные работы по их изучению были проведены в 1970–1980-е годы под руководством Михаила Петровича Кучеры. Его экспедиции обнаружили остатки скифских городищ и укреплений XVII–XVIII веков, которые, однако, сильно отличались по форме и размерам от Змиевых валов. Это подтверждает, что Змиевы валы были построены в совершенно другой исторический период.
М.П. Кучера убедительно доказал, что большая часть Змиевых валов была возведена в конце X – середине XI веков, во времена правления князей Владимира Святого и Ярослава Мудрого. Их строительство было направлено на защиту Руси от кочевых племён, таких как печенеги и половцы, которые регулярно угрожали границам Киевского княжества. Последние участки валов были достроены в начале XII века, что связывают с борьбой против новых кочевых угроз.
Военная стратегия и эффективность валов
Змиевы валы не были просто земляными насыпями. На гребнях валов возводились крепостные стены, которые сочетались с рвами глубиной до 2 метров и шириной от 3 до 5,5 метров. Строители использовали естественный рельеф местности, располагая укрепления вдоль рек, в лесах и на болотах. Это делало валы практически непроходимыми.
Хотя русские войска не могли держать постоянные гарнизоны по всей длине укреплений, система сторожевых постов позволяла быстро обнаружить врага. Когда кочевники подходили к валам, они теряли своё главное преимущество — скорость и внезапность атаки. В результате им приходилось искать обходные пути, но система Змиевых валов представляла собой настоящий лабиринт. Пока кочевники пытались преодолеть препятствия, русские войска имели время собраться и дать отпор. В период с 997 по 1036 год печенеги так и не смогли прорваться к Киеву через Змиевы валы.
Конец строительства и упадок валов
Возведение Змиевых валов остановилось с началом феодальной раздробленности Руси. Мелкие княжества уже не обладали ресурсами для поддержания и дальнейшего строительства таких масштабных оборонительных сооружений. В результате, кочевники смогли вновь угрожать ослабленной Руси, и со временем значение валов как оборонительной линии уменьшилось.
Сегодня Змиевы валы остаются важным археологическим и историческим памятником. Исследования продолжаются, и эти сооружения продолжают вызывать восхищение своими масштабами и продуманностью.
А как вы думаете, что было самой большой загадкой Змиевых валов? Почему о строителях не сохранилось записей в летописях? Делитесь своими мыслями в комментариях!