За всю свою жизнь я провел с этим парнем ничтожно мало времени. Это момент, когда он родился и минута до его смерти.
- Рядовой Милтон, шаг вперед!
- Есть, Сэр!
- Вы успешно прошли тесты физической и огнестрельной подготовки. А также показали отличные навыки десантирования в условия приближенных к боевым.
Вы вступаете в ряды подразделения Тэмпест, назначенного для выполнения боевой задачи в первых рядах и переходите под командование капитана Лока.
Поздравляю, рядовой!
Рик с юных лет грезил небом и мечтал попасть в ряды десанта. Будучи ребенком он увлекся моделированием военных самолетов, клеил фюзеляж, соединял крылья, крепил винт и раскрашивал готовый самолет в цвета армейских Локхидов. Окончив старшие классы, поступил в военную академию и проходил подготовку в ряды десанта-разведки. Спустя четыре года службы, Рик попал на контрольные экзамены, успешная здача которых дала бы ему возможность сразу участвовать в боевых действиях и гарантировала высокое армейское звание.
- Ну что, Милтон, поздравляю. Теперь-то твоя задница точно словит пулю от какого-нибудь грозного Терронозавра. - Так солдаты называли террористов, в северных районах Булестана, оккупировавших часть страны и взявших под свой контроль военные базы. Эти оккупанты отличались особым методом ведения боя и крайней жестокостью по отношению к противнику.
- Ну, моя задница может и пережить встречу с пулей, залатают и дальше в бой. Но более вероятно то, что мы когда-нибудь, после долгих поисков пропавших солдат, наткнемся на твой шикарный скальп, Вуйчич.
Рик Милтон и Чарли Вуйчич поступили в одну академию из разных школ. С первого курса они стали друг для друга соперниками, ведь оба показывали наилучшие результаты в преподаваемых дисциплинах среди всех курсантов. Каждый из них стремился на первое место, но как ни странно, оба имели схожие показатели из-за чего первенство никогда не доставалось кому-то конкретному.
- Рядовой Вуйчич, шаг вперед!
- Есть, Сэр
- Вы также вступаете в ряды Тэмпест вместе с Милтоном. Ваши показатели превосходны, поздравляю!
Питерсон, Ньюкхем, Вокич, вы также вступаете в это поразеление. Капитан Лок уже ждет вас у себя. Остальные переходят во вторые ряды под командованием сержанта Стинга. Вольно, разойтись!
* * *
- Знаете, мы с мужем долгое время пытаемся завести детей, но у нас никак не выходит. Врачи говорят, что ни один из известных науке способов искусственного оплодотворения также не даст положительного результата. Суррогатство мы не рассматриваем.
- И поэтому вы решили усыновить ребенка?
- Да. Муж всегда хотел воспитать сына и я была не против его решения усыновить мальчика.
- Поняла вас. А как давно вы живете в Меритейне?
- Мы переехали сюда около двух лет назад из Нью-Йорка. Я работала в ведомстве, занимающимся обеспечением надлежащего уровня комфорта в школах-интернатах страны, а мой муж был частным юристом и развивал свою юридическую фирму.
Год назад мы переехали на континент и оба занялись развитием местных филиалов компании мужа.
- Ну что ж, изучив ваши анкеты, могу сказать, что в вашей семье каждому из детей этого приюта будет хорошо. Мальчик, которого вы видели на фото, Рик, очень смышленый и активный парень, но он чересчур рискованный, любит высоту и не боится животных .
- Рик? А как его фамилия?
- Честно говоря, я не помню, в его личном деле записано. В нашем приюте у детей нет фамилий, только имена. Мы считаем, что ребенок должен как можно раньше психологически привыкнуть к новым родителям и получив их фамилию он тем самым раньше начнет в полной мере ассоциировать себя членом семьи, в которой живет. Пойдемте я познакомлю вас.
До этого дня маленький Рик, которому было всего два с небольшим года, жил в приюте уже шесть месяцев. После смерти его единственного родственника, у которого был на воспитании, его определили в это заведение, расположенное на пересечении центральной и юго-западной улиц Меритейна.
- Рики, малыш, подойти к нам пожалуйста! Знакомься, это миссис и мистер Милтон. Они хотят показать тебе свой дом и если он тебе понравится, то ты сможешь остаться жить с ними, если захочешь конечно. Знаешь, они рассказали мне о своей большой, красивой собаке и, что скоро у нее появятся несколько малышей. Ну, что скажешь, поедешь к в гости? - Через десять секунд заведующая приютом обратилась к Милтонам.
- Поздравляю вас, этот смельчак без раздумий согласился поехать к вам! Его вещи уже собраны. Желаю вам счастливой семейной жизни!
В тот день мистер и миссис Милтон стали родителями. Долгие и безуспешные попытки создать полноценную семью привели к единственному и как оказалось верному решению. Рик обрел дом и всю свою жизнь считал Милтонов своими родными папой и мамой.
Я вспомнил, где видел эту скорбящую пару. Как-то раз, когда я консультировался с одним из юристов компании "Милтон Хэлпс" сидя в их офисе, мистер Милтон вышел из кабинета, чтобы встретить свою супругу и они вместе прошли в холл здания.
Надеюсь они ни разу не пожалели о своем решении усыновить Рика.