Картина повествует о жизни финансистов-мошенников, в которой переплетены секс, наркотики и деньги. Сюжет основан на мемуарах Джордана Белфорта, рассказывающих о его бурной карьере в брокерской фирме Stratton Oakmont. Хотя Скорсезе и ди Каприо больше интересуются демонстрацией беззастенчивого гедонизма, нежели деталями финансовых махинаций, фильм достоверно воспроизводит одно из первых публичных разоблачений Белфорта, опубликованное в журнале Forbes. Автор статьи Роула Халаф, ныне редактор международного отдела Financial Times, назвала Белфорта «испорченным Робин Гудом, который забирает у богатых и отдаёт самому себе и своей веселой шайке брокеров». В 1991 году, в возрасте 23 лет, Джордан Белфорт занимался продажей мяса и морепродуктов на Лонг-Айленде. Несмотря на то, что он быстро добился успеха в этом бизнесе, его стремление к богатству привело к банкротству. После этого Белфорт переключился на акции, найдя в них более прибыльный товар. В 1989 году, вместе с Кеннетом Грином, он основ