Так вышло, что в моем списке книг к прочтению появилась "Вечная мерзлота" Виктора Ремизова. Книга довольно объемная - 800 страниц.
Примерно на 40% книги я поняла, что не хочу читать дальше, но все еще было интересно, чем закончится. В таких случаях я обычно читаю краткое содержание, но оказалось, что краткого содержания "Вечной мерзлоты" нет. Пришлось мне дочитать и сделать его самой, чтобы те, кто тоже не захотел дочитывать, мог узнать, чем закончится книга.
Поехали.
1949 год, Красноярский край, поселок Ермаково.
Уже несколько месяцев активно строится Трансполярная магистраль, которая должна была пройти от берегов Баренцева моря до Чукотки.
Строительство происходит в зоне вечной мерзлоты, в том числе усилиями заключенных, есть проблемы со снабжением и сроками, так как руководство страны очень быстро принимало решение о проекте.
В центре сюжета Георгий Горчаков, в прошлом геолог, осужденный по 58й статье ("измена Родине") на срок более 20 лет, теперь же заключенный и фельдшер в городе Ермаково. У него есть жена Ася и два сына в Москве. Он принимает решение больше не отвечать на письма жены, так как она еще молода и может найти другого мужа, о чем пишет ей последнее письмо.
Ася в Москве живет крайне бедно, есть нечего, нет теплых вещей для детей, иногда продает оставшиеся ценные вещи, подрабатывает, давая уроки игры на фортепьяно, знакомые предлагают ей помочь с работой, но по идейным соображениям она отказывается.
Молодой капитан судна "Полярный" Сан Саныч Белов живет в Игарке, он восхищен масштабом строительства, его судно занимается перевозкой разных грузов для стройки.
В одном из рейсов механик Белова получает травму. Механика доставляют в медпункт в Ермаково, где Сан Саныч впервые пересекается с Горчаковым - сталкиваются две абсолютно разные точки зрения на Сталина. Сан Саныч восхищается Сталиным, Горчаков, ожидаемо, наоборот.
В Игарке у Белова есть жена Зинаида, на которой он женился спонтанно, но потом понял, что у нее очень хитрый характер и она ему изменяет. Он замечает у жены дорогие вещи (например, очень дорогая шуба), Сан Саныч не понимает, откуда они.
В одном из северных городов, куда Белов прибывает по работе, он встречает ссыльную француженку по имени Николь и неожиданно влюбляется в неё.
Она отвечает ему взаимностью. Белов уезжает с мыслью взять ее к себе на работу матроской.
Сан Саныч, возвращаясь домой, пытается договориться с Зиной о разводе, она отказывает ему по материальным соображениям и угрожает ему связями во властных структурах. В этот же момент появляется сотрудник МГБ старший лейтенант Квасов, жестокий и хитрый человек, которому не нравится Белов, но нравится Зина. Они становятся любовниками.
Белов договаривается о том, чтобы Николь сделали документы для работы на судне "Полярный". Ее тепло принимают на судне, она становится помощницей поварихи. Преодолев смятение и смущение, через некоторое время Николь и Сан Саныч становятся любовниками.
В одном из плаваний Сан Саныч вызывает Горчакова для замера воды в реке, чтобы сделать сложный маневр по перевозу груза. Он понимает, что Горчаков - хороший человек, и проникается к нему симпатией.
Когда Сан Саныч перевозит ссыльных прибалтов для строительства нового поселения с нуля, он проникается к ним огромным сочувствием, так как у них жестокий конвойный и нет теплой одежды, инструментов и еды. Поэтому он оставляет им еду и оружие для охоты. На обратном пути арестовывают повариху судна за то, что она во время войны сдалась в плен, а после бежала из-под следствия. Всем очень жаль ее, Николь плачет и возмущена ее арестом.
Сан Саныч возвращается в Игарку с беременной Николь, снимает ей отдельную комнату и пробует еще раз получить развод у Зины, на что она опять отказывается и угрожает. По недавно ужесточенному закону муж не может получить развод, если жена против.
Сан Саныч узнает, что конвойный составил рапорт на него за то, что он оставил оружие ссыльным, а один из членов команды на корабле доносил на него. Квасов предлагает Сан Санычу самому стать доносчиком, в обмен на помощь в получении развода. Сан Саныч сначала соглашается, а потом отказывается. Николь одобряет решение отказаться.
Сан Саныч отвозит Николь в Ермаково, где ей будет безопаснее, она находит работу в больнице, где работает Горчаков. Скоро у Николь рождается дочка Клер. Сан Саныч навещает их раз в пару месяцев.
Помощник Горчакова в его отсутствие получает письмо от Аси и отвечает на него, советуя ей приехать к Горчакову.
После долгих раздумий Ася собирает детей, занимает деньги и едет. В пути оказывается, что рейс до города, куда она хотела добраться, отменили. Она решает продолжить путь, но ее не могут довезти до места из-за погодных условий и она остается с детьми без денег в глухой местности, где на нее нападают заключенные. Чудом ей с детьми удается спастись, но младший сын уходит ночью порыбачить и тонет. Она разбита горем и понимает, что не стоило ехать на Север.
Сан Саныча Белова арестовывают ночью у Николь. Он самовольно покинул службу на судне, чтобы навестить ее и дочь. Он пытается уволиться, но получает отказ. Ему предлагают дать показания против одного из начальников на флоте Макарова и решить все его проблемы, в противном случае угрожают арестовать Николь.
Сан Саныч в одиночной камере совершает попытку самоубийства, но его переводят в общую камеру к уголовникам. Его собираются отдать под суд за измену Родине, но в последний момент приезжает комиссия с проверкой и статью меняют на бытовую, суд осуждает Белова на 4 года. Белов понимает, что уже давно разочарован в Сталине и советской власти.
Оказывается, что Николь снова беременна, ее с дочкой переселяют на юг Красноярского края.
Благодаря стараниям Макарова, осужденного Белова переводят работать на судно и заменяют 4 года зоны на 2 года отработки. Он узнает, что жена отказалась от него сразу, как его арестовали, и теперь он свободен от уз брака. Однако, вернуться к Николь он не может, так как по новому закону связи с иностранками - уголовное преступление.
Ася с сыном приезжает в Ермаково, устраивается работать учительницей музыки и встречается с Горчаковым. Он в смятении, так как давно решил, что для него уже не существует семьи. Тем не менее, их отношения возобновляются, но по закону к заключенным не могут приезжать члены семьи, поэтому они скрывают свои отношения.
У Николь рождается сын, она называет его Сашей. Белову удалось узнать, где живет Николь, но ее снова переселяют, на этот раз в Орск.
Ася узнает, что беременна. Горчаков испытывает осторожную радость.
Умирает Сталин, проект Трансполярной магистрали отменяют, объявляют амнистию многим заключенным. Поселок Ермаково оказывается ненужным. В Ермаково закрывают школу, расформировывают больницу. Срок Горчакова не сократили, и его, по-прежнему заключенного фельдшера, переводят в Норильск. Беременная Ася остается в полупустом Ермаково со старшим сыном.
Белов получает справку об освобождении и едет к Николь, прежние строгие законы смягчились, и им ничего не мешает быть вместе. Они воссоединяются. Ася родила дочку и вместе с детьми отправляется в Норильск к Горчакову.
Конец.
P.S. Я намеренно постаралась сделать пересказ максимально непредвзятым, опустив некоторые моменты, где автор явно выражает крайне негативное отношение к советской власти, также опустила многие истории отдельных проходных персонажей. Мой отзыв о книге здесь.