Мартын проснулся от холода. Печь давно остыла, и морозный воздух пробирался сквозь щели в старом доме. Мальчик поежился, но заставил себя встать. Нужно было растопить печь, пока мама и младшие не проснулись.
Тихо, стараясь не разбудить сестер и брата, спящих на соседней кровати, Мартын оделся и вышел во двор. Небо только начинало светлеть, но он уже знал – день будет трудным. Впрочем, как и всегда. Ничего нового.
Набрав охапку дров, Мартын вернулся в дом. Растопка печи была делом привычным. Он нащипал сухих лучинок от специально приготовленного для этой цели сухого полена и разжег в печке огонь. Как только огонь от растопки из щепок разгорелся, он положил сверху три березовых полена, а потом на них положил несколько комков угля.
В печи зашумело и вскоре по комнате разлилось приятное тепло. Мальчик улыбался, глядя на спящих сестер – Машу и Дашу, и младшего брата Ваню. Им еще рано вставать, пусть поспят.
– Мартын, ты уже встал? – тихо спросила мама, выходя из своей комнаты.
– Да, мам. Печь растопил, сейчас пойду за углем на шахту. У нас то почти уже закончился, — деловито проговорил Мартын.
Мартын очень любил свою мать и старался как мог помогать ей. Да и кому было еще помочь. Он был единственной ее опорой.
Елена вздохнула, глядя на своего старшего сына. В свои тринадцать он выглядел меньше сверстников, но был жилистым и физически сильным. "Совсем как отец", – подумала она, вспоминая мужа Андрея. Муж погиб два года назад при обвале забоя в шахте. Он был горный проходчик. Работал на самой передовой шахтерского труда. Он так любил жену и детей. Но вот ушел, оставив молодую жену и своих четверых деток, старшему из которых едва перевалило за десять лет. Она очень плакала и понимала, что у старшего Мартына детство теперь закончилось. Елена не приневоливала сына ни к чему. Мартын как-то сам понял, сообразил, что, если он не будет помогать матери, она не выдержит и может умереть. А этого он никак не хотел. Он хотел бросить школу, чтобы полностью взять на себя мужскую заботу, но мать была категорически против.
– Позавтракай, Мартынушка, сначала. – сказала Елена, доставая из печи чугунок с кашей. Она очень жалела сына. Боялась, чтобы он не надорвался.
Мартын покачал головой:
– Потом, мам. Сейчас самое время – пока Волчок не проснулся.
За углем надо бы пробираться на угольный склад. Там уголь был хороший, комками. Все сторожа знали Мартына и не препятствовали его походам за углем. Даже подсказывали, где, в какой куче уголь получше. Волчком звали злобного пса, охранявшего угольный склад. Мартын знал, что если прийти пораньше, можно набрать хорошего угля, пока сторож спит, а Волчок еще не спущен с цепи.
Выйдя во двор, мальчик взялся за веревку старых санок. Снег поскрипывал под ногами, когда он тащил их по улице. Поселок еще спал, лишь изредка в окнах вспыхивал свет – это шахтеры собирались на утреннюю смену в шахту.
Угольный склад находился на окраине основного большого склада, где отгружали уголь в железнодорожные вагоны. Мартын осторожно приблизился к забору, прислушиваясь. Тишина. Он осторожно перелез через ограду и быстро направился к куче угля. Нужно было спешить.
Наполнив короб углем, Мартын уже собирался было уходить, когда вдруг услышал грозный рык. Волчок, — промелькнула у него в голове. Пес несся прямо на него, оскалив зубы. Мальчик бросился к забору, пытаясь быстро перелезть через него, но понял, что не успеет. В последний момент он увидел совковую лопату, прислоненную к стене сарая. Мартын схватил лопату и замахнулся.
Волчок остановился, присел на задние лапы и продолжал рычать. Мартын медленно пятился к забору, не опуская лопату и не спуская глаз с пса. Вдруг пес кинулся вперед и в да прыжка оказался перед Мартыном. Мальчик изловчился и что есть силы ударил Волчка лопатой, попав псу по морде.
Волчок закрутился на одном месте и с визгом отскочил назад, больше не решаясь нападать на Мартына. Мартын, воспользовавшись моментом, пролез с санями в дыру в заборе и быстро покатил к дому. Сердце мальчика колотилось как сумасшедшее, когда он тащил сани домой. Но дело было сделано. Мартын был доволен своей победой в схватке с Волчком. Угля теперь хватит на несколько дней.
Дома уже проснулись младшие. Маша и Даша, хоть были еще маленькие, помогали маме готовить завтрак, а пятилетний Ваня с любопытством разглядывал букварь.
– Мартышка пришел! – радостно закричал и запрыгал Ваня, увидев брата, вошедшего в дверь.
Мартын поморщился. Он не любил это прозвище, но к младшему брату относился снисходительно. Он вообще ничего не мог поделать. Прозвище прочно прилипло к нему еще в раннем детстве из-за его маленького роста и удивительной ловкости, какой обладал только он. Его ловкость служила ему защитой. Даже старшие ребята не рисковали с ним связываться.
После завтрака Мартын отправился в школу. Учеба давалась ему легко. Мартыну нравилось учиться. Особенно хорошо ему давалась математика, физика, похуже дело было с русским, литературой. Но своей настырностью и упорством Мартын справлялся с этими предметами.
Учителя в школе хвалили его за прилежное отношение к учебе и хорошие оценки. Однако времени на учебу у Мартына оставалось мало. Нужно было помогать матери, заботиться о семье. Вот и сегодня после уроков он собирался пойти на рынок, чтобы толкать тележки с товаром для торговцев. За это торговцы платили хоть и небольшие, но деньги. Это было подспорье для матери.
В школьном дворе к Мартыну вразвалку подошел Степка – здоровенный парень, на два года старше его.
– Эй, Мартышка, – ухмыльнулся он. – Говорят, ты сегодня Волчка отделал по полной? Врешь, пожалуй?
Мартын напрягся. Со Степкой у него были давние счеты. От него можно было что угодно ожидать.
– Не твое дело, Степка, – ответил он, стараясь обойти задиру.
Но Степка схватил Мартына за воротник:
– Куда собрался? А ну, колись, как ты это сделал?
– Отпусти его, Степа! – вдруг раздался девичий голос.
Это была Лиза – одноклассница Мартына. Она всегда заступалась за него, чем вызывала ехидные насмешки других ребят.
– Ой, гляньте, – засмеялся Степка, – Мартышкина подружка прискакала!
Мартын вспыхнул от злости и стыда. Одним резким движением он вывернулся из хватки Степки и толкнул его что было сил. Здоровяк, не ожидавший такого отпора, потерял равновесие и шлепнулся прямо в грязь посреди лужи.
Двор давно наблюдал за поединком Степки с Мартыном. Все знали, что Степка был физически здоровый парень. Но также знали то, что Мартын был ловким. Что взять его просто так силой взять было невозможно. Он выкручивался из любого положения.
И когда Степка ударил лицом прямо в грязь посреди школьного двора, весь двор единым хором загудел от смеха. Степка, красный от ярости, вскочил на ноги. С его штанов, куртки и даже с лица стекала жидкая глина
– Ну, держись, мелюзга! – рявкнул Степка, — и угрожающим видом ринулся на Мартына.
Но тут прозвенел звонок, и во двор вышла учительница. Степка, бросив на Мартына злобный взгляд, поплелся в класс.
– Спасибо, – тихо поблагодарил Мартын Лизу.
– Не за что, – улыбнулась девочка. – Ты молодец, что не испугался его.
После уроков Мартын отправился на рынок. Он уже час толкал тяжелые тележки, когда увидел Степку с дружками. Они замышляли что-то недоброе, бросая взгляды в его сторону.
Мартын решил не обращать на них внимания и продолжил работу. Но когда он в очередной раз толкал тележку с мешками, Степка подставил ему подножку. Мартын упал, тележка опрокинулась, и мешки рассыпались по земле.
– Эй, пацан, ты чего творишь? – закричал разгневанный торговец.
– Я не специально, – пробормотал Мартын, поднимаясь и отряхиваясь.
– Да он вдрызг пьяный! – крикнул Степка. – Вон как шатается!
Другие торговцы тоже стали возмущаться. Степка с дружками, довольные своей идиотской выходкой, скрылись незаметно в толпе.
Мартын, глотая слезы обиды, принялся собирать рассыпавшийся товар. Он знал, что теперь ему не заплатят, а может, еще и оштрафуют за испорченный товар.
Вдруг кто-то начал помогать ему. Это была Лиза – она тоже иногда подрабатывала на рынке.
– Не слушай их, Мартын, – сказала она. – Я все видела и расскажу торговцам правду.
Вместе они быстро собрали рассыпанные мешки. Лиза действительно объяснила ситуацию, и торговец, хоть и ворчал, все же заплатил Мартыну за работу.
– Спасибо тебе, – сказал мальчик, когда они вышли с рынка. – Ты меня уже второй раз сегодня выручаешь.
Лиза улыбнулась:
– Ерунда. Ты бы для меня то же самое сделал.
Они немного постояли, не зная, что еще сказать. Потом Мартын решился:
– Знаешь, я тут подумал... Может, сходим в воскресенье на реку? Говорят, там карасей много развелось.
Лиза просияла:
– Конечно! Я с удовольствием!
Попрощавшись с девочкой, Мартын поспешил домой. Нужно было еще много успеть – наколоть дров, починить крышу сарая, проверить уроки у младших.
Дома его ждал сюрприз – пришла тетя Галя, сестра мамы. Она жила в соседнем городе и иногда навещала их, помогая, чем могла.
– Мартынушка! – воскликнула она, увидев племянника. – Вот те раз, как вымахал-то! Прямо богатырь!
Мартын смутился – он всегда переживал из-за своего маленького роста.
– Ладно, не буду тебя смущать, – улыбнулась тетя Галя. – Лучше посмотри, что я привезла.
Она достала из сумки несколько книг.
– Это тебе. Ты ведь любишь читать?
Мартын кивнул, с восхищением разглядывая книги. Тут были и приключенческие романы, и книги по физике и механике.
– Спасибо, тетя Галя! – искренне поблагодарил он.
– На здоровье, племяш. Только смотри, не зачитывайся допоздна – тебе силы нужны.
Вечером, уложив младших спать, Мартын сел за стол и раскрыл одну из книг. Это была "Физика для начинающих". Мальчик увлеченно читал про рычаги, блоки и наклонные плоскости. Вдруг его осенило – он понял, как можно облегчить свою работу по доставке угля и картошки!
На следующий день Мартын отправился на свалку. Там он нашел старые колеса от велосипеда, куски металла и досок. Целую неделю после школы и работы он что-то мастерил в сарае, отмахиваясь от любопытных расспросов сестер и брата.
Наконец, в субботу он представил семье свое изобретение – небольшую тележку на четырех колесах с хитрой системой рычагов, позволяющей легко поднимать и опускать груз.
– Вот это да! – восхитилась мама. – Настоящий инженер растет!
– Мартышка – самый умный! – закричал Ваня, хлопая в ладоши.
Мартын улыбнулся, впервые не поморщившись от прозвища.
На следующий день они с Лизой отправились на рыбалку. Мартын взял с собой новую тележку, чтобы привезти улов. Ребята расположились на берегу реки, закинув удочки.
– Слушай, а ведь здорово ты придумал с этой тележкой, – сказала Лиза. – Теперь тебе будет легче работать.
Мартын кивнул:
– Да, я прочитал про механику в книжке, которую тетя привезла. Там столько интересного!
– Ты молодец, – улыбнулась девочка. – Не каждый сумел бы применить знания из книг на практике.
Вдруг Лизина удочка дернулась – клевало! Девочка вскочила, пытаясь вытащить рыбу, но та оказалась слишком сильной. Леска натянулась, грозя порваться.
– Мартын, помоги! – крикнула Лиза.
Мальчик подбежал и обхватил Лизу сзади, помогая ей удерживать удочку. Вместе они начали вытягивать леску. Наконец, после нескольких минут борьбы, на берегу забился огромный карп.
– Ура! – закричала Лиза, бросаясь Мартыну на шею. – Мы сделали это! У нас получилось!
Мартын покраснел, но был счастлив. Этот день определенно удался.
Вечером, возвращаясь домой с богатым уловом, они снова повстречали Степку с дружками. Те явно искали, к кому бы придраться.
– Гляньте, – усмехнулся Степка, увидев Мартына и Лизу. – Мартышка на свидание ходил! И тележку свою прихватил – может, невесту катать собрался?
Дружки Степки загоготали. Мартын напрягся, готовясь к драке. Но Лиза опередила его:
– А ты завидуешь, да? – спросила она. – Что Мартын и умный, и работящий, и изобретательный. А ты только и можешь, что других обижать, да гоготать без толку.
Степка растерялся, не ожидав такого отпора.
– Да ладно вам, – вдруг сказал один из его дружков. – Чего вы к пацану прицепились? Он хоть семье помогает, а мы что?
Степка злобно зыркнул на приятеля, но тут вмешался другой:
– Точно, Колян дело говорит. Мартын молодец, не то что мы – лоботрясы.
Степка, видя, что теряет авторитет и поддержку, решил отступить:
– Ладно, проваливайте. Но это не конец, Мартышка, понял? Мы еще встретимся.
Мартын кивнул, всё ещё готовый к драке, но Степка с дружками уже уходили, о чём-то переругиваясь между собой.
– Вот это да, – удивлённо произнесла Лиза. – Кажется, у Степки не все друзья такие плохие.
Мартын согласно кивнул, чувствуя облегчение и странную гордость. Может быть, его упорный труд начинал приносить не только материальные плоды, но и уважение окружающих?
Дома Мартына ждал ещё один сюрприз. Мама сидела за столом с незнакомым мужчиной в очках и костюме.
– А, вот и Мартын! – воскликнула мама, увидев сына. – Знакомься, это Сергей Петрович, он из районного отдела по образованию.
Мужчина встал и протянул Мартыну свою руку:
– Здравствуй, молодой человек. Наслышан о твоих способностях и трудолюбии.
Мартын неуверенно пожал руку, не понимая, что происходит.
– Дело в том, – продолжил Сергей Петрович, – что мы отбираем талантливых ребят для обучения в специальной школе в областном центре. Там готовят будущих инженеров и изобретателей. И мы считаем, что ты – отличный кандидат.
У Мартына перехватило дыхание. Специальная школа? Областной центр? Это было его тайной мечтой, но он никогда не думал, что она может осуществиться.
– Но... как же семья? – растерянно спросил он.
– Не волнуйся, – улыбнулась мама. – Мы справимся. Тетя Галя обещала помочь, да и младшие подрастают. Ты заслужил этот шанс, сынок. Да и когда он еще выпадет.
Мартын почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Он посмотрел на маму, на сестёр и брата, столпившихся в дверях, и понял – они гордятся им.
– Я согласен, – твёрдо сказал он. – Но буду приезжать на каждые каникулы и помогать семье.
– Иного я и не ожидал, – кивнул Сергей Петрович. – Такие качества, как трудолюбие и ответственность, не менее важны для инженера, чем технические знания.
В тот вечер Мартын долго не мог уснуть. Он думал о предстоящих переменах, о новых возможностях и о том, как много ещё предстоит сделать. Но теперь он знал – его труд не напрасен. Это не "мартышкин труд", а путь к лучшему будущему – для него самого и для его семьи.
Утром Мартын проснулся с первыми лучами солнца, как обычно. Но сегодня все было по-другому. Он понимал, что это начало новой главы в его жизни. Растопив печь и приготовив завтрак для семьи, он вышел во двор.
Вдыхая свежий утренний воздух, Мартын оглядел знакомый до каждой щепки двор, покосившийся забор, огород, где летом они с мамой и сестрами выращивали овощи. Всё это он любил всем сердцем и знал, что будет скучать. Но в то же время внутри разгоралось волнующее чувство предвкушения новых открытий и возможностей.
– Мартын! – раздался голос Лизы. Она стояла у калитки, держа в руках небольшой сверток. – Я узнала, что ты уезжаешь. Вот, возьми на память.
Мартын развернул сверток – это была книга "Юный изобретатель".
– Спасибо, Лиза, – растроганно произнес он. – Я буду писать тебе письма, хорошо?
Лиза кивнула, смахивая слезинку:
– Обязательно. И возвращайся, когда станешь знаменитым инженером!
Мартын улыбнулся:
– Я вернусь. И сделаю всё, чтобы жизнь здесь стала лучше. Для всех нас.
Он понимал, что путь будет нелегким. Но теперь Мартын точно знал – его труд, его усилия не напрасны. Они – ключ к будущему, о котором он мечтал. И он готов был работать, учиться и бороться, чтобы воплотить эти мечты в реальность.
Глядя на восходящее солнце, Мартын чувствовал, что в его жизни начинается новый день. День, полный надежд, вызовов и возможностей. И он был готов встретить его с высоко поднятой головой.
Если рассказ вам понравился, поставьте ваш лайк, оставьте ваш комментарий и подпишитесь на канал. Я пишу для вас новые интересные и захватывающие истории. Следите за публикациями. Не пропустите!