Малыш пробирался сквозь колючие кусты, пытаясь выбраться из тёмного леса. Днём, катаясь на новом беговеле, он решил заехать на опушку, чтобы научиться преодолевать препятствия, постепенно продвигался вглубь, а потом неожиданно понял, что заблудился.
Начинало темнеть. Ребёнку казалось, что за стволом каждого дерева прячется злодей и наблюдает за ним. Силы покидали его с каждым часом, а блестящий беговел уже давно был брошен возле старой засохшей ели.
Вдруг за спиной мальчика послышался шорох…
Двухлетнего Ваню обожали все родные. Когда мальчик появился на свет, его мама просто светилась от счастья, нежно обнимая своего первенца. Новоиспечённые дяди и тёти заранее накупили уйму подарков, а бабушка с дедушкой ни на минуту не отходили от долгожданного внука.
Правда, Ванин отец ушёл из семьи незадолго до рождения мальчика, но ребёнка всегда окружали его родные, поэтому малыш не испытывал недостатка во внимании взрослых.
В первое время семье было сложновато с финансами, но, наконец, маме удалось устроиться на работу поваром, а за Ваней, когда мама уходила на работу, присматривали бабушка и дедушка.
Дедушка и Ваня были большими друзьями. Когда мальчик подрос, вдвоём с любимым дедом, которого он называл папой, они проводили много времени в деревенском доме деда под Самарой. Дедушка смастерил внуку качели и учил его разным полезным вещам.
Но особенно сильно привязался к мальчику пёс Чудик, живший во дворе дома в сколоченной из досок будке.
У Чудика была своя грустная история. Однажды, в морозную ночь, брошенный осенью бездомный пёс, обессиленный от голода и замерзающий, из последних сил стал скрести лапой в калитку дома, в окне которого горел огонёк. На странный шум вышла Ванина бабушка, всплеснула руками и впустила несчастное животное в дом погреться, да так и оставила жить в семье. Пса назвали Чудиком. Через несколько недель отмороженные лапы совсем зажили благодаря стараниям бабушки, и Чудик стал незаменимым помощником в хозяйстве, взяв на себя обязанности персонального охранника.
Собаки давно доказали, что могут быть настоящими защитниками для маленьких детей. И это не просто случайность. У них на это есть своя причина — инстинкт. Они ведь в природе охраняют младших членов своей стаи. А если ваш пёс живет с вами под одной крышей и проводит время с ребёнком? Ну, тут вообще без шансов для врагов! Этот пёс, не раздумывая, разорвёт в клочья любого, кто попробует навредить малышу.
С Ваней Чудик сразу же подружился. Каждый раз, когда мальчик приезжал в гости, пёс встречал его радостным лаем, прыгал на задних лапах, облизывая шершавым языком. Вдвоём они бегали наперегонки и играли в прятки. Мальчик обнимал и гладил своего четвероногого друга, угощая его лакомыми кусочками, которые специально тайком от взрослых таскал из холодильника.
Именно Чудик спасёт Ваню, не побоявшись его защитить.
Но давайте по порядку. В тот день родственники Вани должны были приехать на дачу, чтобы отпраздновать день рождения любимца семьи, которому исполнялось 3 года. Так как мальчик уже давно мечтал о собственном беговеле, рассказывал дедушке, как научится рулить и будет ездить по деревне, делая стойку на заднем колесе, на семейном совете было решено подарить ему беговел. Желая сделать приятное, маленькому имениннику вручили долгожданный подарок накануне торжества, когда он приехал в гости к бабушке и дедушке. Конечно же, Ване захотелось покататься, и он вышел с новым беговелом во двор. В это время в доме находилась только старенькая прабабушка, бабушкина мама. Она зачем-то буквально на минуту зашла в дом, а когда опять вышла во двор, ребёнка уже и след простыл.
Старушка выскочила на улицу, надеясь, что ребёнок катается там. Но там никого не было.
Приехавшие бабушка и дедушка сообщили в полицию о происшествии и вместе с другими родственниками принялись искать ребёнка, опрашивая соседей, знакомых, всех, кого встречали на своём пути. Но мальчик будто растворился в воздухе.
Двое суток полицейский отряд тщательно обыскивал весь район, несколько раз прочёсывал окрестности, но всё было тщетно. Может быть, Ваню похитили незнакомцы? Но вот, наконец, изучили запись камеры наблюдения, которая зафиксировала Ваню, ехавшего на беговеле в сторону леса. Значит, двухлетний малыш заблудился в лесу?
В конце второго дня поисков участковый Эмиль ехал на машине домой, как вдруг, случайно посмотрев в сторону, заметил в районе лесной полосы какое-то светлое шевелящееся пятно. Подъехав ближе, он увидел… Чудика!
Верный пёс охранял маленького друга, закрывая его собой по ночам. Тёплая густая шерсть пса спасла ребёнка от переохлаждения. Кроме того, Чудик своим присутствием морально поддерживал своего маленького товарища.
Ваня был жив, хотя и сильно ослабел. Ребёнок лежал на земле, уткнувшись в траву, подрагивая тельцем. Малыша доставили в больницу на осмотр, а затем маленький искатель приключений оказался дома.
Чудик сделался героем дня, триумфально вернувшись на машине домой, где его дружно всей семьёй обнимали, целовали, трепали за холку и закормили так, что он с трудом передвигался.
Ване, наконец, устроили настоящий праздник, а верный пёс был награждён новой благоустроенной будкой. С тех пор, когда Ваня ездит на беговеле, за ним всегда присматривает Чудик, который бежит рядом и весело подпрыгивает, будто прося, чтобы его тоже научили кататься.