Начну свой рассказ с неоднозначного высказывания выдающегося хоккеиста прошлого - небезызвестного Фила Эспозито.
В одном из своих интервью он заявил: "Я, кстати, не фанат Олимпийских игр. Я не понимаю, как можно приостанавливать свой бизнес и просто отдавать свой продукт буквально ни за что. Не верю в это".
Что тут можно сказать? Фил - продукт своей эпохи и смотрит на окружающий мир "со своей колокольни".
В его эпоху заокеанские профи не принимали участия в олимпийских состязаниях. Более того, для них это являлось чем-то из области фантастики. Приоритеты были совсем иные.
В похожем ключе высказался и знаменитый заокеанский вратарь Патрик Руа. В личной беседе с голкипером наш журналист задал вопрос, не переживал ли он по-поводу неудачи Канады в 1998 году на арене Нагано.
На это Руа ответил: "...если честно, я никогда особо не настраивался на подобные мероприятия. Чемпионаты мира, Олимпиады..."
А затем добавил: "У вас в России наверняка все по-другому, но у нас в жизни были другие цели".
Думаю, что если бы его команда тогда победила, то вполне возможно Патрик высказался бы по-другому. Дескать, я об этом мечтал, мы все безмерно счастливы и т.п.
В свою очередь, Уэйн Гретцки перед началом олимпийского турнира 1998 года произнёс такие слова: "Я никогда не играл за Канаду на Олимпиадах и в глубине души об этом жалел... Я уверен, что после турнира в Нагано у канадских детей будут две большие мечты: выиграть Кубок Стэнли и золотые медали Игр".
Кстати, после поражения в полуфинале с чехами, 37-летний легендарный форвард с досадой скажет: "Мы проиграли золотые медали".
Гретцки прекрасно понимал, что шансов завоевать титул олимпийского чемпиона в качестве игрока у него не больше будет. И это его действительно расстроило.
Вообще, участие представителей НХЛ в олимпийских турнирах с 1998 года (до 2014-го) стало настоящим прорывом. Наконец-то функционеры из НХЛ, ИИХФ и МОК нашли точки соприкосновения, и это позволило принять участие в главном спортивном событии четырёхлетия всем сильнейшим игрокам планеты.
Но всё изменилось в 2018 году. Национальная хоккейная лига высказалась против участия её хоккеистов на Олимпийских играх в южнокорейском Пхенчхане.
Заместитель комиссионера НХЛ Б.Дейли: "При всем уважении к участию в Олимпийских играх, с точки зрения лиги и самой игры мы не видим очевидных плюсов в поездке на Игры".
Отмечу, что большинство владельцев клубов Лиги также высказались против перерыва в регулярном чемпионате.
Интересный факт. Среди североамериканских болельщиков был проведён опрос по этому поводу. И результаты оказались весьма странными: против участия игроков НХЛ на Олимпиаде в США высказалось 73%, а в Канаде - 53% опрошенных.
Таким образом, олимпийская сборная Канады была составлена по остаточному принципу из игроков, выступающих в Европе. Тем не менее, она завоевала бронзу.
Зато сумели проявить себя другие команды, не входившие до этого в разряд фаворитов. К примеру, та же Германия, которая добралась до финала.
От себя добавлю, что по итогам выступлений я был рад за всех наших хоккеистов, но особенно за Илью Ковальчука и Павла Дацюка, которые пополнили свою коллекцию наград золотыми медалями Олимпиады.
Всё это стало возможным благодаря тому, что оба спортсмена на тот момент играли в отечественном первенстве, а не за океаном.
Воспитаннику уральского хоккея удалось войти в число участников так называемого "Тройного золотого клуба" (победитель чемпионата мира, Олимпийских игр и обладатель Кубка Стэнли). Волшебник Павел Дацюк заслужил это как никто другой.
Состязания под эгидой МОК в 2022 году были вновь проигнорированы НХЛ. Заокеанская сторона обосновала это тем, что предыдущий сезон из-за известных событий оказался укороченным.
Ассоциация игроков (NHLPA) и руководство Лиги сделали такое совместное заявление: "Конечно, игроки и хоккейные фанаты весьма разочарованы. Но провести полный сезон из 82 игр в этом году, чего пандемия не позволяла нам делать с сезона 2018/19, очень важно. Мы ожидаем, что игроки НХЛ вернутся на Олимпийские игры в 2026 году".
Очень жаль, что российская команда, составленная из хоккеистов КХЛ, не воспользовалась благоприятным моментом и не завоевала второй раз подряд награды высшего достоинства, уступив в финале.
А теперь немного отойду от заявленной темы и укажу, что в 2025 году НХЛ планирует провести на площадках Северной Америки интернациональный турнир (наподобие Кубка мира), с участием сборных Канады, США, Швеции и Финляндии.
Его ценность и зна́чимость без команды России вызывает определённые вопросы. Скорее всего, всё это будет напоминать традиционные матчи всех звёзд, не более того.
А ещё там не будет сборной Чехии. Наверное господин Д.Гашек испытал от этой новости неописуемый "восторг". Его критика в адрес НХЛ подействовала, но в обратном направлении.
И в завершении о том, кто примет участие на Олимпиаде 2026 года. Ориентировочно туда приедут все сильнейшие игроки, за исключением россиян. К сожалению, в мир спорта вмешалась политика. И с этим ничего не поделаешь. Хотя всё может поменяться.
В НХЛ прекрасно осознают важность Олимпийских игр. По словам Г.Бэттмена: "...мы знаем, что хоккеисты хотят поехать туда, и мы должны с уважением относиться к их желаниям. Это очень важно".
В нынешние времена, в отличие от прошлых лет, многие ведущие игроки из Северной Америки считают выступления на главных международных соревнованиях очень престижными.
Об этом свидетельствует фраза Сидни Кросби: "Я бы хотел быть частью этого. Но это нужно заслужить. Это не даётся просто так". Какой контраст по сравнению с упомянутым ранее высказыванием Фила Эспозито.
Никто не знает, как будут дальше развиваться события. Но точно одно - на Олимпиады должны приезжать все лучшие спортсмены мира. Вне зависимости от политической конъюктуры. Надеюсь, что так и будет.
Пишите комментарии, ставьте "класс" и подписывайтесь на мой канал. Всем спасибо за внимание и до новых встреч.
