Молодой пес бегал по улице, искал еду. Он был совсем маленьким и должен был учиться у своей матери, как добывать пищу, но она исчезла несколько недель назад. Щенки услышали громкий скрип тормозов и вой машин, но не осмелились выходить из своего укрытия. Они ждали свою маму целый день и всю ночь, но она не вернулась. Добрые жители близлежащих домов приносили щенкам мягкий хлеб, замоченный в молоке, каши и свежую воду. Одного из щенков даже взяли к себе домой, но остальные продолжали оставаться в старой коробке между стеной дома и грудой строительного мусора.
Абсолютно неожиданно, место под завалами земли и ломаного кирпича понадобилось каким-то предпринимателям. Территорию поспешно убрали, щенков вытряхнули из коробки и отправили на поиски нового места обитания. Постепенно малыши потеряли друг друга. Один из них забрел на окраину города, где были извилистые, разбитые дороги с редкими намеками на асфальт, полузаброшенные дома и бродячие животные.
Последний щенок даже не догадывался, пока не наткнулся на оскаленные морды взрослых псов. Те не терпели на своей территории чужаков и сразу же бросились на незнакомца. Щенок чудом избежал укуса.
Он резко дернулся в сторону и побежал со всех лап, но взрослые звери быстро нагоняли его. Убежать от них у малыша шансов не было. Единственный вариант спасения - спрятаться, но вокруг, как назло, была открытая улица, огромные дыры в заборах и никакого укромного уголка.
Клацанье острых клыков раздалось совсем рядом. Задней лапой щенок отчетливо слышал хриплое дыхание за спиной. Маленькое сердечко казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, лапы уже болели от дикого забега, и животное понимало, что больше не выдержит.
Внезапно впереди, возле дороги, показалось небольшое отверстие в земле. Оно стало единственной надеждой щенка. Не думая о том, поместится ли он и что ожидает внутри, малыш решительно оттолкнулся лапами. Он вложил в несколько прыжков все свои силы и полетел в темноту отверстия. Оно оказалось действительно очень узким, поэтому зверь оцарапал себе уши и бока тела. Тот же упал куда-то вниз, ударился о твердую поверхность, перекувыркнулся в воздухе и рухнул в вонючую жижу.
Щенок потрусил головой, пытаясь прийти в себя. Сверху со злостью зарычали преследователи. Малыш от страха вжал голову в плечи, он ожидал острых зубов на своей шкуре. На укуса не последовало. Щенок поднял голову и чуть не затявкал от радости - крупные морды злодеев не вмещались. Пускай, отверстие им оставалось только раздражённо щелкать зубами и безрезультатно засовывать лапы. Щенок облегчённо вздохнул. "Тут они его не достанут!" Было бы неплохо узнать, где это "тут".
Глаза малыша привыкли к подземной темноте. Оказалось, что он запрыгнул в канализацию. Трубы пролежали в земле достаточно времени, чтобы поржаветь. Коммуникации обваливались и пропускали воду, от чего внизу образовалась грязь. Животное тряхнуло лапы, но тут же снова ступило в жижу.
Щенок решил взобраться повыше. Он прыгнул на трубу и сразу же скатился вниз, собирая за собой маленькую лавину ржавчины. Малыш попытался ещё раз - прыжок удался, и зверёк уселся, с трудом балансируя на покатой поверхности. Он бы с удовольствием вылез наружу. Однако вокруг всё ещё бродила злая стая, в отверстие над головой то и дело засовывал свой нос кто-то, слышалось рычание. Поэтому щенок принялся терпеливо ждать.
Вскоре взрослым животным надоело нарезать круги, и стая побежала по своим делам, оставляя щенка в покое. Малыш за это время успел отдышаться и уже не дергался от звука шагов над головой. Он выждал ещё немного, запахи других животных начали рассеиваться, поэтому щенок решил вылезать. Зверь подошёл ближе к отверстию на свободу, он поднялся на задние лапы, но животное не доставало до края. Как ни старался, песик пробовал ещё и ещё, но добился только того, что скатился с трубы и упал в грязь.
Вот тогда он понял, что попал в ловушку, и не на шутку испугался. Собачонка судорожно оглядывалась по сторонам. Единственным источником света оставалась дыра в земле над головой, благодаря ей было видно трубу, ржавые куски какого-то материала и жижу внизу. Труба расходилась в противоположные стороны, вот только её концы терялись в непроглядной тьме. От чего щенок поёжился - малышу стало страшно. "А вдруг он никогда не выберется отсюда?"
Зверёныш вновь вскарабкался на трубу, он тоскливо уставился на клочок синего неба, виднеющийся над головой. Помимо воли из пасти вырвался жалостливый скулёж, который перешёл в полный горя вой. Вот только слабенький голос малыша практически не прорывался сквозь земляной слой.
Маленький пёс устал после короткой, но насыщенной погони, его мышцы подрагивали от перенапряжения. В животе всё скручивало от голода - ведь он ел в последний раз вчера утром. В пасти образовалась локальная пустыня, пить хотелось неимоверно, но вокруг была лишь земля и ржавчина. Скулеж отбирал последние силы, но малыш чувствовал, что останется здесь навсегда, если замолчит.
Данил очутился в этом районе случайно. Он прошел нужную улицу, но решил не поворачивать назад, а пройти по параллельной - необходимый адрес находился как раз посередине. О своем решении мужчина пожалел практически сразу, но возвращаться было откровенно лень. Неровная дорога чуть не стоила ему подвернутой ноги, но Данил вовремя перенес вес на другую конечность. Он с досадой прошипел себе под нос - шнурок развязался. Мужчина отступил с дороги в сторону и присел на корточки, чтобы привести обувь в порядок. Внезапно ему послышался странный звук. Данил замер - звук повторился где-то недалеко. С удивлением мужчина понял, что источник находится под землей.
Человек приблизился к небольшому отверстию, оттуда послышался явный скулеж. Данил выключил на телефоне фонарик и обнаружил несчастного щенка. Мужчина засунул руку, чтобы вытащить животное, но не достал его - зверь попятился от незнакомца, не понимая, что ему хотят помочь. Сколько бы Даниил ни звал малыша, тот не приближался. Нужен был другой план.
Человек поднял голову и оглянулся по сторонам - "Должен же быть выход!" Его взгляд упал на идущего по улице старика с лопатой. Даниил тут же кинулся к нему. Дед выслушал историю про щенка, но ни слова не поверил - он вцепился в свою лопату, как в самую большую драгоценность, видимо, подумав, что какой-то аферист хочет ее отобрать. Данил долго убеждал деда в том, что говорит серьезно и не нуждается в чужих лопатах. Но тот поверил только заглянув в дыру лично - лопата перекочевала в другие руки, впрочем, ее хозяин остался рядом, чтобы проконтролировать возврат собственности.
"Почему-то Данил думал, что стоит ему копнуть, и щенок сможет выбраться из плена. Однако лопата тут же наткнулась на препятствие - им оказался отслоившийся кусок старого металлического листа, который закрывал канализацию. "А ты ударь по нему, может, рухнет", - предложил дедок, заглядывая за плечо.
Данил воспользовался советом и со всей силы принялся лупить острием лопаты по преграде. Щенок внизу со страхом попятился глубже в темный тоннель - он не понимал, зачем человек стучит так, что с потолка земля сыпется, но не хотел оказаться под завалом. Мужчина бил и бил, металл дрожал, но ничего больше не происходило.
- "Да не так!" - возмутился дед. - "Ты мне лопату скорее сломаешь, чем проломишь дыру. Вон там бей на стыке - чему мы только учим нынешнюю молодежь!" Данил зубами его подбивала вручить умнику инструмент, чтобы он разбирался сам, но дедок был таким тонким и старым на вид, что мужчина удивлялся, как он эту лопату вообще поднял.
Данил посмотрел на ровную поверхность земли, пытаясь определить, где там стык. Дедок услужливо ткнул пальцем - мужчина с силой ударил по тому месту несколько раз, и с удивлением отскочил назад - там действительно оказался ржавый лист, нагруженный землей, не выдержавший удара и рухнувший вниз. Маленькое отверстие превратилось в большую дыру. Мужчина смог спуститься вниз и вытянуть животное.
Растерянное под землей было очень скудное освещение, теперь посреди улицы глаза просто ослепли от яркого солнца - какое-то время щенок старательно моргал, пока картинка не стала четкой. Он увидел, как дед с ворчанием забирает свою лопату и идет дальше по своим делам. Данил хмуро проводил взглядом помощника, а потом принялся выбираться из ямы.
Он подтянулся на руках и максимально осторожно вылез на поверхность. Быстрый осмотр показал, что чистым выбраться не удалось - низ джинсов и кроссовки измазались грязью. "Между прочим, я шел на собеседование с потенциальным работодателем", - недовольно сообщил щенку Данил, вытирая грязь с подошв. Щенок в это время склонил голову набок, высунул язык, а потом резко подался вперед, поднимаясь на задние лапы и опираясь передними о джинсы мужчины.
Данил отпрыгнул в сторону, но было поздно - грязные отпечатки ярким пятном выделялись на светлой ткани. Мужчина со злым шипением отошел подальше и погрозил кулаком зверю - он уже был не рад, что помог животному, получив от этого одни проблемы.
Данил посмотрел на часы и тут же понесся навстречу - он уже безнадежно опаздывал. Щенок не понял, почему его спаситель разозлился, но оставаться самому на улице, где обитает злая стая, было страшно, поэтому малыш со всех лап бросился за человеком.
Мужчина остановился возле нужного здания, переводя дыхание. Он постучал в дверь, и собеседование не удалось с самого начала - работодатель укорил за опоздание, критически осмотрел грязную одежду и решительно отказал. Данил не успел объяснить свой внешний вид и опоздание, как оказался перед захлопнутой дверью. Он расстроен отошел от здания.
Внезапно под колено что-то ткнулось - мужчина обернулся и увидел щенка. Малыш забавно склонил мордочку на бок, как будто спрашивая: "Что случилось?" Все лапы и пузо зверя были в грязи, но при этом он выглядел очень умилительно - злиться на животное не получалось. Данил присел рядом со щенком и принялся гладить его по голове. Маленький хвостик от счастья завертелся, как вентилятор, мужчина невольно улыбнулся - все-таки день удался.
Раздалось знакомое над головами - щенок с человеком подняли голову, уставившись на знакомого деда. Тот уже был без лопаты. "Сам не знаю, почему рассказал про провальное собеседование", - пробормотал Данил. Старик хмыкнул и протянул замусоленную бумажку с номером телефона: "Сюда звони по работе - поймут".
Не слушая благодарности, дед ушел. Удивленный Данил набрал номер - его взяли охранником, с неожиданно хорошей зарплатой, и сказали, что можно приводить с собой собаку, если она есть. Мужчина покосился на щенка: "Будешь сторожевым псом?" - спросил он малыша. Щенок согласно затявкал…