Все ждали, что Джино выбьет 500 голов, но он начал с другого достижения.
Малкин хотел разобраться с двумя круглыми числами в прошлом сезоне и вместе с «Питтсбургом» попасть в плей-офф. Не получилось ни того, ни другого, хотя после позднего зажигания Евгений и «Пингвинз» были очень близки к цели.
498 голов, 798 передач и 1296 очков в 1145 матчах регулярного чемпионата - российский центрфорвард отложил до своего 19-го сезона в Северной Америке новые попытки округлить статистику до красивых значений. В тренировочном лагере магнитогорец говорил о желании набирать по четыре очка с первого матча. Тут тоже не сложилось - накануне «Рейнджерс» с Шестеркиным и Панариным засушили и разгромили Кросби и компанию на их льду.
«Питтсбург» после неудачного старта отыгрался через сутки на «Детройте» в гостях (6:3). Малкин дважды ассистировал партнерам, в первом случае заложил проход от своей зоны к чужим воротам с передачей на открытые створ О’Коннору, во втором - вместе с Летангом вывел Карлссона на завершение розыгрыша большинства.
800 передач за карьеру - Малкин с запасом лучший российский ассистент в истории НХЛ. У Федорова - 696 за 1248 матчей, у Овечкина сейчас - 697 за 1426. Всего 34 игрока лиги за все время выбивали 800, трое из них - действующие хоккеисты, все они были на льду в Детройте. Два других - Кросби (1006 передач) и экс-звезда «Чикаго» Патрик Кейн из «Ред Уингз» (813).
Малкин теперь продолжит искать два гола до отметки в 500. Не исключено, в этом ему поможет Кросби. Сидни стоит в двух результативных баллах от своей красивой отметки - в 1600 очков.
«Вероятно, он отдал мне больше всего передач, а я - ему за всю мою жизнь».