Базирующаяся в Сиэтле американская компания Zap Energy начала эксплуатацию своей демонстрационной термоядерной установки Century – первой полностью интегрированной демонстрационной системы с тремя ключевыми технологиями и работающей на входной мощности до 100 киловатт.
Как сообщается в пресс-релизе компании,
"Century будет моделировать условия, схожие с условиями работы электростанции, для проверки наших инженерных разработок. Подход Zap Energy к термоядерному синтезу, известный как стабилизированный сдвиговый поток Z-pinch, позволяет обойтись без больших сверхпроводящих магнитов и мощных лазеров и размером намного меньше, чем обычные системы".
Уточняется, что
технология Zap планирует импульсный термоядерный синтез, при котором "образуется большой поток нейтронов и тепловая нагрузка, что как раз и является желаемым выходом энергии, но требует уникальных инженерных решений. Century проверит многие наши предположения и определит наилучший путь к нашей первой установке».
На настоящий момент планируется имитация работы установки:
- подача высоковольтных импульсов энергии каждые десять секунд в непрерывной последовательности в течение более двух часов;
- циркуляция 70 килограммов жидкого висмута в начальной конфигурации и более тонны в конечной конфигурации;
- и тестирование критических стратегий для смягчения повреждения электродов из-за экстремального тепла и потока нейтронов.
Century уже продемонстрировала испытательный запуск более 1000 последовательных выпусков плазмы менее чем за три часа в камеру с текучим жидким металлом. Первое испытание плазмы и текучего жидкого металла было проведено 13 июня, а через несколько недель был завершен запуск 1080 последовательных выстрелов.
Сейчас команда пытается достичь цели, установленной в рамках программы Министерства энергетики США по развитию термоядерного синтеза, и надеется сделать это к концу года. Утверждается, что в следующем году платформа будет постепенно наращивать среднюю входную мощность до 100 киловатт.