Среди экспонатов нашей выставки «Любовь и сабли острие. 1812 год на экране» представлены интересные вещи, относящиеся к фильму «Гусарская баллада»: режиссёрский сценарий, постер и эскизы. Этот известный фильм был снят режиссёром Эльдаром Рязановым в 1962 г. по пьесе сценариста Александра Гладкова «Давным-давно» (1940). Рязанов видел этот спектакль в Театре Красной армии и был впечатлён игрой артистов. Позднее режиссёр прочитал пьесу Гладкова и решил её экранизировать. Для этого был веский повод: приближалось 150-летие Отечественной войны 1812 года.
Действие пьесы было посвящено как раз этой героической теме. Но, согласно замыслу Рязанова, фильм должен был объединить в себе и героическую комедию, и обворожительный водевиль. Режиссеру стоило огромных усилий убедить руководство, что кинокартина вовсе не искажает русскую историю, а романтизирует её. Пьеса была сокращена, одновременно дописали несколько стихотворных эпизодов. Сделано это было настолько корректно, что не вызвало у автора никаких возражений.
Главная героиня «Гусарской баллады» – 17-летняя Шурочка Азарова. Она, переодевшись в мундир гусарского корнета, отправляется на войну и поступает на службу ординарцем при штабе. Её прототипом является кавалерист-девица Надежда Дурова, которая в 1806 году, надев мужской костюм, сбежала из дома. Сценарист, однако, утверждал, что биография Надежды Андреевны лишь подсказала тему комедии и мотив переодевания. Всё остальное в фильме можно считать художественным вымыслом: от «сюжетного озорства» до образа героини.
Картина Рязанова снималась в разных уголках Дмитровского района Московской области: в Ивановке – приезд Кутузова в армию; в Удине – стоянка французов и нападение на вражеский лагерь русского отряда. Съёмки батальных сцен проводились в окрестностях посёлка Поповка, расположенного неподалёку от усадьбы Удино.
Премьера фильма состоялась в Доме кино 7 сентября 1962 года, к 150-летию Бородинского сражения. В течение года картину посмотрели более 48 миллионов человек.