Андрей Сенченко
Проваливший два последних сезона "Питтсбург" стартовал в новом розыгрыше "регулярки" с унизительного домашнего поражения "Нью-Йорк Рейнджерс" со счетом 0:6. От такого провала команде Майка Салливана было необходимо отмыться как можно скорее. И такая возможность представилась уже в ночном матче против "Детройта".
Этот шанс "Пенс" едва не упустили, начав игру в городе моторов так же ужасно, как сутками ранее. "Ред Уингз" усилиями Алекса Дебринкэта после классной комбинации Лукаса Рэймонда и Дилана Ларкина открыли счет уже на четвертой минуте. "Пингвинз" выглядели такими разобранными и неуверенными, что едва-едва сохраняли равновесие перед падением в бездну.
Но под конец периода банда Салливана смогла поправить положение, а затем перехватила инициативу, заставляя "Детройт" играть очень небрежно и регулярно терять шайбу. Уже к середине матча "Питтсбург" уверенно вел в счете, забросив четыре шайбы подряд, а на попытки соперника вернуться в игру действовал на добивание. Не помог "Ред Уингз" даже великолепный гол Владимира Тарасенко — первый для россиянина в составе своей новой команды.
Залогом успеха "Пенс" стало сразу несколько моментов: от надежной игры 22-летнего финского вратаря Йоэля Бломквиста до эффективной работы всех звеньев. Но среди всего выделился Евгений Малкин. Джино заставил американцев охать и ахать от красоты, которую он исполнил в ключевой отрезок матча, когда "Питтсбург" помчал вперед. Россиянин своими руками сотворил чудо-гол: набрал отличную скорость в нейтральной зоне, воспользовался пространством в чужой и выдал пас на открытые ворота, где своего момента ждал Дрю О'Коннор. После такого прохода от Малкина американцу оставалось только не промахнуться.
"Это было абсолютно винтажное выступление. Как футболка Nirvana, которая никогда не выйдет из моды. Малкин ушел от защитников "Детройта" и занял пространство, которое ему предоставили, пробравшись туда буквально на цыпочках. В его игре не было ни ошибок, ни потерь шайбы. Да, конечно, это совсем не Малкин образца 2009 года, но именно Евгений своими индивидуальными действиями подстегнул "Питтсбург" на победный натиск", — красиво описал великолепие хоккея Евгения автор портала Pittsburgh Hockey Now Дэн Кингерски.
Впоследствии Малкин ассистировал О'Коннору еще раз, но тот гол судьи отменили, увидев на повторе пас рукой у одного из игроков "Питтсбурга". Не беда — Евгений поучаствовал в другой голевой комбинации. В самом начале третьего периода Эрик Карлссон точным броском реализовал численное большинство. Благодаря его голу Малкин добрался до важной отметки в 800 результативных передач за карьеру в чемпионатах НХЛ.
И это настоящая история. Евгений стал:
- первым российским хоккеистом, оформившим 800 ассистов в "регулярках" НХЛ. Джино с большим отрывом является лучшим ассистентом в истории лиги среди россиян, вторым в списке идет Александр Овечкин (697 передач);
- третьим в истории "Питтсбурга" с таким показателем. Впереди лишь Марио Лемье (1033) и Сидни Кросби (1006);
- 34-м игроком в истории НХЛ. Для сравнения: 800 ассистов за карьеру не выбивали даже великие Яри Курри, Теему Селянне и Матс Сундин.
- третьим действующим хоккеистов лиги. Впереди Малкина только Кросби и Патрик Кейн (813).
800 передач — одно из трех крупных достижений, которые покорятся российскому гиганту в ближайшее время. Впереди еще 500 голов и 1300 очков. Сейчас в активе у Джино 498 шайб и 1298 баллов соответственно.
"С приближающейся вехой в голах и очках второй выбор драфта НХЛ-2004 лишь укрепит статус одного из величайших хоккеистов всех времен. Это произойдет со дня на день. На его счету три Кубка Стэнли, "Конн Смайт Трофи", Колдер Трофи", два "Арт Росс Трофи", "Харт Трофи" и "Тед Линдсей Эворд". У 38-летнего форварда осталось немного топлива в баке, чтобы пополнить свое резюме", — отметили авторы The Hockey Writers.
"Это великое достижение для меня. Но мне нужно еще больше", — сказал Малкин после исторической игры с "Детройтом".
Впереди у "Пингвинз" гостевые встречи с "Торонто Мейпл Лифс" и "Монреаль Канадиенс". Уже в этих матчах Малкин может добиться желаемого.