В начале 1983 года, находясь в Ираке, я захотел посетить руины Вавилона.
После визита и в течение многих лет я сомневался, был ли я действительно в Вавилоне, так как ничего, напоминающего древние руины, я не увидел. Там были всего лишь какие-то ямы и небольшие холмы, но они не сильно отличались от окружающего ландшафта сельской местности Ирака в то время. Единственным другим человеком на этих руинах был пастушонок, который пытался продать нам найденные им глиняные таблички, как он сказал.
Можно было ожидать что-то подобное этому:
Но эти ворота Иштар находятся сейчас в немецком музее, а не в Вавилоне.
Или можно было ожидать что-то вроде этого:
Нет, это современная реконструкция этого столетия.
или это:
Нет. Это было раньше, но было вывезено в Берлин для реконструкции ворот Иштар.
То, что осталось, выглядело примерно так:
но без дворца Саддама на вершине холма (годы спустя его использовали американцы в качестве штаб-квартиры для региона). Он был построен позже, в 1986 году.
В 1983 году, в год моего визита в руины, Ирак находился в разгаре войны с Ираном. Там не было никого, конечно, не было туристов, не было зданий или персонала, как можно было бы ожидать на любой археологической раскопке, не было никаких указателей, даже на арабском языке, хотя это мало бы мне помогло, поскольку я не говорю и не понимаю арабский язык.
Я находился в Багдаде, и хотя моя работа требовала почти ежедневных поездок в Аль-Амара и Аль-Мамудия по дороге в Басру и Кувейт, меня интересовало посещение Вавилона. Однажды мне удалось уговорить коллегу съездить в Вавилон. Мы арендовали машину и попытались найти древний город. Мы его нашли, но, не говоря на местном языке, находясь посреди войны и без каких-либо указателей, ни на арабском, ни на английском, которые помогли бы найти руины, это стало настоящей задачей. Однако местные жители были очень доброжелательны. Они поняли, что мы имели в виду, и старались помочь нам изо всех сил.
Но после визита и в течение многих лет я сомневался, был ли это Вавилон или просто какое-то пустое место. Был ли это Вавилон или нет? Так как то, что мы увидели, совсем не соответствовало моим ожиданиям.
В конце концов, годы спустя, с помощью интернета я пришёл к выводу, что да, это был Вавилон.
Как я это узнал?
Из-за этой статуи – Льва Вавилона. Эта статуя была единственным известным сохранившимся памятником старого Вавилона, который я увидел во время нашего визита и который остался там. Только она убедила меня, что мы действительно были на руинах древнего Вавилона.