О чем: Чэн Гун и Ли Цзяци – одноклассники и лучшие друзья, но их детство едва ли можно назвать счастливым. Мать Чэн Гуна сбежала из семьи с продавцом лакричных конфет, а Ли Цзяци безуспешно пытается заслужить любовь отца, бросившего жену и дочь ради лучшей жизни.
Роман написан как диалог (череда монологов) двух друзей детства, которые встретились спустя долгие годы разлуки и пересказывают друг другу все пережитое. Но легкий по форме текст пришибает тяжестью содержания.
Если бы меня спросили, как назвать этот роман, я бы предложила «Нелюбовь». Многим чувствам нашлось место в этом тексте, но только не любви – здесь никто никого не любит и особенно не любят своих детей. Поколение за поколением они будут биться о стенки кокона, сложенного из родительской нелюбви, из разрушенных надежд и неоправданных ожиданий. Как из него выбраться? Как впустить в него капельку человеческого тепла? Возможно ли? Может быть, если разгадать семейную тайну, узнать страшный секрет, то окажется, что причина всех бед не во мне, не в папе, не в маме? Может быть, это внешняя злая сила отравила все вокруг, может быть, если понять причину, то получится все починить?
Каждая строчка текста сочится грустью и бесконечной тоской. Ощущения от него такие, будто стоишь посреди ноябрьской хмари: размокшие листья чавкают под промокшими ногами, кругом лужи, туман и ледяной уже ветер. Не зря герои романа в своих воспоминаниях часто мерзнут.
Несмотря на то, что действие романа происходит в далеком Китае, историю без особых изменений можно запросто перенести в наши края: 90-е, челноки с клетчатыми сумками (редкая возможность увидеть обратную сторону жизни шумных китайских торгашей дешевыми, плохого качества куртками и пуховиками, которые были, кажется, в каждом крупном городе России), уход из науки ради попыток в бизнес, ненужные дети, брошенные на бабушек, пока родители пытаются заработать на жизнь, алкоголизм, неустроенность, сходящие с ума перед телевизором одинокие отчаявшиеся женщины, превращающиеся в склочных слуг сатаны… ну какой из этих образов нам незнаком?
Зачем это читать? Чтобы вновь увидеть доказательства тому, что люди везде одинаковые, а также вспомнить о том, что единственное, что действительно нужно детям - ваша любовь. Однако если хочется какой-то светлой надежды, то это точно не та книга. Здесь надежды нет: все несчастливы, все по-своему неприятны, единственный, кто однозначно вызывает сочувствие – собака, угодившая в канаву (но и ей не дадут выбраться).