Все, кому довелось хоть раз в жизни встретиться с кнебелевскими детскими книжками, вошедшими в «Подарочную серию», навсегда запомнили их благородный, отмеченный большим художественным вкусом внешний облик. Сочные, праздничные цвета безупречно воспроизведенных в них рисунков удачно сочетаются с выразительными шрифтами и с необычной фактурой первосортной бумаги... Всё в этих книжках свидетельствует о большой культуре и искренней любви к детям, людей, причастных к выпуску «Подарочной серии», и прежде всего ее инициатора — известного московского издателя Иосифа Николаевича Кнебеля (1854—1926).
Об одной такой книге, хранящейся в фондах нашего Музея-заповедника хотелось бы вам рассказать. Сказка «Лесовички» — вольный пересказ фрагмента сказки «Children of the forest» шведской детской писательницы Эльзы Бесков (1874–1953). Бесков также занималась иллюстрированием детских книг, в том числе собственных. Иллюстрации к настоящему изданию также принадлежат ей. Написала книгу Раиса Адамовна Кудашева (1878–1964) — поэтесса, писательница, автор слов песни «В лесу родилась елочка».
Раиса Адамовна Кудашева — урождённая княжна Гедройц из рода белорусско-литовского происхождения. Ее отец был чиновником Московского почтамта, дослужившимся до надворного советника. О жизни Раисы Кудашевой известно мало. Окончила женскую гимназию М.Б. Пуссель. Служила гувернанткой у князя Кудашева, позже вышла за него замуж. По отзывам близких, обладала педагогическим даром. Работала учителем, а в советское время несколько десятилетий — библиотекарем. Стихи она писала с детства. Однако лишь в 1896 году отважилась одно из них послать в редакцию журнала «Малютка». Стихотворение называлось «Ручейку». Его напечатали. Автору было тогда 18 лет. И с тех пор стихи Кудашевой стали появляться на страницах многих детских журналов. Всего Раиса Кудашева опубликовала около 200 песенок и рассказов, сказок и стихотворных книжек: «Санки-самокатки», «Степка-растрепка», «Беда петушка», «Бабушка-Забавушка и собачка Бум». Самуил Яковлевич Маршак, как и многие не знавший, кто является их автором, писал: «Эти стихи и сказки имели успех... Успех чрезвычайный. Почему? Это были вещи хорошей традиции. Фольклорной. Проверенной временем... Это были веселые книжки, несмотря на навязчивую мораль».
В 1899 году в журнале «Русская мысль» была опубликована повесть Кудашевой «Лери», которая так и осталась ее единственным произведением для взрослых. В повести рассказывается об отрочестве и юности девушки из дворянской семьи, ее первой большой любви к блестящему офицеру. Повесть не принесла Раисе Адамовне известности, хотя это была добротная «дамская» беллетристика. Впрочем, к славе Кудашева относилась с поразительным равнодушием и долгие годы скрывалась под различными инициалами и псевдонимами. Она объясняла это так:
«Я не хотела быть известной, но и не писать не могла».
В декабре 1903 года в новогоднем номере журнала «Малютка» было напечатано стихотворение «Ёлка», подписанное псевдонимом «А. Э». Стихотворение, положенное два года спустя на музыку Леонидом Бекманом, обрело всенародную славу, но имя его истинного автора долгое время оставалось неизвестным. Раиса Адамовна не знала, что «Ёлочка» стала песенкой. Только в 1921 году совершенно случайно, когда она ехала в поезде, услышала, как девочка поёт её «Ёлочку». Стихотворение было вновь переиздано перед самым началом Великой Отечественной войны в 1941 году в сборнике «Ёлка» (М.-Л.: Детиздат, 1941). Составительница сборника Эсфирь Эмден специально разыскала автора стихотворения и указала фамилию Кудашевой в тексте.
Вернёмся к нашему изданию - сказке «Лесовички». Книга издана в мягком переплете со множеством цветных иллюстраций, на бумаге особого качества её еще называют скорлупа за шероховатость и сатиновый блеск К сожалению книга плохо сохранилась, подверглась ремонту и нуждалась в реставрации.
В плане реставрационных мероприятий входило: проведение фотофиксации, демонтаж – разброшюровка книги, удаление ремонтных подклеек, склейка разрывов, укрепление сильных изломов, восполнение утрат, в том числе и в корешковой части, прессование, нанесение тонировок по местам утрат и потертостей, формирование и сшивание книжного блока, состоящего из одной тетради. Результатом проведенных работ стало возвращение книги-сказки «Лесовички» к полноценной музейной жизни. Теперь ее возможно экспонировать и изучать.
С книгой работал художник-реставратор Хохряков А. В.