Когда-то Паркерсбург (штат Западная Вирджиния) был милым и безопасным фермерским городом. Однако летней ночью 1969 года в одном из домов этого тихого городка семейная ссора переросла в одно из самых страшных массовых убийств в истории штата.
Все началось, когда 15-летняя Сьюзан Бейли начала встречаться со своим 19-летним двоюродным братом вопреки желанию своей семьи.
Ее отец Чарльз, возмущенный этими отношениями, заявил дочери, что привлечет полицию, если она немедленно не прекратит все контакты с кузеном.
Но вместо того, чтобы подчиниться требованиям отца, Сьюзен сговорилась со своим 13-летним братом Роджером убить их родителей, чтобы продолжать встречаться с кузеном.
Ранним утром 8 июня 1969 года, пока семья Бейли спала, Сьюзан со своим братом Роджером облили дом бензином. Перед тем как скрыться с места преступления, они бросили в катализатор зажженный лист бумаги.
В считанные секунды дом превратился в бушующее пламя. В огне погибли родители Сьюзан и Роджера, а также десять их братьев и сестер в возрасте от шести месяцев до семнадцати лет.
Спасатели, прибывшие на место происшествия в ту роковую ночь, вспомнили, что слышали, как женщина неистово кричала о помощи. Подъехав поближе, члены пожарной бригады увидели ее через окно, полностью охваченную пламенем. Они беспомощно смотрели сквозь стену огня. Они также рассказали, что видели, как детские бутылочки буквально взрывались, как ракеты, от сильного жара.
Единственными членами семьи, выжившими в ту трагическую ночь, оказались брат и сестра, которых считали виновными в поджоге, и их дедушка, который жил в маленькой хижине на территории дома.
После того как пожар был потушен, сотрудники службы спасения обнаружили пожилого мужчину, который в оцепенении сидел один возле обломков. Сьюзан и Роджера нигде не было.
Изначально считалось, что пожар был случайным; не было причин подозревать обратное. Однако через двадцать четыре часа все изменилось. Брат, которому, как вы помните, было всего тринадцать лет, не смог долго хранить тайну сестры. В минуту слабости он якобы сказал их тете, что у него есть информация, касающаяся пожара, и он поделится ею с ней, если она пообещает не рассказывать о нем.
История, которую он рассказал, была ужасной до жути. Они сожгли дом в отместку за то, что отец запретил девушке встречаться с их двоюродным братом. Они даже заколотили окна, чтобы у беспомощных людей не было возможности спастись. Затем двое заговорщиков убежали и спрятались неподалеку, оставив своих родителей, братьев и сестер в настоящем аду.
Тетя была потрясена услышанным и не теряя времени связалась с властями. Сьюзан и Роджера быстро нашли и привели на допрос. Узнав, что их тайна раскрыта, оба в конце концов признали свою вину. К несчастью для правосудия, они признались не тому человеку.
На основании их признаний им быстро предъявили обвинения в убийстве. Их адвокаты, назначенные судом, взглянули на улики против своих клиентов, включая подписанные признания вины, и поняли, что протокол был нарушен.
Хотя подросткам были зачитаны их права, и они отказались от присутствия адвоката во время признания, обстоятельства были в лучшем случае сомнительными. Считается, что подростки были «крайне медлительны» и вряд ли могли осознать всю серьезность ситуации. При тестировании оказалось, что коэффициент интеллекта у обоих равен семидесяти, то есть почти на тридцать пунктов ниже среднего.
Как будто этого было недостаточно, перед признанием своей вины брата и сестру лишили еды и сна более чем на двадцать четыре часа, очевидно, чтобы ослабить их решимость. Хотя эта тактика сработала, с юридической точки зрения она испортила дело против них.
В октябре 1969 года судья отменил признания и все доказательства, полученные на их основе, фактически все уничтожив. Это означало, что Роджер и Сьюзан, признавшиеся в убийствах, включая ребенка, которому еще не исполнилось и шести месяцев, вышли на свободу. По сей день никто не понес ответственности за пожар и последующие смерти.
Останки Чарльза, Руби и их десяти детей были захоронены в братской могиле в округе Вирт, Западная Вирджиния. Тонкие металлические таблички с именами всех членов семьи, погибших в ту ночь, - все, что осталось на этой земле в память о жизни двенадцати человек.
Однако это еще не конец истории. Многие люди верят, что беспокойные духи семьи, в частности детей, никогда не покидали дом, в котором они жили и умерли. Странности, которые, как говорят, происходят в здании, занимающем место, где когда-то стоял дом, только усиливают причудливость этой гнусной истории.
После того как дом сгорел дотла в ту погожую июньскую ночь, никто не захотел возводить на этом месте другой дом. Вместо этого на его месте был построен популярный сетевой магазин.
Хотя магазин процветал несколько десятилетий, он так и не смог избавиться от призраков прошлого. Странные происшествия, не поддающиеся объяснению, были обычным делом, что заставило покупателей и сотрудников поверить в то, что здесь обитают призраки.
В течение многих лет покупатели сообщали, что видели, как женщина и маленький ребенок исчезали в воздухе, а они в недоумении наблюдали за происходящим. Некоторые посетители жаловались, что их дергали за волосы, хотя вокруг никого не было.
Другие утверждали, что предметы «выпрыгивали» из их тележек. И клиенты, и персонал были свидетелями того, как предметы падали с полок, как будто их подталкивали невидимые руки.
Работники, особенно ночная бригада, постоянно страдали от необъяснимых явлений. Работники рассказывали, что они регулярно расставляли товары и выравнивали полки, а затем поворачиваясь спиной, слышали, как предметы, которые они так тщательно выставляли несколько минут назад, падают на пол.
Сотрудникам, попавшим в отдел игрушек, повезло больше всего. Они утверждали, что игрушки регулярно исчезали с витрин, а потом появлялись в других отделах, если вообще появлялись.
Посетители магазина рассказывали, что их напугал женский голос, который, казалось, доносился из ниоткуда. По их словам, женщина, чье сообщение было неразборчиво, говорила как будто под водой.
Хотя магазин прекратил свою деятельность в 2017 году, многие местные жители до сих пор верят, что несчастная семья Бейли обречена оставаться на территории, которую они когда-то называли домом, пока их душегубы не предстанут перед судом.
Если это действительно так, то, если не произойдет новых событий, их ожидание, скорее всего, будет вечным.
