Со времен Петра I день 30 ноября был праздником кавалеров первой российской государственной награды
Отечественная наградная система имеет не такую уж и долгую историю — всего чуть больше трех столетий. И почти все это время главной и высшей наградой в России служил (и служит вновь с 1998 года) орден Святого апостола Андрея Первозванного. Учрежденный Петром I в самом конце XVII столетия, он на два с лишним века стал главным орденом Российской империи – выше награды не было. А общим праздником всех кавалеров этого ордена (его называют также орденским или кавалерским) служил и служит день памяти первого ученика Христа — 30 ноября по церковному календарю.
По итогам Великого Посольства
Точная дата учреждения первой государственной российской награды, увы, канула в веках. Одни современники появления ордена Андрея Первозванного называют днем его появления 30 августа 1698 года, другие — 30 ноября, а кто-то вообще относит это событие к 1696 году. В чем сходятся исследователи, так это в том, что идея введения в России системы государственных наград — именно государственных, а не просто жалованных тем или иным монархом, и именно системы, при которой конкретные заслуги конкретных людей перед страной вознаграждаются особым образом, описанным в законах — родилась у царя Петра Алексеевича после его знаменитого Великого посольства. Известно, что во время путешествия по Западной Европе Петру I неоднократно преподносили высшие ордена разных государств, и в большинстве случаев самодержцу приходилось отказываться от них, поскольку он не имел возможности вручить ответную награду.
Но, познакомившись с европейскими наградными системами, царь Петр наверняка оценил их удобство и достаточно высокую степень объективности и потому захотел ввести нечто подобное на родине. Ведь в допетровские времена обычной наградой для проявившего себя полководца или государственного деятеля служили пресловутые «шубы с царского плеча», то есть сугубо материальные знаки поощрения. Они имели немалую ценность сами по себе, но далеко не каждый мог узнать в шубе, ожерелье или перстне именно монаршую награду. Орденская система полностью решала эту проблему: установленного образца награда бросалась в глаза и с первого взгляда демонстрировала и статус награжденного, и то, какое место он занимает на иерархической лестнице. Наконец, ту же шубу или дарованные в качестве награды земли можно было без особого труда забрать у награжденного, а система государственных наград позволяла сделать это только в строго оговоренных случаях, в установленном порядке.
Награда без статута, но со статусом
Несмотря на то, что Петр I отличался большим педантизмом во многих вопросах, касавшихся государственного устройства, в деле введения первого российского ордена он почему-то не стал торопиться с разработкой и оформлением его статута. Достаточно сказать, что первым кавалером ордена Святого апостола Андрея Первозванного в 1699 году стал петровский сподвижник, первый русский генерал-фельдмаршал и глава Посольского приказа Федор Головин (однако, как именно производилось награждение и на каком основании, неизвестно до сих пор). Только в 1720 году царь Петр взялся за разработку проекта статута ордена, из которого следовало, что вручаться он мог не только за военные подвиги, но и за заслуги на гражданском поприще. А вот что было оговорено сразу, так это ранг первой русской государственной награды: выше нее не было и быть не могло. На это намекало и название ордена: апостол Андрей Первозванный издавна считался главным святым покровителем Руси (потому и на концах Андреевского креста, изображенного на знаке ордена, расположились буквы S.A.P.R. — Sanctus Andreus Patronus Russiae, то есть Святой Андрей, покровитель России).