***Все события вымышленные, любое совпадение случайно***
всё началось здесь:
*************************************************
За общим столом Джейн подняла вопрос об охотничьих собаках в их поместье. Барышня подробно рассказала о том, что услышала от Кимов, и теперь делилась с родителями мыслями о возможной взаимопомощи двух почти породнившихся семейств. Её отец обещал продумать всё хорошенько и при встрече поговорить с господином Кимом. Кажется, здешнему хозяйству совсем не помешают новые питомцы, тем более раньше хозяин часто себе позволял выезды с охотой. Так вышло, что на новом месте ему пока не приходила данная прихоть в голову. Если они с соседями подружатся, то четверо мужчин станут для мистера Брайтона отличными компаньонами! От этой мысли у главы семейства вмиг улучшилось настроение, и от предвкушения он уже потирал ладошки.
Сыновья Кимов были как на подбор хороши со всех сторон! Безукоризненные манеры и отменные внешние данные не могли не радовать родителей. Дочери общими фразами охарактеризовали каждая своего партнёра по сделке. Но при этом никто из них не высказал недовольства или видимой неприязни к будущему мужу. И это не могло уйти от внимания старших Брайтонов. Теперь только оставалось надеяться и верить, что мужчины другой стороны оценят достоинства их прекрасных барышень и дети смогут составить счастье друг друга. Как бы не относилось молодое поколение их двух семей к слову "сделка", это не отменяло великолепного результата в конце. Спустя десятилетия история повторялась, однако никуда не делись переживания, волнения и вмешательства извне. А значит, расслабляться было рано! Корни готовы к сплетению, но необходимо сделать всё правильно, чтобы история продолжалась, одаривая своих персонажей всевозможными благословениями!
После обеда Джейн пригласила своих сестёр в самую отдалённую беседку поместья, где никто не мог их услышать.
- В последнее время меня беспокоит одна мысль, - сказала она. - И я хотела услышать, что думаете вы по этому поводу.
Девицы с вниманием устремили свои взгляды на старшую.
- Возникал ли у вас резонный вопрос: почему у нас никогда не звучала тема желания замужества? Хотя по годам уже даже Кэтрин могла бы иметь детей? - искренне недоумевала Джейн.
- Я думала об этом после нашей вчерашней встречи с Кимами. - заговорила Дженнифер. - Но сначала я задалась этим вопросом о них, потом размышляла о нас самих.
- Отец поднимал тему продолжения рода и тому подобное, но это было после моих вспышек негодования, когда я эмоционально заявляла, что никогда не выйду замуж! - припоминала старшая Брайтон.
- Я помню, как ты причитала: "В нашем окружении нет достойных мужчин! Кто-то глуп, другой - высокомерен, третий - странный!.." - хихикнула младшая.
- "Мама, как ты могла отыскать папу среди всех мужчин в округе?" - дополнила средняя.
- Именно! - подтвердила Джейн. - Отец просто меня успокаивал, что время ещё не пришло. Когда появится тот самый, я поменяю своё отношение к браку и захочу обзавестись собственной семьёй! Это всё понятно! Но что, если бы мне кто-нибудь понравился до 28 лет? И я бы полюбила не Кима?
Девушки стихли. В голове каждой возникали разные мысли, потом отметались, на смену приходили другие.
- Сокджину тоже 28 лет. Интересно, как было у них? Все братья - завидные женихи в любой стране, я уверена! Но до сих пор они ждали нас? - наконец выдала свою версию старшая барышня.
- Получается, мы ждали друг друга? - ахнула Дженнифер. - Как в сказке?
- Надеюсь, они не разочарованы! - с грустью произносит Кэтрин. - У них ведь тоже нет выбора. Условия сделки имеют над всеми нами невидимую власть и могущество. Мы уже дали своё согласие, чего уж удивляться?! Ещё совсем недавно я даже не могла подумать, что скоро выйду замуж. А сегодня я ощущаю себя другой! Я встретила Тэхёна и хочу быть с ним рядом! Моя душа откликнулась на него, он нравится мне!
Младшая сестра, улыбаясь, смотрела на своих сестёр. И они отвечали ей тем же.
- А Намджун, вообще, словно сошёл со страниц самого прекрасного романа! - наступила очередь откровений средней девицы. - Он благородный и воспитанный! Не выставляет напоказ свои достоинства! Скромный и очень красивый! Надёжный!
"Вы - не самая красивая девушка из всех, что я видел за свою жизнь" - в памяти Джейн всплыли обидные слова Сокджина. Вокруг братьев наверняка вилось много красавиц, мечтающих заполучить их в мужья! Но так распорядились звёзды: Кимы ждали Брайтонов!
- Сегодня я поняла, что вчера во многом ошибалась! И, кажется, впервые я этому по-настоящему рада! - улыбаясь, говорила старшая. - Ким Сокджин...он...я...в общем, я хочу быть его женой! И приложу все усилия, чтобы сделать его счастливым!..
Няня Мэйбл мягко улыбалась, принимая весточку от старого друга. Многие морщинки на её лице, казалось, разгладились, сбрасывая годы видимого возраста женщины. Она была приятно растрогана словами младшей барышни Брайтон, которая пыталась передать мельчайшие подробности своего диалога с дворецким Кимов.
- Но откуда вы друг друга знаете, нянюшка? - любопытствует Кэтрин.
- Давно это было. - начала старушка. - Много лет назад отец нынешнего господина Кима приехал к вашему дедушке. Тогда я впервые увидела этого чужеземца, а с ним был его слуга - Томас. Пока господа проводили время за беседами, мы с ним тоже немало говорили. А в следующий раз, он же и последний, мы виделись, когда родился ваш отец.
- Няня Мэйбл, а ты ничего не утаиваешь? - недоверчиво прищурилась девица. - Мне кажется, что ты чего-то не договариваешь. Но если не сейчас, то потом, надеюсь, ты поведаешь все подробности?!
- Всему своё время, деточка. - ласково приговаривает няня, поглаживая руку Кэтрин.
- А хочешь поехать с нами в поместье Кимов? Увидитесь воочию с мистером Томасом! - девушка прижимается к плечу любимой старушки.
- Не откажусь, милая! - улыбается глазами женщина...
Для некоторых время с недавних пор внезапно сделалось мучительно резиновым, неприлично ленивым и невыносимо медленным. Оно словно застряло на одном месте. Его хотелось подтолкнуть сзади, ускорить бег стрелок, отсчитывающих минуты и часы. А оно, казалось, решило намеренно подразнить девичьи умы и сердца.
Барышни Брайтон, не сговариваясь, бродили по дому и отвлекали себя всякими делами-заботами, лишь бы руки были заняты чем-то. Дженнифер всё утро пыталась увлечься любимым хобби - чтением. Но какую бы книгу она ни взяла, та оказывалась недостаточно интересной, чтобы девица сосредоточилась на повествовании. Мысли её то и дело улетали за пределы не только комнаты, но и замка. И останавливали свои метания, лишь отыскав в памяти желанные черты. Прочитав несколько строчек из романа, девушка сразу "примеряла" сюжет на Намджуна. Но все прописанные диалоги и поступки главных персонажей Дженнифер воспринимала без обычного восторга и увлечённости. Её Намджун сказал бы и сделал всё не так, а гораздо изящнее, правильнее и разумнее! Книга снова захлопывалась в сопровождении глубокого вздоха. Средняя Брайтон пошла на поиски сестёр, чтобы немного развеяться и посмотреть, как и чем справляются другие.
Она нашла Кэтрин в гостиной за рукоделием. Младшая в очередной раз что-то мастерила.
- Что ты делаешь? - спросила Дженнифер.
- Надеюсь, из этого всё же получится мягкий медвежонок. - ответила сестра, не отводя взгляда от своего занятия. - Если выйдет сносно, подарю его Тэхёну!
- Как мило, дорогая! - грустно протянула старшая. - Может и мне что-то попробовать сшить?
- Тоже не знаешь, куда себя деть? - смотрит на неё Кэтрин. - И я всё утро себя ощущала непривычно нервной. Пока не сочинила занятие. Никогда не думала, что шитьё может быть таким волнительным! Даже мелочи кажутся яркими, как звёзды! Ведь я влюблена! Я представляю, как Тэхён будет касаться этой игрушки, прижимать к себе и гладить красивыми руками...И мне становится хорошо от этого! Я стараюсь ещё больше!
- Может и мне что-то придумать для Намджуна? - девичьи глаза загорелись. - Например, закладку для книг! Так, мне нужны яркие шёлковые нити!
Кэтрин смотрела на копошащуюся сестру и улыбалась.
Спустя время обе барышни решили дать немного отдыха своим глазам и пальцам и пошли навестить маму-кошку и её котят на кухне. На обратном пути девушки встретили Джейн.
- Сестрица, чем заняла себя сегодня ты? - почти смеётся самая младшая. - Или ты просто прячешься всё утро?
Старшая Брайтон улыбнулась своим девчонкам и наигранно закатила глаза.
- Почти полдня прошло, я так рада! Я проверяю дальние комнаты и даю распоряжения для их благоустройства. Мама со мной согласна, что нужно много гостевых комнат, и я стараюсь сделать их уютными. - рассказывала Джейн. - А вы выглядите довольно счастливыми! Подéлитесь?..
Так и проходило время, заполняясь приятными хлопотами, смешанными с предвкушением и томительным ожиданием следующего дня. Именно он претендовал стать одним из самых запоминающихся.
Первый официальный приём, да по такому случаю, не может внушать спокойствие даже самым опытным и стойким флегматикам. Все без исключения испытывали волнение! И каждый справлялся с ним, как мог.
Когда Брайтоны в полном составе вошли в светлый просторный холл, тот перестал казаться огромным и пустым. Весь замок Кимов зажил новой жизнью с появлением второго семейства.
После соблюдения всех традиционных приветствий и поклонов, двух слов о погоде и комплиментов обворожительным дамам, как по невидимому знаку, все присутствующие разделились на пары и рассредоточились по поместью. До обеда было немного времени, и терять его никому не хотелось на всякие ничего не значащие светские болталки. Миссис Брайтон заинтересовалась цветником и увлекла госпожу Ким именно в этом направлении. Главы семей пошли в кабинет хозяина пригубить аперитива за мужской беседой. А молодые господа сразу очутились каждый возле своей избранницы. Возможно, накануне они обсудили и решили, кто куда пойдёт, чтобы не сталкиваться друг с другом и не создавать помех. Выглядело всё именно так.
Дженнифер шла рука об руку с Намджуном по дорожке и улыбалась своим мыслям. Средний Ким решил прогуляться перед приёмом пищи и показать барышне разбитые возле дома яркие клумбы.
- Намджун, я захотела подарить тебе что-то сделанное своими руками. - смущалась девушка, доставая разноцветную полоску. - Это для книг.
Мужчина от неожиданности округляет глаза и протягивает ладонь, в которую опускается подарок.
- Дженнифер, спасибо большое! Очень красивая вещица! Она всегда будет у меня перед глазами и непременно станет напоминать о тебе!
Средняя Брайтон довольно улыбалась, наблюдая, как парень поглаживает своими длинными пальцами незамысловатые узелки, складывающиеся в задуманный узор.
- У вас тут очень живописно! - восторженно говорит барышня.
- Многое здесь уже было, когда мы приехали. Но и что-то добавила мама, она это дело очень любит! - отвечал Ким.
- Значит, наши мамы найдут общие темы для бесед.
Намджун снова обернулся, чтобы посмотреть на девушку, и вдруг замер.
- Дженнифер, стой! Не шевелись!
Его взгляд не выражал никакого опасения, но девица оцепенела и даже немного побледнела. А мужчина смотрел на её волосы и улыбался глазами.
- Так красиво! Вот бы запечатлеть то, что я сейчас вижу!
- Намджун, на мне кто-то сидит? - тихо спросила девушка. - Дело в том, что я панически боюсь насекомых. Даже таких красивых и безобидных, как бабочки.
Он быстро оценил ситуацию и сделал шаг навстречу старшей Брайтон.
- Закрой глаза! - негромко произносит парень. - Ты доверяешь мне?
- Полностью. - повинуется ему барышня.
Намджун легонько сдул непрошенную гостью с девичьей головы, обошёл сзади и положил свои ладони на плечи Дженнифер. Девушка от неожиданности вздрогнула, но потом поняла, что так будет лучше для неё самой. Мужчина аккуратно вёл её по дорожке, с его помощью девушка поднялась на несколько ступенек, прежде чем он позволил ей открыть веки. Всё недолгое шествие Дженнифер ощущала себя очень необычно, словно её несли на руках. От мужских ладоней шло невероятно приятное тепло, мужчина мягко направлял её шаги. Близкий голос успокаивал. Но одновременно от всего этого сплетения ощущений внутри Дженнифер нарастало волнение и ликование, а сердце заходилось в своём беге.
Похоже себя чувствовал и Намджун в эти несколько минут. Касаясь девушки, он затаил дыхание и прислушивался к собственной реакции. Волна горячих мурашек прошлась по всему телу, заставляя мышцы напрячься. А как ему хотелось подхватить прелестную барышню на руки и бережно отнести на веранду, где они теперь и оказались! Однако правила хорошего тона не позволяли Киму вести себя подобным образом. Хотя, ему казалось, что Дженнифер была бы вовсе не против. Пусть не сегодня, но Намджун обязательно будет носить на руках эту хрупкую девчонку! И не только для того, чтобы защитить. А просто так. Вызывая счастливый смех и румянец смущения на её очаровательном личике. Всё будет! Эти мысли жгли в его груди и рассыпались ярким фейерверком!
- Теперь можешь открыть глаза! - сказал мужчина, всё ещё стоя позади.
Девица глубоко вдохнула.
- Прости, Намджун. Глупо, правда? - робко произносит она.
- Почему глупо?
- Такие красивые стрекозы и бабочки. Я даже вышивать их могу и на картинках разглядываю спокойно. Но когда они рядом, а ещё хуже - прикасаются, меня охватывает ужас, словно парализуя. Мама говорит, что в раннем детстве меня напугал большой кузнечик, запрыгнувший на грудь. Подобной близости я не перенесла, долго плакала тогда, и с тех пор...
- Всё хорошо. - успокаивал её Ким. - Ты же не виновата, не можешь это контролировать. А я буду знать, что у тебя такая особенность, и по возможности оберегать от схожих случаев.
Дженнифер благодарно улыбнулась, осознавая, что бесповоротно влюблена в мужчину напротив. И мысленно воздавала хвалу небесам за идею(пришедшую кому-то на ум) породнить оба их семейства. Где бы ещё она могла встретить такого будущего мужа, восхищающего своими качествами и покоряющего скромностью и красотой?!
Молодые люди ещё немного времени провели на веранде, переводя дух, пока их не позвали к столу.
***************************************
Где-то около кухни.
- Мэйбл...
- Томас...
- Прекрасно выглядишь, старушка!
- Тебе тоже седина к лицу!
- Трудно было?
- Было по-всякому! Но мы справились! Молодые господа - просто загляденье!
- А барышни - очаровательные и добрые!
- Значит, всё хорошо?!
- А как иначе? Все потрудились на славу!.. Сегодня на обед твоё любимое рагу.
- Ты не забыл?
- Я помню пусть не всё, но многое.
****************************************
В обеденный зал стекались попарно гости и хозяева дома, продолжая тихие диалоги или посылая друг другу открытые взгляды, понятные только им самим. Но в том, что настроение у всех собравшихся было приподнятым, не сомневался никто.
Когда все расселись по местам за большим столом, господин Ким встал и обвёл всех довольными, улыбающимися глазами.
- Добро пожаловать, наши дорогие Брайтоны! Надеюсь, это жилище вам пришлось по душе! Ведь с сегодняшнего дня и до конца будущего года оба наших дома становятся открытыми для всех нас! О помолвке мы объявим в следующем месяце. Всё-таки некоторыми нормами приличия не стоит пренебрегать. Однако мы уже считаем всех нас одной большой семьёй и надеемся на взаимность! - мужчина мило усмехнулся. - И ещё одно уточнение: после истечения указанного срока три новых семьи Ким должны отбыть к нам на родину для постоянного проживания. А мы с вами, дорогие родители, вольны выбирать сами, где жить и чем заниматься!
Барышни с удивлением поглядывали на братьев Ким, сидящих напротив. А те в свою очередь надеялись всем сердцем, что последнее дополнение не отобьёт желания их пассиям, не расстроит и не испугает. Но таковы условия...
продолжение тут:
#BTS#фанфик#истории#рассказы